As mudanças climáticas afetam a produção de azeite na Andaluzia

Um novo estudo encomendado pela COAG, um sindicato de agricultores e pecuaristas, estimou que as mudanças climáticas já reduziram o faturamento anual da agricultura na Espanha em 6%, o que representa uma perda de 550 milhões de euros.

O estudo alerta que as perdas anuais provavelmente aumentarão com base nas projeções climáticas atuais.

A água é o recurso mais necessário e escasso disponível para qualquer tipo de olivicultor. Portanto, gerenciar a água adequadamente é vital.– Juan Vilar, consultor estratégico

De acordo com a pesquisa, 80% da Andaluzia poderá se tornar inóspita para algumas variedades de cultivo de sequeiro – incluindo Hojiblanca e Manzanilla – se as temperaturas globais excederem a média pré-industrial em 2 °C antes de 2050.

O estudo acrescentou que a prodigiosa Picual provavelmente manteria sua capacidade de produção na região sul da Espanha.

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No entanto, caso as temperaturas superficiais excedam 2,5 °C, até mesmo a Picual seria fortemente afetada, com uma perda de produção estimada em 83% em Sevilha, 72% em Cádiz, 41% em Córdoba, 16% em Jaén e 5,7% em Granada.

“O que fizemos foi examinar, reunir e compilar muitas informações cientificamente sólidas provenientes de múltiplas fontes, com o objetivo de entender para onde estamos caminhando”, disse Pablo Resco, agrônomo e diretor de risco agrícola da COAG, ao Olive Oil Times.

“Os impactos das mudanças climáticas são diferentes em diferentes culturas, mas também podem afetar diferentes setores de maneiras distintas, e as pessoas também”, acrescentou.

“Tudo se resume à sensibilidade de cada elemento às mudanças provocadas por um novo clima”, continuou Resco. “Essa sensibilidade e as capacidades de adaptação relacionadas determinam a vulnerabilidade de uma determinada área, cultura ou setor.”

Estima-se que 2,7 milhões de hectares de olivais estejam localizados na Espanha, mais de 20% das oliveiras em todo o mundo. Dentro da Espanha, a Andaluzia concentra 60% da produção nacional de azeite.

O faturamento anual do setor é de aproximadamente € 4 bilhões, sendo € 1,5 bilhão proveniente de azeitonas de mesa e € 2,5 bilhões de azeite de oliva.

“Se a atual situação de escassez de água continuar, haverá uma queda na produção não apenas na Espanha, mas também no resto do planeta”, disse Juan Vilar, consultor estratégico, ao Olive Oil Times.

“No entanto, sempre houve ciclos de vários anos em que ocorrem chuvas mais intensas, bem como secas extremas em outros momentos”, acrescentou ele. “[O que está acontecendo agora] vai gerar um problema, pois os eventos extremos se tornarão mais radicais, já que há mais olivais plantados, e haverá tanto vales nunca antes produzidos quanto picos nunca antes alcançados.”

Para mitigar os impactos da crescente escassez de água na Andaluzia, Vilar disse que os produtores teriam que adotar novas práticas sustentáveis.

Estas vão desde o uso de água reciclada e dessalinizada até a modernização dos sistemas de irrigação e a construção de novos reservatórios, ao mesmo tempo em que se ampliam os já existentes.

Vilar acrescentou que os produtores também precisariam adotar melhores técnicas de gestão da água, reabilitar parte de suas terras agrícolas, praticar a conservação do solo e prevenir a poluição da água.

Para obter uma visão holística dos riscos para o setor agrícola espanhol, a pesquisa também se concentrou na produção de vinho e cereais e na pecuária. Espera-se que todos os três enfrentem diferentes desafios devido às mudanças climáticas.

O estudo calculou que eventos climáticos extremos e a seca prolongada resultaram em perdas de € 25 bilhões para a economia espanhola nos últimos 30 anos.

