A Titone dá continuidade ao legado pioneiro da agricultura orgânica na Sicília
De pai para filha, a premiada produtora continua seguindo os passos do pai no que diz respeito à produção de alta qualidade e à sustentabilidade.
Situada no canto noroeste da Sicília, a fazenda Titone é acariciada pelos ventos que sopram do Mar Tirreno.
“Aqui, meu avô, Nicolò, cultivava uvas Grillo e Catarratto destinadas à produção do vinho Marsala”, contou Antonella Titone ao Olive Oil Times. “O pomar foi gradualmente transformado de vinhedo em olival entre as décadas de 1970 e 1990.”
“(Meu pai) era meu braço direito, e sinto falta do apoio dele. Tudo é diferente sem ele, mas me esforço para ser sua digna sucessora.
“Foi meu pai, Nicola, quem plantou as árvores de maneira muito racional, com cada fileira correspondendo a uma única variedade, para facilitar a colheita”, acrescentou ela.
Amplamente considerado um pioneiro da olivicultura orgânica, Nicola Titone faleceu no ano passado. Desde então, Antonella tem se empenhado em honrar seus ensinamentos, seguindo seus passos na produção de azeite de alta qualidade e buscando a agricultura sustentável.
Veja também: Perfis dos produtores“Ele era meu parceiro, e sinto falta do apoio dele”, disse ela. “Tudo é diferente sem ele, mas me esforço para ser sua digna sucessora. No início dessa incrível jornada no mundo do azeite extravirgem, eu era tão ingênua.”
“Eu não sabia nada sobre o setor, e minha escolha de acompanhar meu pai foi um pouco inconsciente e sem noção, ditada exclusivamente pelo meu amor por ele”, acrescentou Titone. “Ele me envolveu, me apoiou e já se passaram 20 anos desde que comecei a produzir azeite.”
A família Titone é farmacêutica há gerações.
“Graças à nossa formação, sempre nos concentramos nos cuidados preventivos, que podem ser oferecidos à mesa e, antes disso, mantendo o ambiente limpo”, disse ela. “Além disso, os estudos científicos nos ajudaram a adotar uma abordagem de pesquisa.”
Antonella Titone
“Com base nessas premissas, meu pai se lançou no desafio da olivicultura orgânica, o que era inovador na época”, acrescentou Titone.
Sua mistura de Cerasuola e Biancolilla ganhou o Prêmio Ouro nas edições de 2021 e 2022 do NYIOOC World Olive Oil Competition, o mais importante prêmio mundial de qualidade de azeite de oliva.
Antes da criação dos órgãos de certificação e controle orgânico, Nicola Titone começou a implementar um regime de manejo de olivais ecologicamente correto. Mais tarde, sua empresa foi uma das primeiras na Itália a obter a certificação orgânica.
Ele ficou conhecido no setor por criar uma armadilha para a mosca-da-azeitona, cuja validade científica foi comprovada pela faculdade de agronomia da Universidade de Palermo.
“Devo dizer que sua abordagem inovadora já havia sido vista no campo da farmácia”, disse Titone. “Ele foi um dos primeiros, em Marsala, no início da década de 1970, a transferir sua farmácia do centro da cidade para uma área suburbana, pois acreditava que os tratamentos de saúde deveriam ser de fácil acesso para todos.”
“Depois, ele montou uma loja moderna com produtos dietéticos e cosméticos, não apenas medicamentos, o que na época era uma inovação”, acrescentou ela. “Ele estava realmente à frente de seu tempo.”
Hoje, Titone administra um olival de 19 hectares com 5.000 árvores entre Marsala e Trapani. Variedades regionais típicas, como Cerasuola, Nocellara del Belice, Biancolilla e a recém-plantada Coratina, são intercaladas por árvores da variedade Frantoio, que atuam como polinizadoras.
“Equipamos nossos pomares com um sistema de irrigação, como fizeram muitas outras empresas próximas, e isso nos ajuda a evitar que as plantas sofram com o estresse hídrico”, disse ela. “Já estávamos acostumados a longos períodos sem chuva, mas eles estão se tornando mais severos e duradouros, exigindo mais atenção e trabalho.”
Apesar da seca e das ondas de calor que afetaram a Itália no verão passado, esses esforços no pomar permitiram chegar à época da colheita com azeitonas saudáveis, que foram prensadas no moderno moinho da empresa.
“Fizemos a primeira mudança importante na tecnologia de moagem em 1999, quando introduzimos maquinário de ponta”, disse Titone. “Agora, fazemos atualizações periódicas.”
“Há três anos, trocamos o triturador, substituindo os discos por facas, e depois reformamos as portas dos malaxadores”, acrescentou ela. “Procuramos nos aperfeiçoar constantemente, e estou determinada a seguir essa abordagem, aprimorando a estrutura da empresa.”
Este ano, a colheita começou no início de outubro e durou um mês. Titone e sua equipe colheram primeiro as azeitonas Biancolilla, já que elas amadureceram primeiro.
Depois, colheram as azeitonas Cerasuola, que foram colhidas manualmente com a ajuda de ancinhos. Em seguida, as azeitonas Nocellara foram colhidas exclusivamente à mão, pois são extremamente delicadas. Por fim, Titone concluiu a colheita com as árvores de Coratina.
“O cuidado necessário, especialmente com algumas variedades de azeitona, implica um grande empenho e custos muito elevados”, disse ela. “Consigo fazer isso graças a um excelente trabalho em equipe.”
“Meus colaboradores vêm de diferentes países e culturas além da Itália – Romênia e o país africano Mali”, especificou Titone. “Na fazenda, temos uma tradição: no início da colheita, chamamos um padre para abençoar a empresa e os trabalhadores. Católicos, ortodoxos e muçulmanos rezam todos juntos, vivendo um momento alegre e significativo de união.”
“Essa abordagem de hospitalidade e amor é mais uma forma de dar continuidade ao trabalho do meu pai”, acrescentou ela. “O dele é um legado importante que me impulsiona rumo ao futuro, sem deixar de colocar em prática seus preciosos ensinamentos.”
“Agora, tenho muitas ideias em andamento”, concluiu Titone. “Gosto de pensar no que ainda pode ser feito, sempre no caminho da qualidade, que não pode ser dissociada da gestão sustentável de nossos olivais, já que o próprio futuro de todos nós depende disso.”