Autoridade de Segurança Alimentar solicita contribuições do público enquanto a UE reavalia as opções de controle da Xylella fastidiosa

As instituições da União Europeia estão buscando novas abordagens para a epidemia de Xylella fastidiosa, uma vez que uma ampla revisão da pesquisa científica não identificou nenhuma solução ou produto eficaz capaz de impedir a propagação da bactéria.

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) lançou uma consulta pública sobre dois projetos de pareceres científicos que abordam a questão.

Ambos os pareceres baseiam-se numa análise exaustiva de estudos e observações de campo relatados nos 27 países do bloco nos últimos anos. Uma vez adotadas, espera-se que as conclusões moldem a abordagem da União Europeia em relação à Xylella, influenciando a vigilância, os protocolos de contenção, o controle de vetores e outras medidas de gestão nas regiões afetadas.

A consulta faz parte de uma atualização mais ampla dos procedimentos comuns solicitada pelos Estados-Membros após os recentes desenvolvimentos na epidemiologia da Xylella fastidiosa. Desde que o patógeno foi detectado pela primeira vez na Europa em 2013, ele tem sido relatado em várias áreas do Mediterrâneo e em um número crescente de plantas hospedeiras. Os Estados-Membros solicitaram à EFSA que reavaliasse os riscos representados pela bactéria e avaliasse a eficácia das medidas de controle atualmente utilizadas ou propostas.

A EFSA informou que está buscando comentários de partes interessadas, pesquisadores e instituições sobre as evidências, interpretações e conclusões contidas nos relatórios preliminares antes de sua finalização. Após o prazo final de 24 de abril de 2026, o Painel de Fitossanidade da EFSA analisará os comentários antes de adotar formalmente os pareceres ainda em 2026.

As mudanças nas políticas que podem se seguir incluem atualizações nas medidas de erradicação ou contenção, revisões das orientações para o manejo de vetores e a consideração de opções adicionais de redução de risco apoiadas pela literatura científica.

Os dois pareceres examinam medidas direcionadas a dois pontos-chave no ciclo da doença: métodos destinados a reduzir ou suprimir a bactéria dentro das plantas infectadas e métodos destinados a controlar os insetos vetores responsáveis pela transmissão. Em conjunto, os documentos oferecem uma avaliação atualizada das evidências para o controle do patógeno.

Ambos os rascunhos atualizam as avaliações da EFSA publicadas em 2019, quando as evidências para várias abordagens eram limitadas e muitos métodos experimentais ainda estavam em fase de investigação. As novas revisões incorporam estudos publicados desde então, juntamente com dados de programas de pesquisa em andamento e ensaios experimentais.

As opiniões também surgem num momento em que o atual quadro da UE continua a basear-se fortemente na prevenção e contenção, incluindo a remoção de plantas infectadas e o estabelecimento de zonas tampão em torno dos focos. Embora essas medidas possam limitar a propagação, elas podem causar perturbações econômicas e sociais, especialmente onde o patógeno já está amplamente disseminado.

Isso tem despertado o interesse de formuladores de políticas, agricultores e pesquisadores por opções adicionais que possam complementar as estratégias existentes, incluindo tratamentos que reduzam as populações bacterianas em plantas infectadas, novas abordagens de manejo de vetores e práticas agronômicas que ajudem a limitar a transmissão.

O primeiro artigo de opinião enfoca medidas de controle “in planta” — métodos projetados para conter a atividade da Xylella dentro das plantas infectadas — e avalia se intervenções químicas, biológicas ou agronômicas podem reduzir as populações bacterianas ou aliviar os sintomas em hospedeiros infectados.

O painel da EFSA realizou uma revisão sistemática da literatura de estudos experimentais que testaram tratamentos aplicados diretamente em plantas infectadas. A revisão abrange compostos químicos, agentes de controle biológico, extratos vegetais, formulações de micronutrientes e outras substâncias examinadas quanto à sua capacidade de suprimir a bactéria. Inclui também pesquisas de laboratório destinadas a identificar compostos antibacterianos que possam eventualmente ser utilizados em estratégias de proteção de plantas.

O parecer também examina tratamentos físicos e práticas agronômicas que, segundo relatos, reduzem a gravidade da doença ou interrompem a propagação do patógeno. Exemplos incluem tratamentos térmicos, poda, manejo de ervas daninhas e manejo de culturas de cobertura. A EFSA trata essas medidas como opções de redução de risco, pois elas podem influenciar o ciclo da doença, mesmo que não eliminem o patógeno.

Apesar da variedade de abordagens descritas na literatura, o painel conclui que nenhum dos métodos testados consegue eliminar a bactéria de plantas infectadas em condições de campo aberto. Alguns tratamentos foram associados à redução dos sintomas ou a populações bacterianas menores, mas os efeitos foram, em geral, limitados e, muitas vezes, insuficientes para impedir a progressão da doença ou a transmissão por insetos vetores.

A segunda opinião avalia o controle direto dos insetos vetores que disseminam a Xylella fastidiosa. Na Europa, o percevejo-da-pradaria (Philaenus spumarius) é considerado o principal vetor, embora outros insetos que se alimentam de xilema também possam contribuir para a transmissão.

Com base em outra revisão sistemática, o painel avaliou estudos que testaram estratégias de controle de vetores em condições laboratoriais e de campo. As evidências abrangem inseticidas sintéticos, controles biológicos e práticas agronômicas destinadas a reduzir as populações de insetos.

As medidas analisadas incluem substâncias ativas sintéticas, compostos inseticidas não sintéticos, fungos e microrganismos tóxicos para os vetores, predadores naturais e práticas como o corte de vegetação ou o cultivo do solo, que podem alterar os habitats dos vetores.

A EFSA constatou que os inseticidas sintéticos atualmente aprovados na União Europeia tendem a produzir as maiores reduções na sobrevivência dos vetores. Ao mesmo tempo, a análise aponta para uma incerteza substancial, refletindo a escassez de dados para muitas intervenções e a grande variação nos desenhos e condições dos estudos.

O parecer também destaca lacunas importantes no conhecimento, incluindo evidências limitadas que relacionem diretamente a redução das populações de vetores à redução da transmissão de patógenos. Em outras palavras, embora algumas medidas reduzam o número de insetos, ainda não está claro até que ponto isso se traduz de forma consistente em taxas de infecção mais baixas nas culturas.

A consulta pública estará aberta até 24 de abril de 2026. A EFSA informou que analisará as contribuições e finalizará os pareceres para adoção ainda em 2026, após o que eles serão compartilhados com a Comissão Europeia e os Estados-Membros para orientar as decisões regulatórias e de gestão de riscos.