Durante esse período, as temperaturas subiram, às vezes mais rapidamente do que a média global, e os volumes de chuva diminuíram. Essas tendências foram ainda mais exacerbadas pela urbanização e pelo manejo da terra.

De acordo com o estudo, a seca em curso na Espanha causa até 1,5 bilhão de euros em danos, principalmente nos setores agrícola e energético, a cada ano.

Os pesquisadores projetaram que a seca e o clima extremo podem reduzir o PIB do país em 7% se as temperaturas médias globais subirem 2 °C. Qualquer estratégia de adaptação dependerá fortemente do uso da água.

“A água é o recurso mais necessário e escasso disponível para qualquer tipo de olivicultor”, disse Vilar. “Portanto, gerenciar a água adequadamente é vital. O primeiro passo seria usar com eficiência o que já temos. Um segundo passo incluiria lagoas de retenção para manter o curso biológico dos rios e afluentes. Quanto mais água for acumulada, melhor.”

Vilar acredita que a implementação bem-sucedida dessas medidas poderia levar à expansão do cultivo de oliveiras em várias regiões do mundo.

“Com essas medidas, os olivais do mundo passariam de 40% de sequeiro e 60% de irrigação para uma proporção de 30% para 70%, passando a produzir pelo menos entre 400.000 e 600.000 toneladas a mais de azeite por safra”, disse ele.

“Sem mencionar as contribuições sociais, sustentáveis e para a biodiversidade, além das econômicas”, acrescentou Vilar.

Além das adaptações ambientais, a Resco acredita que também são necessárias mudanças estruturais, incluindo esquemas de seguro.

“Atualmente, é possível subscrever um contrato de seguro com base na média dos registros de rendimento dos últimos cinco anos”, disse ele. “Se os registros de rendimento ficarem mais baixos devido às mudanças climáticas, o agricultor ainda poderá subscrever esse seguro, mas terá que pagar um preço mais alto.”

“Este é um método que não impedirá as consequências provocadas pelas mudanças climáticas, mas poderá amenizar o impacto”, acrescentou Resco.

Além disso, a saúde do solo precisará ser estudada à medida que as temperaturas aumentam e os padrões de precipitação mudam.

A desertificação e a degradação do solo afetam grandes áreas do país, o que levou o governo de Madri a relançar programas para reverter essas tendências.

“Uma das principais características da maior parte da agricultura espanhola é a pobreza do solo”, disse Resco.

Ele acredita que os agricultores precisam enriquecer seus solos com materiais orgânicos, o que ajudará a prevenir a erosão.

Resco acrescentou que os agricultores poderiam fazer isso cultivando culturas de cobertura entre as fileiras e adotando práticas de cultivo mais sustentáveis.

“Focar na saúde do solo não é necessário apenas por causa das mudanças climáticas, mas também porque é o método mais sustentável para garantir a agricultura futura, não só para nós, mas também para nossos filhos”, disse ele.

No entanto, ele alertou que esse processo não seria fácil. Soluções agrícolas sustentáveis exigirão investimentos de capital substanciais e serão diferentes em cada região.

“Passo a passo, estamos nos aproximando de uma transição. Não é uma escolha, não é algo que possamos optar por não fazer”, acrescentou Resco.

Apesar da situação grave em que se encontram muitos dos olivicultores espanhóis, Resco enfatizou que há muito espaço para mitigação.

No entanto, a mitigação não substituirá as estratégias nacionais para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e, eventualmente, capturar carbono.

“Tomar medidas urgentes hoje para manter o aquecimento global abaixo de 1,5 ºC é mais eficiente e menos oneroso”, disse Miguel Padilla, secretário-geral da COAG.

“A prevenção das mudanças climáticas não só nos ajudará a proteger nossa agricultura e economia, mas também garantirá que um verão eterno não seque nossa gastronomia, tradições, cultura e identidade”, concluiu.

• COAG

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