Colheita israelense chega ao fim em meio à guerra
Em meio a ataques com foguetes, escassez de mão de obra e interrupções nas cadeias de abastecimento, os olivicultores israelenses concluíram mais uma colheita complicada.
Nos últimos dois meses, os olivicultores israelenses realizaram a colheita em condições difíceis.
Enquanto algumas áreas foram diretamente afetadas pelas operações militares em andamento, outras enfrentaram consequências indiretas do conflito, como escassez de mão de obra, interrupção no abastecimento e acesso limitado a serviços essenciais.
Israel está em guerra com o Hamas e a Jihad Islâmica em Gaza desde 7 de outubro de 2023, quando militantes cruzaram a fronteira do enclave palestino para o sul de Israel, matando 1.139 pessoas e fazendo 250 reféns.
Durante a guerra, continuamos a cultivar e produzir azeite, mesmo em meio a bombardeios e ataques.
Pouco depois, o grupo militante libanês Hezbollah começou a disparar foguetes contra o norte de Israel. O conflito permaneceu latente até o final de setembro, quando Israel começou a intensificar seus ataques contra o Hezbollah, acabando por invadir o sul do Líbano.
O Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, relata 46.000 mortes desde o início do conflito. Enquanto isso, as autoridades libanesas estimam que houve mais de 3.000 mortes. As Forças de Defesa de Israel informaram que 840 soldados foram mortos na guerra.
“É um momento muito desafiador para Israel”, disse Nimrod Azulay, coproprietário da KeremZait.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2024A premiada produtora está localizada nos arredores de Mishmar HaYarden, com vista para o rio Jordão, no norte de Israel, na extremidade sul do Vale de Hula.
“Esta sação foi excelente tanto em volume quanto em qualidade, após uma colheita fraca em termos de volume no ano passado”, disse Azulay.
Ele explicou que este ano foi um “ano de produção” no ciclo natural de frutificação da oliveira, o que normalmente resulta em um rendimento maior.
Anos de produção e anos de baixa produção
As oliveiras têm um ciclo natural de alternância entre anos de alta e baixa produção, conhecidos como “anos de produção” e “anos de baixa produção”, respectivamente. Durante um ano de produção, as oliveiras produzem uma quantidade maior de frutos, resultando em aumento da produção de azeite. Por outro lado, um “ano de baixa produção” é caracterizado por um rendimento reduzido de azeitonas devido ao estresse do “ano de alta produção” anterior. Os produtores de azeite de azeitona frequentemente monitoram esses ciclos para antecipar e se propreparar para variações na produção.
De acordo com estimativas preliminares do Conselho Oleícola Internacional, espera-se que Israel produza 15.000 toneladas métricas de azeite na safra de 2024/25.
Ao longo da colheita, o conflito em curso tornou impossível para a maioria dos produtores locais contar com sua força de trabalho sazonal habitual, incluindo trabalhadores palestinos.
“O investimento em tecnologia e maquinário tem se mostrado valioso a cada safra”, disse Azulay. “Este ano, isso foi especialmente crucial, permitindo-nos cultivar, colher e produzir nosso azeite sem depender de trabalhadores ou serviços adicionais, que são muito mais difíceis de garantir em tempos de guerra. Especialmente na região norte, onde o conflito tem sido mais intenso.”
“Para a KeremZait, não há dúvida: durante a guerra, continuamos a cultivar e produzir azeite, mesmo em meio a bombardeios e ataques”, acrescentou.
Mais ao sul, perto de Jerusalém, a guerra também afetou significativamente os produtores de azeitona.
“A crise militar, sem dúvida, moldou a forma como operamos este ano”, disse Hani Ashkenazi, fundador e diretor da multipremiada Jerusalem Olive Oil.
Os coproprietários da Jerusalem Olive Oil, Moosh e Hanzi Askenenazi, inspecionam seu olival. (Foto: Jerusalem Olive Oil)
“Embora tenhamos tido a sorte de evitar grandes atrasos logísticos e de distribuição, a falta de trabalhadores disponíveis foi um desafio urgente”, acrescentou ela. “Muitas pessoas não estavam disponíveis para trabalhar devido à crise, o que colocou uma pressão adicional sobre nossa equipe durante a colheita.”
Ashkenazi disse que o conflito tem um profundo impacto emocional sobre todos os envolvidos na operação, incluindo os agricultores, os trabalhadores e suas famílias.
“No entanto, o que mais me chamou a atenção foi o espírito inabalável de otimismo e solidariedade entre todos os envolvidos”, disse ela. “Apesar das circunstâncias difíceis, trabalhamos mais do que nunca, motivados por uma crença comum no que fazemos e na importância de levar os frutos do nosso trabalho ao mercado.”
