Produtores transformam azeitonas de árvores monumentais em remédios em Creta

As majestosas árvores do olival de Eftihis Androulakis têm uma história que remonta a séculos.

Oliveiras de até 12 metros de altura, que foram curvadas e torcidas em torno de seu eixo pelo vento, continuam produtivas e servem como um testemunho vivo da estreita relação entre o homem e a natureza que está no cerne da tradição em Creta.

Desde 2019, nosso azeite tem sido prescrito por 400 médicos, o que abre caminho para que outros azeites também busquem a classificação como suplemento alimentar.– Eftihis Androulakis, coproprietário, Pamako

A maneira como Androulakis fala sobre o olival revela uma mistura de orgulho e senso de responsabilidade que ele compartilha com seu sócio, Michalis Marakas, como cuidadores dessas árvores monumentais.

Androulakis e Marakas não medem esforços para experimentar métodos de produção de azeite a fim de alcançar a máxima expressão do terroir em Chania, Creta — bem como para obter a certificação de seu azeite como suplemento alimentar na Bélgica.

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Cerca de 1.200 árvores da variedade Tsunati crescem em terraços íngremes a uma altitude de cerca de 650 metros acima de Sougia e Paliochora. O tamanho monumental das árvores, com copa que se estende por 15 a 20 metros, atesta sua longa história que remonta a várias centenas de anos.

Cerca de cinco pessoas precisam trabalhar juntas para colher as azeitonas. “Não há estradas na propriedade, então, para chegar às árvores, temos que abrir caminho pelas encostas da montanha e depois subir nas oliveiras”, disse Androulakis.

“Para colher os frutos com segurança, nos prendemos ao tronco, pois as encostas ficam expostas a ventos fortes que sopram da costa”, acrescentou.

O olival da empresa também inclui outras 10.000 árvores da variedade Koroneiki, plantadas na área de Maleme, nos arredores de Chania, pertencente ao cofundador da Pamako, Marakas.

A aventura da produção de azeite não termina na fase da colheita, mas continua na fase de extração, que ocorre no lagar de propriedade da empresa.

“Fazemos muitas experiências que incluem, por exemplo, a descaroçamento de parte das azeitonas, a colheita gradual dos frutos, ao mesmo tempo em que modificamos as máquinas para obter a qualidade que buscamos”, disse Androulakis.

Entre os segredos do azeite da Pamako está o fato de que os frutos das árvores monumentais amadurecem em etapas e são colhidos em momentos diferentes, o que confere personalidade ao azeite.

“Uma das razões pelas quais acredito que o azeite tem personalidade é devido à idade avançada das árvores”, disse Androulakis. “É por isso que tenho muito cuidado para não alterar o equilíbrio natural dessas oliveiras centenárias e evito podar e interferir na estrutura da árvore.”

De acordo com os conhecedores, o azeite Pamako, que ganhou o Prêmio Ouro no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2020, alcança um equilíbrio entre altos níveis de fenóis, que são benéficos à saúde, e um sabor bem equilibrado. Especificamente, segundo Androulakis, o azeite apresenta aromas que variam de “tons mais verdes de alcachofra a tons vermelhos mais maduros de tomate”.

Das 50 toneladas produzidas pela empresa, apenas cinco são consideradas azeite premium, contendo as características fenólicas muito elevadas que lhe valeram uma alegação de saúde desde 2013.

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“Para que os azeites obtenham uma alegação de saúde, eles devem conter mais de 250 miligramas de polifenóis por quilograma de azeite, bem como cinco miligramas de hidroxitirosol e seus derivados por 20 gramas”, explicou Androulakis.

“O fato de nosso azeite ter sido registrado com uma alegação de saúde nos deu a oportunidade de cooperar com a empresa belga Nutri-logics, especializada em suplementos alimentares, a fim de exportar nosso azeite”, acrescentou.

A grande distinção, no entanto, veio anos depois, em 2019, quando pesquisas realizadas principalmente pela Nutri-logics levaram à certificação do Pamako como suplemento alimentar.

“É um grande passo que nosso azeite possa ser prescrito e esteja disponível nas farmácias da Bélgica”, disse Androulakis. “Desde 2019, nosso azeite foi prescrito por 400 médicos, o que abre caminho para que outros azeites busquem a classificação como suplemento alimentar.”

Segundo Androulakis, alegações semelhantes serão registradas em breve em outros países, incluindo França e Luxemburgo.

“Para ser certificado como suplemento alimentar, o azeite de oliva deve atender a padrões mais rigorosos e ter níveis cinco vezes maiores de fenóis totais, além de níveis muito mais elevados de fenóis específicos”, explicou Androulakis.

O suplemento alimentar é embalado com o rótulo da Nutri-logics e o nome Cardiolea em uma pequena garrafa de 200 mililitros, enquanto o Pamako é comercializado em uma embalagem de 250 mililitros.

Hoje, a quantidade de azeite vendida pela Pamako como suplemento alimentar na Bélgica chega a duas toneladas — ou 10.000 frascos.

“É um bom número no momento, especialmente considerando que se trata de um produto novo, sobre o qual médicos, farmacêuticos e o setor em geral precisam ser treinados”, concluiu Androulakis.

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