Estimativas iniciais apontam para uma produção de 1 milhão de toneladas de azeite na Espanha
A seca em curso e as temperaturas escaldantes do verão estão sendo apontadas como as causas da queda significativa na produção em toda a Espanha.
Os produtores de azeitona espanhóis manifestaram poucas expectativas em relação à próxima colheita.
Atormentada por uma seca prolongada e severa e por uma série de ondas de calor, a agricultura na Espanha enfrenta um dos momentos mais desafiadores dos últimos anos.
As ondas de calor são sempre um problema para qualquer cultura agrícola, mas temos que nos acostumar com elas, pois os próximos verões serão iguais ou até piores.
Alguns especialistas acreditam que a produção de azeitonas no maior país produtor de azeite do mundo também cairá significativamente.
O ministro da Agricultura, Luis Planas, alertou publicamente que a produção de azeitonas sofreria uma desaceleração. Kyle Holland, analista do grupo de pesquisa Mintec, previu que é altamente provável uma redução de 25 a 30% na produção.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2022No ano passado, a Espanha produziu 1,3 milhão de toneladas de azeite, de acordo com dados do Conselho Oleícola Internacional, um pouco abaixo da média móvel de cinco anos de 1,37 milhão de toneladas.
A Associação de Jovens Agricultores e Pecuaristas (Asaja) da Andaluzia estima que a Espanha produzirá 1 milhão de toneladas de azeite na safra atual.
No entanto, Primitivo Fernández, diretor da Associação Nacional de Embaladores e Refinadores Industriais de Óleos Comestíveis, afirmou que o país possui mais de 500.000 toneladas em estoque, o que atenderá à demanda nos mercados nacional e internacional.
A Asaja afirmou que a seca reduziu a resiliência dos olivais não irrigados aos efeitos das ondas de calor. Além disso, a quantidade reduzida de água para irrigação também não foi capaz de atender às necessidades dos olivais irrigados.
A diminuição da disponibilidade de água para irrigação pesará nos números finais da produção, já que quase 30% dos olivais do país são irrigados, de acordo com estimativas da Juan Vilar Strategic Consultants.
A maioria dos olivais irrigados é cultivada sob regimes de alta densidade (intensivo) e superalta densidade (superintensivo). Embora representem cerca de um terço da área total de cultivo de oliveiras, os olivais irrigados constituem uma parcela desproporcionalmente grande da produção total de azeite na Espanha.
O clima desafiador está afetando todas as regiões olivícolas, especialmente a Andaluzia. A comunidade autônoma do sul representa 75% da produção espanhola de azeitonas e está sofrendo o impacto mais severo das mudanças climáticas.
A produção de azeite da Andaluzia, em termos de valor, tem aumentado constantemente nos últimos anos, impulsionando o desenvolvimento regional. No entanto, ela depende fortemente da disponibilidade de água.
Por exemplo, La Vinuela, um reservatório em Málaga, está agora com o nível tão baixo que as autoridades estimam que permanecerá em 11% de sua capacidade total até o final de agosto.
Com suas reservas de água em um nível historicamente baixo, a região também sofre com condições de seca sem precedentes. Um estudo recente publicado na revista Nature Geoscience demonstra que a Península Ibérica não enfrentava condições de seca tão extremas nos últimos 1.200 anos.
De acordo com Holland, analista da Mintec, o calor extremo na Espanha também pode representar problemas para a qualidade da colheita de azeitonas, além da quantidade.
“Há também grandes preocupações no mercado quanto à qualidade da safra que se aproxima e qual a proporção da safra que será classificada como extra-virgem ou virgem, e quanto será classificado como lampante”, disse ele. Lampante é uma categoria de azeite que não pode ser consumida com segurança a menos que seja refinada.
Carlos Oliva, gerente de vendas da Finca La Barca, uma propriedade perto de Toledo, na Extremadura, disse ao Olive Oil Times que a temporada atual é especialmente desafiadora. Ainda assim, eles esperam que a qualidade seja tão alta quanto sempre foi.
“A nova colheita será baixa em termos de quantidade de azeitonas, mas acreditamos que obteremos boa qualidade”, disse ele. “As ondas de calor são sempre um problema para qualquer cultura agrícola, mas temos que nos acostumar com elas, pois os próximos verões serão iguais ou até piores.”
Oliva acrescentou que a atual seca ressaltou a necessidade de a Espanha desenvolver uma estratégia pública significativa para lidar com as mudanças climáticas.
“Vivemos em uma das regiões mais pobres da Espanha, e nosso governo não está fazendo o suficiente para combater o clima adverso”, disse ele. “Nossa empresa está trabalhando em novas abordagens para melhorar a qualidade da colheita, apesar das ondas de calor.”
“Acreditamos que o clima afetará todas as culturas, e os governos deveriam investir grandes quantias de dinheiro agora para melhorar os métodos de trabalho agrícolas e combater as mudanças climáticas”, acrescentou. “Cada minuto conta.”
