O foco na qualidade traz sucesso aos produtores na França

Os produtores franceses conquistaram, no total, quatro medalhas de ouro e sete de prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023.

Os produtores locais têm sido cada vez mais reconhecidos por seus azeites extravirgens no maior concurso de azeite do mundo. A competição deste ano atraiu o segundo maior número de participantes do país mediterrâneo. Pelo segundo ano consecutivo, os produtores franceses conquistaram 11 prêmios.

Antes da colheita do ano passado, os produtores previram que seus resultados seriam significativamente inferiores aos do ano anterior.

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Muitos atribuíram a culpa aos impactos da seca, com o verão de 2022 sendo o mais seco da França nos últimos cinco séculos, trazendo ondas de calor prolongadas, falta de chuvas e uma queda acentuada na produção, conforme previsto.

“Para o setor olivícola francês, conquistar prêmios em competições internacionais é motivo de orgulho”, disse Alexandra Paris, diretora de comunicações da France Olive, a associação interprofissional do setor olivícola da França.

“É um reconhecimento não apenas pelo trabalho desses produtores, mas também pelo trabalho realizado por todo o setor ao longo de 30 anos”, acrescentou ela.

Paris disse que ganhar prêmios no NYIOOC recompensa decisões como priorizar cultivares tradicionais, seguir as diretrizes de certificação da Denominação de Origem Protegida e implementar uma política de qualidade rigorosa desde o início.

“Um prêmio obtido em uma competição em geral, e em uma competição internacional como o NYOOC em particular, oferece uma garantia aos consumidores”, disse ela ao Olive Oil Times, acrescentando que esses prêmios proporcionam aos produtores o benefício de serem reconhecidos por seus pares, “profissionais apaixonados por sua profissão”.

“Um prêmio é o resultado da alquimia perfeita entre a azeitona, o produtor e o moinho”, explicou ela.

Paris disse que ganhar prêmios atrai novos clientes para os produtores. “[Mas] no âmbito da exportação, esse impacto é mais limitado do que no âmbito nacional”, acrescentou ela. “Não se deve esquecer que a produção de azeite da França é baixa (cerca de 4.500 toneladas). As quantidades exportadas permanecem bastante baixas porque nosso produto é raro e de alta qualidade, com preços entre €30 e €40 por litro.”

Um dos grandes vencedores da França, o Mas des Bories, de Salon-de-Provence, no sudeste da França, conquistou dois prêmios de ouro por sua mistura de marca registrada DOP Provença de intensidade média e seu Bouteillan de intensidade média.

“Pelo segundo ano consecutivo, recebemos um Prêmio Ouro no NYIOOC”, disse a proprietária Claire de Fina Coutin ao Olive Oil Times.

Ela disse que a empresa está saboreando o prazer e o orgulho que vêm com o reconhecimento internacional da qualidade de seus azeites. “Também temos a sensação de um trabalho bem feito”, disse ela.

No entanto, de Fina Coutin reconheceu que a empresa enfrentou muitos obstáculos durante a colheita anterior.

“Acho que o maior desafio que enfrentamos foi a gestão da água”, disse ela. “Sofremos na Provença com uma seca histórica e acesso limitado à água.”

“Para nossa marca Mas des Bories, ganhar este prêmio é uma garantia de qualidade que nos permite crescer nos Estados Unidos e em outros mercados”, acrescentou de Fina Coutin. “Também estamos contribuindo para o impacto internacional do azeite da Provença.”

Ela disse que o cuidado e a meticulosidade em cada etapa da produção são vitais para produzir azeites premiados.

“Tudo começa com a atenção dedicada às nossas árvores ao longo do ano, especialmente a poda”, disse de Fina Contin. “A colheita manual, que preserva a integridade dos frutos, a colheita realizada variedade por variedade no ponto ideal de maturação e o processamento imediato após a colheita são fatores inegáveis que diferenciam nossos azeites.”

“O terroir e a localização geográfica do nosso olival também influenciam o desenvolvimento das azeitonas e seus sabores”, disse ela. “Protegidas pelas colinas que dominam a propriedade, nossas oliveiras se beneficiam de um microclima único, refletido na riqueza do bouquet aromático de nossos azeites.”

Outro vencedor da França, a Maison Brémond 1830, dos Alpes-de-Haute-Provence, conquistou um Prêmio de Prata pelo delicado Aglandau da marca Green Fruity Heritage.

“É um grande orgulho para nós sermos premiados pelo NYIOOC”, disse a diretora de marketing da empresa, Laetitia Casanova. “É um verdadeiro reconhecimento internacional do nosso trabalho comprometido e ecologicamente correto como produtores de azeite extravirgem na Provença.”

No entanto, criar seu azeite premiado não foi fácil. “As temperaturas muito altas no verão passado dificultaram a colheita”, disse Casanova. “Havia pouquíssimas azeitonas, com um rendimento muito baixo.”

Devido aos desafios enfrentados, em parte, ela disse que o prêmio confirma a qualidade da Maison Brémond 1830 e da Provença — e mais particularmente da Alta Provença — e é uma demonstração de como eles levam a sério o que fazem.

Casanova disse ao Olive Oil Times que a altíssima qualidade organoléptica do azeite é uma característica distintiva. Ela disse que o azeite de edição limitada é produzido durante um curto trajeto entre o olival, o lagar e o ponto de embalagem, “o que confirma nosso compromisso de respeitar o terroir e o meio ambiente.”

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