Experiência com variedades de azeitona do Norte da África dá frutos na Croácia

As variedades de oliveira nativas do Norte da África estão se tornando algumas das mais adequadas ao clima do sul da Croácia, segundo constatou um dos principais produtores do país.

Ivica Vlatković, produtor premiado e presidente da Associação de Olivicultores do Condado de Zadar, passou a última década enxertando oliveiras das variedades Chemlali e Picholine marroquina na variedade local Oblica.

Percebi que as variedades africanas estão crescendo em condições climáticas mais favoráveis para uma melhor diferenciação dos botões, o que significa maior fertilidade.– Ivica Vlatković, proprietário, OPG Vlatković

Seu olival de 500 árvores, situado acima da pitoresca cidade de Novigrad, no norte da Dalmácia, é composto principalmente por variedades locais, combinadas com algumas italianas, gregas e norte-africanas.

“As variedades africanas de oliveira Chemlali e Picholine marroquina tiveram o melhor desempenho este ano”, disse Vlatković. “Ao estudar as variedades de oliveira, percebi que as variedades africanas estão crescendo em condições climáticas mais favoráveis para uma melhor diferenciação dos botões, o que significa maior fertilidade.”

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Ele acrescentou que suas árvores de Chemlali e Picholine marroquina demonstraram uma fertilidade “extraordinária” e uniforme devido à ausência do ciclo de produção alternada nessas variedades.

Vlatković também elogiou a resiliência de suas árvores Chemlali. Depois que ventos fortes danificaram os galhos voltados para o norte de algumas de suas árvores, Vlatković ainda conseguiu colher uma safra modesta dos galhos voltados para o sul dessas mesmas árvores.

Além de sua resistência, Vlatković também acredita que as mudanças climáticas tornaram as variedades Chemlali e Picholine marroquina particularmente adequadas para a Dalmácia.

As temperaturas médias anuais continuaram a subir a cada ano e agora se assemelham às típicas do Norte da África no verão. Os períodos de tempo seco na primavera também se transformaram em períodos de seca mais prolongados ao longo do verão.

No entanto, as oliveiras conseguem lidar com esse clima árido do Norte da África devido à diferença de temperatura entre o dia e a noite. As temperaturas noturnas significativamente mais frias resultam na formação de orvalho, fornecendo a água tão necessária às árvores.

Ao contrário do Norte da África, as temperaturas permanecem estáveis durante o dia e a noite no continente da Dalmácia e em suas ilhas costeiras. Como resultado, Vlatković instalou um sistema de irrigação para compensar a ausência do orvalho todas as manhãs.

“Eu não irrigo as oliveiras. Eu as pulverizo”, disse ele. “Dessa forma, usa-se 10 vezes menos água, e os resultados são melhores. A oliveira é uma cultura de clima árido e seco, e requer umidade no momento certo, que é o verão.”

“Ela desenvolveu a capacidade de absorver umidade pelas folhas rapidamente”, acrescentou Vlatković. “Dessa forma, essas oliveiras sobrevivem e dão frutos sem chuva.”

Além de sua resiliência ao clima cada vez mais árido de Dalatia, Vlatković disse que o azeite resultante também tem um sabor distinto. “O azeite Chemlali tem um sabor picante pronunciado e um amargor agradável”, disse ele.

Vlatković recebeu suas primeiras mudas de Chemlali do Instituto de Cultura do Adriático, perto de Split, onde um engenheiro residente lhe presenteou com mudas da árvore-mãe.

Segundo Vlatković, a árvore-mãe Chemlali foi trazida para a Croácia — na época parte da Iugoslávia — depois que o ex-presidente Josip Broz Tito visitou uma coleção de oliveiras no Marrocos e decidiu trazer algumas amostras com ele.

“Ao ler sobre o valor dessas novas azeitonas, percebi que elas são as mais abundantes nos países do Magrebe e que são boas sementes oleaginosas”, disse Vlatković. “Elas provavelmente remontam ao passado distante da rota fenícia de disseminação das azeitonas pelo Mediterrâneo.”

Além das variedades norte-africanas, ele também está otimista de que a rara variedade israelense, Barnea, terá sucesso na Dalmácia. Ele recebeu sua primeira árvore de Barnea de um colega croata que mora na França e a plantou em seu olival para homenagear o cientista israelense Shimon Lavee.

Embora a Croácia esteja muito longe de produzir azeite a partir de variedades do Norte da África e do Oriente Médio em escala comercial, Vlatković voltou sua atenção para a próxima colheita.

Ele acredita que a colheita será frutífera se chover até o final deste mês. O mesmo pode ser dito para a maioria dos olivais croatas irrigados durante o período de seca anterior. Os caroços ficaram marrons e agora o azeite está se acumulando no fruto.

“Se chover, tudo estará salvo, e será um ano de cultivo de azeitonas acima da média”, concluiu Vlatković. “Se a seca durar até setembro, não será bom para o rendimento nem para a qualidade do azeite.”

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