À medida que os efeitos das mudanças climáticas nos olivais da Espanha continuam se manifestando, pesquisadores trabalham ativamente para encontrar novas soluções de adaptação às novas condições.
“Nos últimos anos, incorporamos a adaptação às mudanças climáticas como um dos principais objetivos em nosso trabalho de melhoramento genético”, disse Lorenzo León Moreno, diretor de pesquisa em melhoramento genético vegetal e biotecnologia do Instituto Andaluz de Pesquisa e Formação Agrícola e Pesqueira (Ifapa) em Córdoba.
A seca e as ondas de calor se tornaram as manifestações mais graves das mudanças climáticas que afetam os produtores de azeitona da Espanha.
Veja também: Aumento das exportações de azeite impulsiona superávit comercial na AndaluziaMoreno disse que Córdoba, uma das províncias olivícolas mais produtivas da Andaluzia, recebeu 386 milímetros de chuva no ano passado, em comparação com 1.269 milímetros de evaporação e transpiração.
Dados de precipitação e temperatura de Córdoba
Isso aconteceu “com apenas seis dias de precipitação superior a 20 milímetros e sem chuva desde o início de maio”, disse Moreno ao Olive Oil Times. “O estresse térmico também teve impacto nos últimos meses, com temperaturas máximas ultrapassando 40 ºC ao longo desse período.”
“Essa combinação reduzirá significativamente a safra futura em muitas áreas, particularmente aquelas sob produção de sequeiro, onde a oliveira está atualmente apenas lutando para sobreviver”, acrescentou.
Pesquisadores acreditam que o atual cenário climático altamente incerto não permite previsões precisas.
“Algumas simulações para o final do século XXI chegam a prever aumentos na produtividade devido ao impacto positivo do aumento do CO₂ atmosférico, que contrabalançou os impactos negativos da redução das chuvas”, disse Moreno.
“Da nossa perspectiva de melhoramento genético, também podemos trabalhar em novas estratégias de adaptação na forma de novas cultivares que sejam mais resilientes a temperaturas mais altas e menor disponibilidade de água”, acrescentou.
“Infelizmente, as informações sobre a tolerância de diferentes cultivares a esses fatores são bastante limitadas, portanto, mais pesquisas serão necessárias nos próximos anos para enfrentar esses desafios das mudanças climáticas”, continuou Moreno.
O pesquisador do Ifapa acrescentou que a fenologia da oliveira e, sobretudo, a floração são altamente afetadas pelas condições climáticas.
“Os modelos climáticos prevêem um adiantamento nas datas de floração da oliveira nos próximos anos e um aumento na frequência de eventos extremos em torno do período de floração”, disse Moreno.
“Isso poderia se traduzir em dois efeitos potenciais altamente negativos para a produção de azeitona: a falta das horas de resfriamento necessárias para a floração normal e a ocorrência de altas temperaturas durante a floração, dificultando a polinização e a frutificação”, acrescentou.
Moreno também confirmou que se espera que a qualidade do azeite extravirgem seja influenciada pelas mudanças climáticas.
Ele disse que as oliveiras cultivadas em países e regiões onde as temperaturas são mais altas do que a média mediterrânea durante o processo de lipogênese “já evidenciaram a modificação de alguns componentes químicos que determinam a qualidade do azeite de oliva extravirgem”.
“Por exemplo, no que diz respeito à composição de ácidos graxos, observou-se uma diminuição significativa na porcentagem de ácido oleico, o que pode comprometer a qualidade comercial dos azeites obtidos”, acrescentou Moreno.
“Do ponto de vista do melhoramento genético, seria, portanto, aconselhável obter novas cultivares com um teor elevado e estável de ácido oleico sob diferentes condições ambientais, particularmente o aumento das temperaturas previsto pelos modelos de mudanças climáticas”, continuou ele.
“O efeito potencial sobre outros componentes de qualidade não está claro”, acrescentou. “Assim, o estresse hídrico e térmico previsto poderia aumentar o teor de fenóis, embora sejam necessárias mais experiências para determinar com precisão a influência das mudanças climáticas no teor e na composição de fenóis.”
O Ifapa iniciou recentemente um novo projeto de pesquisa para determinar as influências genéticas e ambientais no teor de fenóis no azeite de oliva.
“A influência das altas temperaturas durante a época da colheita nas propriedades organolépticas do azeite extravirgem também tem sido motivo de grande preocupação nos últimos anos, promovendo o desenvolvimento de sistemas de refrigeração para uso em nível industrial.”
Diante do cenário atual e dos impactos crescentes das mudanças climáticas na olivicultura, Moreno enfatizou “a necessidade urgente de aprimorar o conhecimento atualmente disponível sobre esses temas importantes, o que só poderá ser alcançado por meio de um aumento significativo no financiamento para pesquisa e desenvolvimento nos próximos anos.”