Produtores de azeitonas fogem do sul do Líbano à medida que o conflito se intensifica

As instalações de processamento e armazenamento operadas pela premiada produtora de azeite Darmmess, no Líbano, foram destruídas por um ataque aéreo israelense.

O ataque às instalações da empresa ocorreu poucos dias antes do início da operação terrestre em andamento das Forças de Defesa de Israel no sul do Líbano.

Os agricultores não podem prosseguir com a colheita. Isso significa que não poderão alimentar suas famílias neste inverno. — Rose Bechara Perini, fundadora da Darmmess

De acordo com o Ministério da Saúde do Líbano, os bombardeios de Israel mataram pelo menos 1.336 pessoas desde que Israel intensificou seus ataques contra o Hezbollah, um partido político e grupo militante com ligações com o Irã, em 20 de setembro.

Vinte países, incluindo os Estados Unidos, consideram o Hezbollah uma organização terrorista. No entanto, a União Europeia e vários outros países aceitam a ala política como uma organização legítima.

Veja também: Colheita de azeitonas sob bombardeio no sul do Líbano

Além do número crescente de mortos, a invasão de Israel deslocou um milhão de pessoas do sul do país. Dados de satélite analisados pelo Financial Times mostram que mais de 3.100 edifícios foram destruídos.

Enquanto isso, o Fundo Monetário Internacional prevê que o conflito causará graves danos à frágil economia do país.

“No Líbano, a recente intensificação do conflito está agravando a situação macroeconômica e social do país, que já era frágil”, disse a porta-voz Julie Kozack durante uma coletiva de imprensa. “O conflito causou um alto custo humano ao país e danificou a infraestrutura física.”

Para a fundadora da Darmmess, Rose Bechara Perini, a guerra chegou bem à sua porta quatro dias após a escalada, quando um ataque aéreo destruiu a sede da empresa.

“Em 24 de setembro de 2024, nossas instalações de processamento e armazenamento, transferidas para uma vila que se supunha ser mais segura por estar longe da fronteira, foram atingidas por um ataque aéreo, resultando na destruição total de nossos equipamentos e suprimentos”, escreveu Bechara Perini em uma mensagem aos clientes e parceiros em 1º de outubro.

“Toda a instalação foi reduzida a apenas um metro de cinzas, deixando-nos em uma situação devastadora”, acrescentou ela.

Bechara Perini enviou um vídeo das instalações devastadas ao Olive Oil Times.

Darmmess é um projeto comunitário dedicado à produção de azeite orgânico. Bechara Perini disse que ele proporciona renda para muitos produtores em Deir Mimas, localizada a alguns quilômetros da fronteira com Israel.

“A maioria dos nossos agricultores fugiu para Beirute”, disse Bechara Perini ao Olive Oil Times, acrescentando que muitos libaneses têm enfrentado dificuldades para encontrar locais seguros onde se abrigar em meio ao conflito.

“Aqueles que permaneceram em Deir Mimas são aqueles que não têm onde ficar na capital”, disse ela. “Além disso, não se sabe realmente onde é seguro e onde não é.”

Chegar aos olivais em Deir Mimas é atualmente “muito arriscado”, disse ela. Como resultado, Darmmess não poderá colher azeitonas e produzir azeite na safra de 2024/25.

Muitos dos agricultores da região economicamente deprimida investiram tempo e dinheiro na atual safra de azeitonas, que não renderá nada.

“Em uma área de oito quilômetros quadrados, Darmmess cultiva aproximadamente 150.000 oliveiras, sendo que sua principal atividade agrícola representa a fonte de renda mais significativa — e, muitas vezes, a única — dos habitantes a cada ano. “Nossas oliveiras representam subsistência, cultura e renda”, disse Bechara Perini.

“Os agricultores não podem prosseguir com a colheita. Isso significa que não conseguirão alimentar suas famílias neste inverno”, acrescentou ela. “O país já está falido e as pessoas estão ficando cada vez mais pobres.”

Outros produtores libaneses disseram ao Olive Oil Times que os combates no sul levaram a maioria dos agricultores a abandonar suas oliveiras. Os ataques aéreos israelenses e os combates em terra também resultaram na queima de olivais, cujos danos são impossíveis de quantificar.

Na última escalada, a análise do FT com base em dados de satélite indicou que 530 edifícios foram destruídos ao longo da fronteira sul do Líbano.

Veja também: A tensão contínua para os produtores de azeitona israelenses seis meses após o ataque devastador

No entanto, um ano de confrontos transfronteiriços entre o Hezbollah e Israel já causou danos consideráveis.

“Quase 80% dos agricultores no sul do Líbano não conseguirão chegar às suas terras e colher seus olivais”, disse Walid Mushantaf, fundador da Bustan El Zeitoun. “Para os lagar de azeite é a mesma coisa, não há como operar.”

Localizada nas proximidades de Sidon, 40 quilômetros ao sul de Beirute, a fazenda de oliveiras de Mushantaf continua em atividade.

