Previsão de que a produção de azeite caia para menos de 1 milhão de toneladas na Espanha
A expectativa de uma segunda safra ruim consecutiva no maior produtor mundial de azeite de oliva indica que os preços provavelmente continuarão subindo.
A produção de azeite na Espanha não ultrapassará 1 milhão de toneladas na safra de 2023/24, segundo Luis Planas, ministro interino da Agricultura, Pesca e Alimentação da Espanha.
No entanto, ele afirmou que a produção quase certamente superará o mínimo histórico de 663.000 toneladas produzidas em 2022/23, 54% abaixo da média dos quatro anos anteriores. Planas acrescentou que ainda era muito cedo para fornecer previsões mais precisas.
Autoridades e produtores de todo o país atribuíram a seca histórica que assolou a Península Ibérica à fraca colheita do ano passado e às baixas expectativas para este ano.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2023As chuvas das últimas semanas melhoraram ligeiramente a situação nos olivais, mas muitos produtores alertaram que elas chegaram tarde demais para salvar esta colheita, melhorando, em vez disso, as condições para 2024/25.
“Acima de tudo, essa água será usada para preparar a colheita do próximo ano”, disse Francisco Vañó, proprietário da Castillo de Canena, com sede em Jaén, ao El Mundo.
Embora alguns produtores na Andaluzia, a comunidade autônoma do sul responsável pela maior parte da produção de azeite da Espanha, já tenham começado a colheita, o ano agrárico tem início oficial em 1º de outubro.
Entre os produtores do sul da Espanha que já estão transformando ameixas em azeite está a Finca La Torre, com sede em Málaga. O gerente da empresa, Víctor Pérez, disse à Oleo Revista que, devido à seca, a colheita deste ano começou duas semanas mais cedo do que o normal.
Ele espera colher 350 toneladas de azeitonas, 12% a menos que no ano passado, e produzir cerca de 60 toneladas de azeite. Apesar do rendimento menor, ele disse que a seca favoreceu uma qualidade superior.
“As azeitonas têm menos umidade e, durante o processo de produção do azeite, perderão menos antioxidantes”, disse ele. “Assim, o azeite extravirgem resultante será mais forte, amargo e picante, de excelente qualidade e mais saudável devido ao alto teor de polifenóis que esperamos.”
Embora as chuvas recentes tenham feito com que os preços do azeite na origem tenham caído ligeiramente em relação aos máximos históricos — o azeite extravirgem caiu de € 8,35 por quilo em 14 de setembro para € 8,19 no momento da redação —, os especialistas esperam que a tendência de alta continue.
Juan Vilar, consultor estratégico do setor de azeite sediado em Jaén, disse ao Diario de Sevilla que as expectativas de uma segundacolheita consecutiva historicamente baixa significam que os preços do azeite continuarão a subir e que alguns consumidores reduzirão suas compras. No entanto, ele afirmou que as escassezes anteriormente temidas são improváveis.
“Em nenhum momento as prateleiras dos supermercados ficarão sem estoque”, disse ele. “Haverá um grupo de pessoas que não terá condições de comprar azeite e, portanto, deixará de consumi-lo ou passará a consumi-lo em menor quantidade.”
“Não me surpreenderia se certos azeites começassem a ser vendidos nos supermercados por quase 12 euros”, acrescentou Vilar.
A escassez de azeite e as preocupações com o aumento constante dos preços levaram Nadia Calviño, primeira vice-presidente e ministra da Economia, a pedir medidas para estabilizar os preços.
Ela instou todos os atores da cadeia de abastecimento do azeite a colaborarem no controle dos preços, já que o azeite é um alimento básico em muitos lares espanhóis.
O governo espanhol planeja investir 11,8 bilhões de euros para melhorar a infraestrutura hídrica até 2027, a fim de lidar com o clima cada vez mais quente e seco da Andaluzia. Esse investimento se concentrará na dessalinização, na reciclagem de águas residuais e na promoção do uso eficiente da água por meio de melhorias na infraestrutura.
Além disso, 3,06 bilhões de euros serão alocados para a digitalização, promovendo novas tecnologias e dados para a gestão da água e da seca.
Além dos olivicultores, a seca afetou profundamente todo o setor agrícola do país. O governo prevê que um número recorde de pedidos de indenização de seguros agrícolas será feito em 2023.
Espera-se que a indenização ultrapasse 1 bilhão de euros no ano, com mais de 90% dos pedidos relacionados à seca já pagos em agosto. No entanto, muitos olivicultores devem ficar de fora, já que pesquisas anteriores revelaram que apenas 4,5% dos olivais estão cobertos por seguro agrícola no país.
O governo implementou medidas para apoiar os agricultores afetados pela seca, incluindo 636 milhões de euros em pagamentos de ajuda direta, subsídios de seguro e reduções de impostos para produtores que perderam 20% ou mais de sua safra.