A campanha deste ano foi altamente bem-sucedida em quantidade e qualidade em comparação com a temporada anterior.
“A colheita antecipada resultou em taxas de conversão mais baixas, em torno de dez por cento, mas isso é típico quando se prioriza a produção de um azeite extravirgem mais aromático e complexo”, disse Ashkenazi. “À medida que a temporada avançava e as azeitonas amadureciam, as taxas de conversão aumentaram significativamente, variando entre 16% e 24%, dependendo da variedade.”
De volta ao norte do país, a equipe por trás da Sindyanna of Galilee abordou as complexidades sociais e comerciais da colheita desafiadora deste ano.
Apesar do desafio da escassez de mão de obra, Lahav disse que muitos israelenses compraram azeite para apoiar os produtores locais. (Foto: Sindyanna of Galilee)
“O conflito crescente em nossa região destaca a urgência e a importância da nossa missão”, disse Hadas Lahav, fundadora da premiada organização sem fins lucrativos. “As tensões sociais e políticas em curso entre cidadãos árabes e judeus israelenses afetam profundamente nossa comunidade, especialmente porque trabalhamos para criar um espaço compartilhado para a cooperação árabe-judaica.”
“Muitos israelenses estão buscando alternativas à crença de que a guerra é inevitável”, acrescentou ela. “A Sindyanna representa um modelo para um futuro diferente e mais promissor para essas pessoas.”
Apesar dos desafios criados pelo conflito em curso, Lahav disse que tem havido um sentimento de solidariedade entre os israelenses, especialmente em relação às empresas locais.
“Nossa demanda no mercado local dobrou, com pedidos repetidos de azeite de clientes israelenses”, disse Lahav.
Da mesma forma que na colheita do ano passado, Lahav disse que o fechamento da fronteira com a Cisjordânia tornou muito difícil contratar trabalhadores suficientes, especialmente para os agricultores tradicionais.
“A questão mais urgente foi a falta de mão de obra devido às restrições à entrada de trabalhadores palestinos em Israel vindos da Cisjordânia”, disse ela. “Isso afetou especialmente as pequenas empresas de extração de azeite e os agricultores árabes com olivais não irrigados, que tradicionalmente dependem da colheita manual.”
“Em anos anteriores, cerca de 12.000 trabalhadores sazonais auxiliavam na colheita de azeitonas em Israel. Desde 7 de outubro de 2023, a entrada deles, juntamente com a de outros 150.000 trabalhadores palestinos em outros setores, foi proibida”, acrescentou Lahav. “Essa situação tem sido catastrófica não apenas para os agricultores israelenses e os próprios trabalhadores, mas também para a economia palestina, que carece de alternativas suficientes no mercado de trabalho da Cisjordânia.”
A Sindyanna opera em Cana da Galiléia, perto de Nazaré, a apenas 50 quilômetros da fronteira com o Líbano.
“A guerra no norte de Israel ocorreu durante a colheita, criando condições perigosas para os agricultores, com a ameaça constante de foguetes caindo nos pomares”, disse Lahav. “Isso muitas vezes nos impediu de acessar os campos ou criou obstáculos logísticos significativos”,
Mesmo nessas condições, a Sindyanna conseguiu colher dentro do prazo, e Lahav disse que a organização sem fins lucrativos produziu azeite orgânico de alta qualidade.
“Nosso compromisso com a agricultura orgânica, o comércio justo e a agricultura regenerativa reflete nosso respeito pelo meio ambiente e nossa crença na agricultura sustentável”, disse Lahav.
A Sindyanna trabalha com agricultores locais israelenses e palestinos para fazer a transição para práticas orgânicas e buscar certificações internacionais para agregar valor aos seus produtos.
“Por meio de auditorias profissionais anuais nos olivais, garantimos a não utilização de pesticidas e fertilizantes químicos”, disse Lahav. “Esse processo promove solos e árvores mais saudáveis, resultando em azeitonas de qualidade excepcional. Ele também promove uma conexão mais forte entre a comunidade e a terra, cultivando um profundo respeito pela natureza.”
Segundo Lahav, essa abordagem sustentável, juntamente com o envolvimento pessoal dedicado de muitas pessoas, foi um fator-chave para o sucesso da última campanha de azeite.
“Este sucesso reflete os esforços extraordinários e a determinação de nossa equipe, bem como a mobilização de familiares, amigos e voluntários que se uniram para ajudar durante este momento difícil”, observou Lahav.
“A Sindyanna permanece firme em sua missão de promover a paz, a colaboração e o desenvolvimento sustentável, mesmo em meio às circunstâncias desafiadoras atuais”, concluiu ela.