“Poucos agricultores, incluindo eu mesmo, estão se esforçando ao máximo para otimizar sua força de trabalho diária a fim de colher o mais rápido possível, assim que pudermos garantir condições seguras”, disse ele.

“O deslocamento diário dos trabalhadores para chegar à nossa fazenda é difícil devido à falta de combustível”, acrescentou Mushantaf. “E é inseguro, considerando os ataques aéreos e o número de vítimas civis que não para de crescer.”

Após uma colheita fraca na safra de 2023/24, Mushantaf disse que muitos produtores esperavam um rendimento significativo.

“Agricultores e olivicultores trabalharam o ano inteiro à espera da colheita”, disse Mushantaf. “Infelizmente, eles vão perder essa colheita. Portanto, não conseguirão cobrir suas necessidades financeiras diárias, pois muitos agricultores não têm outra fonte de renda além da agricultura.”

Enquanto isso, no Vale do Bekaa, região do leste do Líbano que abriga o primeiro olival de alta densidade do país, os ataques aéreos israelenses estão se aproximando.

“Eles [os ataques aéreos] estão muito próximos, mas estamos bem”, disse Charbel Jaoude, proprietário da CBio Jaode. No entanto, ele alertou que “nem todos os olivais e moinhos estão seguros, e a colheita é difícil neste momento devido à falta de trabalhadores e a preocupações com a segurança.”

A análise do FT com base em dados de satélite mostrou que 210 edifícios em várias aldeias foram destruídos no Vale do Bekaa.

Mais ao norte do Líbano, perto da vila de Kour, alguns trabalhadores ainda estão se preparando para a colheita.

“Temos muita sorte de poder colher nossas azeitonas”, disse Karim Arsanios, proprietário da Solar Olives. “Além dos aviões de guerra voando constantemente sobre nossas cabeças e do som ocasional de bombardeios distantes, está tudo bastante calmo.”

“Estamos na nossa primeira semana [da colheita] e, apesar dos novos problemas diários, vamos continuar até que se torne inseguro”, acrescentou.

Apesar de estarmos longe dos ataques aéreos e dos combates ativos, a situação nunca foi tão complexa.

“Devido à atual situação geopolítica, os custos associados à colheita estão no seu nível mais alto, e acho que é o maior desde que comecei a fazer isso, há cerca de quatro anos”, disse Arsanios.

“O sul foi devastado, e mais de 35% da produção local de azeite vem de lá”, acrescentou. “O país terá uma escassez, e os preços provavelmente aumentarão.”

“A situação é muito grave”, acrescentou Ibrahim Al Kaakour, proprietário da Genco Olive Oil. A empresa, que possui moinhos no norte do país, mas compra azeitonas de agricultores de todo o Líbano, não sofreu nenhum dano em suas instalações.

No entanto, Al Kaakour confirmou que a maioria das árvores no sul do país ficaria sem colheita. Ele ofereceu seu apoio àqueles que conseguiram colher. “Oferecemos nossos serviços a outros produtores no sul gratuitamente”, disse ele.

Arsanios acusou o exército israelense de usar intencionalmente bombas de fósforo branco para destruir áreas agrícolas no sul do país, referindo-se a um episódio específico de bombardeio israelense ao qual o governo libanês atribuiu a destruição de mais de 40.000 oliveiras.

Veja também: Oliveiras em Gaza entre as perdas colaterais do conflito

“A terra levará meses, se não anos, para se livrar desses produtos químicos”, disse Arsanios. “Estamos todos perdendo um pedaço de nossa herança comum ao matar oliveiras, e isso parte meu coração.”

O agravamento do conflito na região não está apenas causando mortes e deslocamentos em massa, mas também está levando à ruína um país atormentado por uma crise econômica prolongada.

“A atividade econômica vacilante que começávamos a ver parou, mais uma vez, completamente”, disse Arsanios. “Quando esse capítulo sombrio terminar, a Solar oferecerá toda a ajuda que puder.”

“A única coisa que mantém este país unido, após toda a intervenção de países externos ao longo dos anos, é a solidariedade entre seu povo”, acrescentou ele. “Essa é a espinha dorsal do nosso país, e nada será capaz de quebrá-la.”

Apesar da tragédia que se desenrola no Líbano, Becahara Perini disse que o moinho de Darmmess em Deir Mimas e as oliveiras permanecem intactos, e que ela retornará para reconstruir o mais rápido possível.

“Prometemos que nos reergueremos”, acrescentou Bechara Perini em sua nota. “Ao preservar essa herança ancestral, celebramos não apenas o fruto da oliveira, mas o espírito perseverante de nossa comunidade.”

O Olive Oil Times entrou em contato com as autoridades israelenses para comentar o assunto, mas não obteve resposta até o momento da publicação.

As Forças de Defesa de Israel afirmaram que a campanha de bombardeios e a invasão terrestre têm como objetivo empurrar o Hezbollah para o norte do rio Litani e permitir que 60.000 israelenses deslocados retornem às suas casas no norte do país.

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• Financial Times
• Reuters
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