Apesar da seca, espera-se uma safra promissora de azeitonas no Chile
Os produtores esperam uma colheita de azeitonas melhor do que a do ano passado, mas estão preocupados com a inflação e com o impacto do aumento dos preços sobre a demanda.
Apesar da seca que assola grande parte do fértil Vale Central do país, os agricultores e produtores de todo o Chile estão otimistas em relação à próxima colheita de azeitonas.
De acordo com a agência meteorológica do país, o déficit hidrológico na região continuou a aumentar em dezembro, o último mês para o qual há dados disponíveis. Todo o vale central, onde se concentra a maior parte dos olivais do país, encontra-se agora em uma seca moderada.
Tudo indica que a qualidade desta produção é muito melhor do que no ano passado.
Ainda assim, os produtores esperam que a colheita de 2023 supere a de 2022, que rendeu 21.000 toneladas de azeite, um pouco abaixo da média móvel de cinco anos.
“Aparentemente, está melhor do que no ano passado, mas saberemos quando a colheita terminar”, disse Gabriela Moglia, gerente geral da ChileOliva, uma associação de produtores, ao Olive Oil Times.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2023A maioria dos produtores prevê que a colheita comece em meados de abril e se estenda até junho, dependendo das condições climáticas.
Nos olivais da Olivos del Sur, maior produtora do país, o gerente agroindustrial Ismael Heiremans disse ao Olive Oil Times que a colheita começaria na segunda semana de abril e se estenderia até o final de junho.
Ele disse que a Olivos del Sur espera produzir 3,1 milhões de litros, aproximadamente a mesma quantidade que a empresa produziu no ano passado. “Tudo indica que a qualidade desta produção é muito melhor do que no ano passado”, disse ele. “Também esperamos que esta temporada seja livre de geadas.”
Santiago Sarquis, gerente comercial da Aura Olive Oil, também espera uma colheita média este ano. Ele disse ao Olive Oil Times que sua empresa colheria seus 1.070 hectares de olivais a partir do final de abril.
“Este ano, em geral, estima-se uma colheita mediana; a última colheita foi relativamente baixa para o setor e foi duramente atingida por uma geada em maio”, disse ele. “Este ano, por enquanto, não há grandes problemas do ponto de vista agrícola.”
José Manuel Reyes, gerente comercial da Agrícola Pobeña, disse ao Olive Oil Times que antecipa bons resultados quando a colheita da empresa também começar na segunda semana de abril.
“Para esta colheita, esperamos ter resultados muito bons em termos de quilos de fruta por hectare”, disse ele. “Este ano, tivemos mais chuva do que nos dois últimos anos, o que nos permitiu irrigar o olival melhor do que nos anos anteriores.”
“Também projetamos ter um rendimento de azeite melhor do que no ano passado, que ficou bem abaixo da média histórica”, acrescentou Manuel Reyes.
Embora as chuvas oportunas tenham ajudado a irrigar os pomares da Agrícola Pobeña a tempo para a colheita, Moglia disse que a seca continua sendo a principal preocupação dos produtores em todo o país.
“Ela continua sendo o principal desafio para a agricultura em geral”, disse ela. “Felizmente, especialistas em clima indicaram que este inverno [de junho a setembro] pode ser mais chuvoso do que nos anos anteriores.”
Como o consumo de azeite de oliva permanece bastante baixo no Chile em comparação com a produção – os 20 milhões de habitantes do país consumiram uma média de 9.400 toneladas de azeite de oliva por ano na última meia década –, muitos produtores concentram seus esforços nas exportações.
De acordo com o Conselho Oleícola Internacional, o país exportou 7.300 toneladas de azeite no ano passado. Nos últimos cinco anos, o Chile exportou 62% de sua produção.
Claudio Lovazzano, diretor de marketing da Olivos del Sur, disse ao Olive Oil Times que as dificuldades causadas pela pandemia da Covid-19 e as interrupções na cadeia de abastecimento global deram lugar a novos desafios.
“Um mercado bastante instável devido à inflação global e local, que elevou os custos de todos os insumos, e à queda na produção de azeite na Europa, faz com que os preços subam muito, desacelerando bastante o consumo”, disse ele. “Há também bastante incerteza nas taxas de câmbio, algo que nos afeta bastante, já que somos uma empresa voltada principalmente para a exportação.”
Sarquis ecoou essas preocupações sobre o aumento dos preços. Embora acredite que isso ajudará os exportadores a granel, ele disse que o aumento dos preços seria mais complicado para as exportações de azeite engarrafado.
“Do ponto de vista comercial, o preço do PoolRed [banco de dados online de azeite administrado pelo governo andaluz] é muito alto, o que ajuda muito os vendedores a granel”, disse Sarquis. “Para os vendedores de garrafas, a situação é um pouco mais complicada, pois é muito difícil repassar esse preço ao cliente final.”
No entanto, Manuel Reyes está menos preocupado com alguns desses fatores, expressando seu alívio pelo fato de as tarifas globais de transporte marítimo terem finalmente caído em relação aos picos sem precedentes dos últimos dois anos.
“Nos anos anteriores, enfrentamos a contração de muitos mercados devido à Covid-19, somada às altas tarifas e condições do frete marítimo; este ano, temos um cenário mais positivo nesse sentido”, disse ele.
“Portanto, acreditamos que o grande desafio estará na colheita e no processo para conseguirmos obter bons rendimentos, mantendo sempre nosso foco na qualidade”, concluiu Manuel Reyes.