A produção de azeite retorna a Pompéia 2.000 anos após a erupção vulcânica
Ministros e organizações agrícolas provaram azeite extravirgem e azeitonas de mesa locais, ao mesmo tempo em que promoviam a candidatura da culinária italiana à UNESCO.
Trezentas e cinquenta oliveiras espalhadas pela área arqueológica de Pompéia, no sul da Itália, são a fonte do primeiro azeite produzido na antiga cidade desde que a desastrosa erupção vulcânica a soterrou em 79 d.C.
Durante uma cerimônia realizada no pórtico da Grande Palestra, um local sugestivo no coração do sítio arqueológico, organizações agrícolas, olivicultores e ministros do governo degustaram e celebraram o azeite extravirgem Pumpaiia, que leva o nome da cidade.
“Este azeite extravirgem é fruto de um esforço colaborativo de nossas associações e das instituições do Parque Arqueológico de Pompéia”, disse Nicola Di Noia, diretor-geral da associação de produtores de azeite, Unaprol, e presidente dos serviços de apoio agrícola da organização agrícola Coldiretti, ao Olive Oil Times. “Por toda a cidade, centenas de oliveiras foram restauradas.”
Veja também: Exposição de arte reflete sobre o impacto devastador da XylellaAs oliveiras se estendem por 66 hectares na histórica cidade romana, povoando os pátios das casas antigas de Pompéia e alguns espaços verdes.
“Esse é um dos desafios. Para colher as azeitonas e cuidar das árvores, os produtores precisam se espalhar por uma área tão grande”, disse Di Noia.
Após a recuperação, as oliveiras foram podadas de acordo com sua localização, levando em conta tanto as necessidades de produção quanto as da paisagem.
“Além das oliveiras, várias espécies de plantas locais costumavam crescer em Pompéia. Todas elas foram recuperadas como parte do projeto de restauração”, observou Di Noia.
As oliveiras de Pompéia incluem cultivares italianas populares, como Moraiolo e Leccino, mas muitas provêm de cultivares locais, que são muito menos conhecidas.
“Existem oliveiras intimamente ligadas à região, como Ravece, Ortice ou Carpellese”, disse Di Noia. “O Parque Arqueológico de Pompéia sempre esteve ativo na pesquisa de espécies antigas com o objetivo de recuperar não apenas suas árvores, mas também reviver o vínculo único [da Pompéia moderna] com sua história.”
“Existem Domus, cujos pátios foram restaurados, onde plantas daqueles tempos antigos agora voltam a crescer”, acrescentou ele.
Os agricultores locais e as associações são responsáveis pela poda das árvores e pelo cuidado com suas necessidades ao longo da temporada, colhendo e transformando as azeitonas.
“Todo o azeite produzido por essas azeitonas se torna o azeite extravirgem exclusivo de Pompéia e é devolvido ao Parque Arqueológico”, disse Di Noia. “Esta iniciativa não tem fins lucrativos. Seu significado reside na promoção da conexão histórica com as origens de Pompéia.”
Os antigos pompeianos consumiam grande quantidade de azeite, que era produzido apenas parcialmente pelos produtores locais. A maior parte do azeite era importada de regiões de todo o Império Romano.
“Eles o usavam para muitos fins, não apenas para consumo, mas também para limpeza ou cosméticos, algo típico daqueles tempos antigos. Pense no uso do azeite de oliva como combustível. Lâmpadas a azeite de oliva outrora iluminavam toda a cidade de Pompéia”, disse Di Noia.
A recuperação das oliveiras vem na esteira de iniciativas semelhantes para restaurar o antigo patrimônio olivícola de outros parques arqueológicos do país.
Entre os exemplos de projetos de recuperação estão o azeite do Palatino, produzido a partir das árvores do Parque do Coliseu, em Roma, ou o azeite produzido a partir de milhares de árvores plantadas na villa do imperador romano Adriano, não muito longe da capital italiana.
“Esses são exemplos de recuperação que esperamos que também possam inspirar outras iniciativas para combater o abandono dos olivais em todo o país, como a iniciativa nos Apeninos”, disse Di Noia.
Azeitonas de mesa também foram oferecidas aos ministros italianos no pórtico da Grande Palestra.
“Os moradores de Pompéia consumiam avidamente azeitonas de mesa”, disse Di Noia. “Existem inscrições arqueológicas que detalham o uso das azeitonas de mesa. Foram encontradas receitas para produzi-las.”
“Na época, elas eram produzidas apenas por métodos naturais, é claro”, acrescentou ele. “Mesmo que não fossem cultivadas em Pompéia, as azeitonas de mesa que apresentamos no evento são fruto dessa mesma abordagem antiga. Em vez disso, são azeitonas de mesa naturais amargas, cheias de antioxidantes.”
A celebração em Pompéia ocorre no momento em que o governo italiano busca promover sua culinária como candidata à seleção para a Lista do Patrimônio Cultural Imaterial da UNESCO.
“A cadeia de produção de alimentos e vinhos faz parte do patrimônio italiano”, afirmou Gennaro Sangiuliano, ministro da Cultura, durante o evento. “A cultura e a tradição gastronômica são uma oportunidade para o desenvolvimento socioeconômico.”