Estudos demonstram que os olivais de alta densidade capturam mais carbono do que as plantações tradicionais

Os primeiros resultados do projeto GO Olive Carbon Balance mostram que os olivais de alta densidade capturam significativamente mais dióxido de carbono por hectare do que os olivais plantados de forma tradicional.

Pesquisadores da Associação Espanhola de Municípios Olivícolas (AEMO), o AgroecoliveLab e a Universidade de Jaén compararam diferentes modelos de manejo de olivais e densidades de plantio em várias propriedades administradas por produtores e cooperativas na Andaluzia e em Castela-La Mancha. O objetivo era avaliar a eficiência de cada sistema na captura de dióxido de carbono.

Os pesquisadores con­firma­ram que todos os tipos de olivais cap­turam dióxido de carbono, ar­ma­zen­ando-o em sua madeira. No entanto, eles constata­ram que “os olivais com maior dens­ida­de de planta­ção exibem as mais altas taxas de cap­tura de carbono”.

Os olivais de alta densidade, definidos como aqueles plantados com entre 900 e 1.400 árvores por hectare, capturaram uma média de 6,4 toneladas de dióxido de carbono por hectare por ano.

O local mais produtivo do estudo foi um olival de alta densidade em Lora del Río, na província de Sevilha, que capturou quase 12 toneladas de dióxido de carbono por hectare anualmente.

Em comparação, os olivais tradicionais com 100 a 150 árvores por hectare sequestraram uma média de 1,2 toneladas de dióxido de carbono por hectare por ano. Os olivais de densidade média, com 200 a 300 árvores por hectare, capturaram uma média de 1,1 tonelada.

Apesar de terem de 1.800 a 2.000 árvores por hectare, os olivais de densidade superalta analisados no estudo capturaram uma média de 2,2 toneladas de dióxido de carbono por hectare anualmente. Os pesquisadores atri­buíram as taxas de seqüestra­ção mais baixas à idade mais jovem das árvores.

“Essas quantidades são semelhantes ou até maiores do que o equivalente em CO₂ emitido nas operações de campo”, escreveu Roberto García, professor de biologia animal e vegetal da Universidade de Jaén, em uma postagem no blog. “Em termos práticos, isso significa que os olivais podem não apenas se aproximar da neutralidade climática, mas também contribuir ativamente para mitigar as mudanças climáticas.”

Nas fases subsequentes do projeto, os pesquisadores analisarão como o manejo do solo, a poda, a fertilização, tratamentos fitossanitários e o cultivo de culturas de cobertura influenciam o sequestro de carbono nos olivais.

Assim que for estabelecido um quadro científico para determinar o balanço de carbono de diferentes sistemas de olivais e densidades de plantio, a equipe planeja desenvolver um algoritmo para calcular os balanços de carbono e um aplicativo para validar créditos de carbono.

Os pesquisadores também esperam que as descobertas contribuam para definir as melhores práticas para aumentar o sequestro de carbono nos olivais.

O projeto GO Olive Carbon Balance é uma das várias iniciativas que examinam como os olivais sequestram carbono e como essa capacidade poderia ser medida e monetizada por meio de créditos de carbono.

Em maio, o Conselho Oleícola Internacional lançou um projeto-piloto em busca de produtores voluntários para calcular a quantidade de dióxido de carbono que seus olivais sequestram, utilizando uma ferramenta online para gerar créditos de carbono.

Enquanto isso, um grupo separado de pesquisadores andaluzes por trás do projeto C-Olivar estudou como as práticas de cultivo afetam o sequestro de carbono.

Eles encontraram diferenças significativas entre os sistemas de manejo, com a sequestração variando de 0,6 a 2,6 toneladas de dióxido de carbono equivalente por hectare. Os pomares com os níveis mais altos de sequestro de carbono geralmente apresentavam cobertura vegetal e solos mais saudáveis.