A mosca-da-oliva: uma praga persistente em um clima em mudança
A mosca-da-azeitona ameaça constantemente o rendimento das colheitas, a qualidade do azeite e o sustento dos agricultores.
A mosca-da-azeitona, Bactrocera oleae, já era conhecida por atacar as azeitonas na Antiguidade e há muito tempo é uma praga temível na bacia do Mediterrâneo.
As larvas são monófagas, alimentando-se exclusivamente de frutos de oliveira do gênero Olea, incluindo O. europaea (cultivada e silvestre), O. verrucosa e O. chrysophylla. Assim, a distribuição da mosca-da-azeitona limita-se principalmente às regiões onde se encontram oliveiras cultivadas e silvestres.
Veja também: Noções básicas sobre o azeiteAtualmente, a mosca-da-azeitona é relatada em toda a bacia do Mediterrâneo, África do Sul e Central, Ilhas Canárias, Oriente Próximo e Médio, Califórnia e América Central.
Relatos de espécies de Bactrocera coletadas em oliveiras silvestres na China colocam em questão a presença da mosca na Ásia, mas ela ainda não foi relatada na América do Sul ou na Austrália.
Avaliando os danos causados pela mosca-da-oliva
Tanto em oliveiras cultivadas quanto em silvestres, as fêmeas depositam seus ovos em frutos em maturação, nos quais as larvas recém-nascidas se alimentam da polpa e ou se transformam em pupas dentro da azeitona ou saem para se transformar em pupas no solo.
Os danos econômicos resultam da inserção de ovos pela mosca adulta na superfície dos frutos das azeitonas de mesa; da queda dos frutos causada pelas larvas que se alimentam (e da consequente redução na produção de azeite); a diminuição da qualidade e do valor do azeite prensado devido ao aumento da acidez (resultante do crescimento de microrganismos); e a destruição direta da polpa pelas larvas, que pode tornar o fruto inutilizável para enlatamento.
As fêmeas da mosca-da-azeitona depositam seus ovos na azeitona, e as larvas que eclodem se alimentam da polpa da azeitona.
A mosca-da-azeitona ameaça constantemente o rendimento das colheitas na bacia do Mediterrâneo, onde ocorre cerca de 95% da produção global de azeite.
Na Itália, por exemplo, as perdas causadas pela mosca-da-azeitona foram estimadas em até 30% da safra em algumas áreas. Na Espanha, o custo do controle da mosca-da-azeitona foi estimado em mais de € 100 milhões por ano.
A situação não é muito melhor para os produtores de azeitona na Califórnia. Desde que a mosca-da-oliva foi detectada pela primeira vez no estado na década de 1990, sua presença tem causado perdas financeiras significativas para os produtores. De acordo com um estudo da Universidade da Califórnia, as perdas causadas pela mosca-da-oliva no estado podem chegar a US$ 100 milhões (€ 94 milhões) por ano.
Origens da mosca-da-oliva e esforços iniciais para conter sua propagação
Apesar de sua abundância e notorieza em olivas cultuvadas, a mosca-da-oliva provavelmente se originou em regiões da África sub-sahariana, onde são encontradas variedades de oliveiras silvestres e das quais se derivaram as variedades domesticadas.
Pragas exóticas frequentemente prosperam em novas áreas porque não encontram seus predadores habituais e enfrentam predadores locais ineficazes. O controle biológico clássico envolve o uso de inimigos naturais para reduzir a população invasora.
Várias espécies de vespas parasitas têm sido utilizadas na região do Mediterrâneo como agentes de controle biológico, pois depositam seus ovos nos ovos ou larvas da mosca-da-azeitona, matando-as antes que possam causar danos.
No entanto, o uso de métodos de controle biológico pode ser desafiador, pois requerem um momento preciso e condições ambientais específicas para serem eficazes.
Azeitonas danificadas pela mosca-da-oliva (Foto: Serviço fitossanitário regional da Toscana)
Programas bem-sucedidos geram retornos econômicos positivos, mas devem ser cuidadosamente executados para evitar a liberação de predadores que prejudiquem ecossistemas não-alvo.
No caso de pragas herbívoras invasivas, isso envolve compreender o impacto do predador em seu habitat nativo, sua biologia, preferências de hospedeiros e possíveis interações na cadeia alimentar local. Fatores ambientais também desempenham um papel na seleção do predador adequado.
No início do século XX, ocorreu a primeira iniciativa significativa para controlar as populações de B. oleae por meio da introdução de parasitóides co-evoluídos.
Inimigos naturais foram explorados na África e trazidos para a Itália por Filippo Silvestri. Várias espécies de braconídeos foram encontradas na África, mas Silvestri não conseguiu cultivá-las com sucesso, e apenas algumas foram soltas.
O P. color, proveniente da Tunísia, foi posteriormente introduzido várias vezes em olivais por todo o Mediterrâneo, mas só se estabeleceu em algumas áreas do sul e não se mostrou eficaz. No entanto, ainda há interesse na criação em massa e na liberação dessas espécies.
À medida que os trabalhos em controle biológico clássico continuam, os produtores recorrem a uma combinação de métodos de controle mais consolidados para mitigar os efeitos da praga.
Os produtores recorrem a novos métodos para controlar a mosca-da-azeitona
Os inseticidas são o método mais comum usado para controlar a mosca-da-azeitona. No entanto, o uso excessivo de inseticidas pode levar ao desenvolvimento de resistência e também pode impactar negativamente espécies não-alvo e o meio ambiente.
