Como um produtor lida com o aumento dos volumes e uma colheita mais curta na França
No sul da França, o produtor responsável pelo Mas des Bories enfrenta uma safra abundante e um prazo mais curto para a moagem.
Mas des Bories fica entre fileiras de oliveiras, algumas com séculos de idade, no coração da Provença, uma região rica em vinhos e azeites no sul da França.
De ambos os lados do moinho encontram-se olivais, terraços de pedra e antigas bories – cabanas medievais em forma de iglu, feitas de pedras secas, que pontilham a paisagem rural provençal.
Vemos que as datas de maturação das nossas variedades de azeitona estão mais próximas devido às mudanças climáticas, o que torna a colheita e a moagem mais difíceis.
Claire De Fina Coutin, uma agrônoma que se apaixonou pela região, fundou a fazenda de olivos e o lagar em 2019. Seu olival conta com cerca de 1.700 árvores, com idades entre 30 e 50 anos. Ela disse ao Olive Oil Times que, apesar da seca que assolou grande parte da Europa, a safra de 2023/24 foi um sucesso estrondoso.
Veja também: Conheça o homem que tenta transformar o setor de azeite na França“Este ano foi um bom ano. Tivemos uma ótima colheita, apesar de não ter chovido muito”, disse De Fina Coutin. “O ano passado também foi bom, mas este ano foi melhor.”
De acordo com estimativas preliminares da France Olive, uma associação de produtores, previa-se que a França produzisse 4.400 toneladas de azeite em 2023/24, uma melhora em relação às 3.500 toneladas produzidas em 2022/23.
Claire De Fina Coutin fundou a Mas des Bories em 2019 após se apaixonar pelos olivais e pela paisagem da Provença. (Foto: Mas des Bories)
“Normalmente, nossa colheita tende a ser melhor do que a de outras regiões”, disse De Fina Coutin. “A razão para isso é nosso microclima único, graças à nossa localização em um vale.”
A Mas des Bories fica em Salon-de-Provence, uma das paisagens naturais mais extensas da França. A área é rica em fauna e flora silvestres, desde pinheiros-de-Alep, carvalhos e giestas até matagais que se estendem por vinhedos, pomares e olivais.
“Devido ao nosso microclima seco e ensolarado, não sofremos com o calor do verão”, disse De Fina Coutin. “Fomos protegidos pela nossa localização no vale, com árvores. E também usamos irrigação, o que ajuda. Mas não precisamos irrigar durante todo o ano; irrigamos apenas por curtos períodos.”
“Quanto à colheita em si, não houve muita diferença entre este ano e o ano passado”, acrescentou ela. “Eu diria que a colheita deste ano foi talvez dez a quinze por cento maior do que a do ano passado. Mas é importante notar que a colheita foi desigual em toda a França. Algumas regiões tiveram boas colheitas, enquanto outras foram mais afetadas pelo clima. Nesta região, estamos em uma área privilegiada da França.”
De Fina Coutin disse que as épocas de colheita estão ficando mais curtas, apontando as mudanças climáticas como uma causa provável. (Foto: Mas des Bories)
“O trabalho árduo que acompanha qualquer colheita permanece, no entanto”, continuou De Fina Coutin. “É intenso porque produzimos, embalamos e comercializamos cada garrafa.”
Parte dessa intensidade veio do aumento do tráfego de pessoas. De Fina Coutin disse que sua vinícola esteve muito mais movimentada este ano. “Como produzimos sob medida, é difícil dizer se as vendas estão melhores este ano”, disse ela. “No entanto, certamente havia mais pessoas em nossos lagos procurando azeite de oliva recém-prensado.”
“É difícil dizer por que de repente há mais gente”, acrescentou De Fina Coutin. “Eles não fazem isso necessariamente [para aproveitar os altos preços do azeite], mas principalmente por tradição. Embora seja mais barato nos lagares, especialmente se você tiver suas próprias azeitonas e a qualidade for inegável. Como a chuva foi melhor este ano, a qualidade também ficou muito melhor.”
Em relação à colheita de seu olival, De Fina Coutin observou que está menos preocupada com a quantidade do que com a qualidade, e parte de sua missão é oferecer excelência em uma garrafa.
A produção de De Fina Coutin aumentou 15%. (Foto: Mas des Bories)
“Esta será minha quinta colheita”, disse ela. “É uma pequena empresa. Oferecemos azeite gourmet de alta qualidade em quatro variedades monovarietais: Salonenque, Grossane, Bouteillan e Aglandau.”
Mas des Bories conquistou dois prêmios de ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023 por seu azeite monovarietal Bouteillan e por uma mistura das azeitonas Salonenque, Bouteillan e Aglandau.
“Em outras palavras, nosso foco está na produção de variedades altamente aromáticas, adotando uma abordagem artesanal e engarrafando nossos azeites de acordo com os mais altos padrões”, disse De Fina Coutin. “Nesse sentido, não nos preocupamos muito com o volume de nossa produção, que é afetado pelas mudanças ambientais.”
Ela acrescentou que o sucesso de seu modelo de negócios não depende do volume. Ainda assim, ela admitiu que as mudanças climáticas estão causando impacto, pois alteram os sabores do azeite extravirgem. “Com as mudanças climáticas, também estamos observando um período de colheita mais curto”, acrescentou De Fina Coutin.
A Mas des Bories concentra-se principalmente na produção de azeites monovarietais, com a lógica dessa abordagem baseada nas distintas datas de maturação ideal de cada variedade de azeitona. O período de colheita mais curto trouxe novos desafios.
A Mas des Bories produz azeites monovarietais de Salonenque, Grossane, Bouteillan e Aglandau, além de um blend exclusivo. (Foto: Mas des Bories)
“Colhemos nossas quatro variedades de azeitonas locais separadamente, em diferentes datas de maturação”, disse De Fina Coutin. “Antes, as datas de maturação estavam espalhadas ao longo do tempo, o que nos ajudava a organizar a colheita e a moagem de cada variedade.”
“Vemos que as datas de maturação de nossas variedades de azeitona estão mais próximas devido às mudanças climáticas, o que torna a colheita e a moagem mais difíceis, pois tudo deve ser feito em um período de tempo mais curto”, acrescentou ela.
Embora a França tenha escapado das piores consequências da seca na safra de 2023/24, De Fina Coutin citou a gestão da água durante anos extremamente secos como um desafio enfrentado pelos olivicultores no sul da França.
“No entanto, apesar de todos os contratempos, esperamos manter nossa base de clientes, que está dividida aproximadamente entre a Europa e os Estados Unidos”, concluiu De Fina Coutin.