Testando novas formas de plantar olivais nos arredores de Madri
Os olivais policultivos estão chegando à Comunidade de Madrid. Um novo grupo operacional espera que sua implantação aumente os lucros e ofereça proteção contra doenças.
Na pequena cidade de Campo Real, a apenas meia hora a sudeste de Madri, produtores de azeite, apicultores e pesquisadores se reuniram para discutir um plano ambicioso de revitalização dos olivais da região, tradicionalmente pouco rentáveis.
A introdução de arbustos e flores aromáticas silvestres implica, de certa forma, um retorno ao equilíbrio pré-existente.
O grupo operacional, que foi batizado de Olivares de Miel ou “olivais de mel”, tem como objetivo aumentar a rentabilidade por meio da introdução de uma combinação de abelhas nativas e plantas aromáticas nos olivais.
Veja também: Cultivo da oliveira“O grupo pretende demonstrar que novos usos podem ser dados aos olivais de Madri, que tradicionalmente não são muito rentáveis, mas têm grande potencial”, disse um porta-voz do grupo em um comunicado à imprensa.
De acordo com o Olivares de Miel, as abelhas e as plantas aromáticas, como a lavanda e o alecrim, proporcionarão uma renda complementar entre os períodos de colheita da azeitona, além de abrir as portas para o turismo agroecológico.
“[Uma vantagem] para os olivais é a estética”, disse Javier Domínguez, especialista em paisagismo que está trabalhando com a Olivares de Miel no projeto desses olivais. “A beleza atrai as pessoas, e as pessoas também pagam para ver essa beleza.”
Produtores em toda a Espanha vêm experimentando projetos como esses há alguns anos, em parte como um esforço para prevenir a propagação da Xylella fastidiosa e mitigar os efeitos das mudanças climáticas na Espanha.
A Comunidade de Madri já teve que erradicar vários olivais na região após detectar a Xylella fastidiosa em abril do ano passado. Os agricultores estão ansiosos para evitar que isso se repita.
Domínguez compara essa mudança de pensamento ao que aconteceu há mais de um século com a revolução na indústria automobilística.
“É como nos primórdios da indústria automotiva, quando havia 800 pioneiros projetando carros, embora, no fim, apenas 50 os tenham desenvolvido”, disse ele. “Há pioneiros projetando olivais na Espanha, plantações onde há sebes aromáticas entre fileiras de oliveiras que produzem azeite, mel e óleos essenciais. Esses pioneiros chegaram à mesma ideia por caminhos independentes, coincidindo quase no tempo.”
Domínguez disse que a prática de espaçar as oliveiras ficou popular há 20 anos. Ele argumenta que isso foi um erro e que cultivar plantas aromáticas entre essas oliveiras ajuda a protegê-las, bem como o meio ambiente.
“O fato é que, com espaçamentos de 10, 12 e 14 metros entre as oliveiras, não fica tão evidente que plantar algo no meio prejudica as azeitonas”, disse ele.
Domínguez destaca que não faz muito tempo que os agricultores plantavam videiras entre suas oliveiras, uma prática que ainda pode ser vista em Villafranca de los Barros, uma cidade na região ocidental da Espanha, na Extremadura.
Ele disse que a prática foi abandonada nos tempos modernos devido a receios infundados de que as videiras e as árvores disputariam água e nutrientes no solo e que o crescimento de uma prejudicaria o da outra.
Na verdade, o oposto pode ser verdadeiro, disse Domínguez. Ter algo plantado entre as oliveiras poderia ajudar a prevenir inundações e evitar a erosão.
“A monocultura de árvores carece do complemento adequado de arbustos e flores típicos de nossos ecossistemas”, disse ele. “A introdução de arbustos e flores aromáticas silvestres implica, de certa forma, um retorno ao equilíbrio pré-existente. Além disso, ela atenua inundações e secas e modera os microclimas, afastando-se de condições extremas.”
Na Califórnia, a prática de plantar culturas aromáticas e introduzir abelhas já está em andamento nas enormes plantações de amêndoas do estado. Na última década, ela tem sido amplamente aclamada como um sucesso econômico e ecológico.
No entanto, há uma diferença fundamental. As abelhas são responsáveis pela polinização das amendoeiras a uma taxa muito maior do que as oliveiras. Contudo, a biodiversidade que acompanha uma população maior de abelhas tem se mostrado um controle natural contra pragas, como a mosca da oliveira, que transmite a Xylella fastidiosa.
Prevenir a propagação dessa doença devastadora certamente seria um dos resultados almejados do projeto-piloto Olivares de Miel, que terá duração de três anos. Os olivicultores querem garantir que não haja consequências indesejadas ao alterar um método de cultivo de oliveiras que já funciona.
Alguns olivicultores afirmaram que gostariam de testar o método por 20 anos, apenas por precaução. No entanto, Domínguez acredita que, após três anos, quaisquer efeitos colaterais indesejados já terão se manifestado.
“Boas intenções não são suficientes”, disse ele. “É necessário demonstrar que a cultura intermediária não prejudicará as azeitonas; três anos dão à maioria dos inovadores tempo suficiente para comprovar seu progresso.”
Supondo que tudo tenha corrido conforme o planejado após esse período de testes, cerca de 6,2 milhões de acres a mais de olivais espanhóis também poderiam ser plantados de maneira semelhante.