A eficácia dos programas baseados em inseticidas também é limitada pela abundância de oliveiras à beira de estradas e em áreas residenciais em muitas regiões produtoras de azeitona, que servem como reservatórios e contribuem para a reinfestação dos olivais tratados pela mosca.
Até que as autoridades europeias proibissem seu uso, o dimetoato era um pesticida comumente utilizado.
Práticas de manejo integrado de pragas (MIP) são frequentemente recomendadas para melhorar os resultados dos programas de inseticidas e reduzir os riscos associados. O MIP envolve o uso de múltiplos métodos de controle, incluindo controle cultural, biológico e químico, para gerenciar efetivamente as pragas com impactos negativos mínimos.
O controle cultural é uma das formas mais eficazes de controlar a mosca-da-azeitona por meio de práticas que interrompem seu ciclo de vida. Isso inclui a remoção de frutos infestados da árvore e do solo, a poda da árvore para reduzir a folhagem densa e a colheita antecipada dos frutos para evitar que amadureçam demais.
A educação e a divulgação também desempenham um papel fundamental. Os produtores devem ser informados sobre a praga, seu ciclo de vida e estratégias eficazes de manejo. Programas de extensão e workshops podem proporcionar aos produtores o conhecimento e as habilidades necessárias para controlar a praga de forma eficaz.
Veja também: Com a iminência da proibição de pesticidas, agrônomos croatas recomendam outros métodos para combater a mosca da azeitonaAlém disso, campanhas de educação pública podem ajudar a aumentar a conscientização sobre a mosca-da-azeitona e seu impacto no meio ambiente e na economia. Programas de divulgação também podem promover práticas de manejo de pragas sustentáveis e ecologicamente corretas, reduzindo os efeitos adversos dos inseticidas sobre espécies não-alvo e o meio ambiente.
Novas tecnologias para monitorar e detectar a mosca-da-azeitona
O monitoramento e a detecção precoce são componentes essenciais de qualquer programa de manejo eficaz. O monitoramento regular das oliveiras pode ajudar a detectar a presença da mosca-da-oliva antes que ela cause danos significativos, permitindo uma intervenção oportuna.
Além disso, a detecção precoce pode ajudar a impedir a propagação da praga para olivais vizinhos, reduzindo o impacto geral da praga na indústria da azeitona.
A Karate Trap B da Syngenta é um dos mais novos métodos de controle utilizados pelos agricultores na Croácia.
Pesquisadores e produtores estão constantemente explorando novas tecnologias e inovações para melhorar o manejo da mosca-da-oliva. Um desses avanços é o uso de armadilhas de feromônios para atrair moscas-das-olivas machos e impedir que se acasalem com as fêmeas. Isso pode reduzir a população geral e diminuir a necessidade do uso de inseticidas.
Outra inovação recente é o uso da técnica de insetos estéreis, que envolve a liberação de um grande número de machos estéreis da mosca-da-oliva no olival para acasalar com fêmeas selvagens. Isso resulta em uma redução da população de moscas-da-oliva, já que os ovos produzidos pelas fêmeas selvagens não eclodem.
Veja também: Sistema inteligente identifica o voo da mosca da azeitonaA técnica de insetos estéreis envolve o uso de radiação para esterilizar insetos pragas. O método é utilizado desde a década de 1950 e tem sido fundamental para erradicar mosquitos transmissores de doenças em várias regiões do mundo.
Como não requer modificação genética e tem impacto ambiental mínimo, o processo não está sujeito às rigorosas restrições regulatórias dos métodos de controle biológico mais avançados.
O futuro do controle da mosca-da-azeitona
A engenharia genética é uma das áreas de pesquisa mais recentes que está sendo explorada, não por seu potencial de modificar a própria praga, mas para desenvolver oliveiras resistentes à sua predação.
Estão em andamento investigações para introduzir no genoma da oliveira genes de outras plantas ou insetos que produzem compostos que repelem ou matam a mosca-da-oliva.
No entanto, o uso de organismos geneticamente modificados é uma questão controversa, e há um debate significativo em torno da segurança e da ética do uso de plantas geneticamente modificadas.
Embora seja apenas uma das muitas ameaças aos olivais em todo o mundo, a mosca-da-oliva continua entre as mais graves, como tem sido há milênios.
Com as mudanças ambientais e climáticas em escala cada vez maior, métodos de manejo eficazes e sustentáveis tornar-se-ão ainda mais essenciais.
Conheça o básico
O que você precisa saber sobre o azeite de oliva, do Olive Oil Times Education Lab.
O azeite extravirgem (EVOO) é simplesmente o suco extraído das azeitonas sem qualquer processamento industrial ou aditivos. Deve ser amargo, frutado e picante — e livre de defeitos.
Existem centenas de variedades de azeitonas usadas para produzir azeites com perfis sensoriais únicos, assim como muitas variedades de uvas são usadas nos vinhos. Um EVOO pode ser produzido com apenas uma variedade (monovarietal) ou várias (blend).
O azeite extravirgem contém compostos fenólicos saudáveis. Substituir apenas duas colheres de sopa de azeite extravirgem por dia em vez de gorduras menos saudáveis tem se mostrado benéfico para a saúde.
A produção de azeite extravirgem de alta qualidade é uma tarefa excepcionalmente difícil e cara. A colheita precoce das azeitonas preserva mais nutrientes e prolonga a vida útil, mas o rendimento é muito menor do que o das azeitonas totalmente maduras, que perderam grande parte de seus compostos saudáveis.