Ministro da Agricultura da Tunísia incentiva o setor a aproveitar a safra abundante
A produção de azeite se recuperou na safra de 2023/24. Abdelmonem Belati acredita que o setor deve unir esforços para exportar rapidamente o azeite extravirgem.
De acordo com o Ministério da Agricultura, Recursos Hídricos e Pesca, a produção de azeite na Tunísia atingiu 220.000 toneladas na safra de 2023/24.
O ministro Abdelmonem Belati afirmou que os produtores superaram as altas temperaturas e a seca prolongada para alcançar uma recuperação substancial da produção, superando significativamente o rendimento do ano passado, de 180.000 toneladas, mas ficando ligeiramente abaixo da média de cinco anos.
Ainda assim, a safra robusta superou as expectativas iniciais de outubro, quando produtores e autoridades estimavam que a produção atingiria 200.000 a 220.000 toneladas.
Veja também: Atualizações da colheita de 2023Karim Fitouri, fundador da Olivko, atribuiu o aumento na produção à rápida modernização do setor.
Seu olival de cinco anos se estende por 40 hectares e conta com 146.000 oliveiras plantadas em densidade superalta. Fitouri acredita que esse é o futuro da produção tunisiana.
“O objetivo é produzir mais azeitonas mais rapidamente e com menor exposição às mudanças climáticas, ao contrário dos métodos tradicionais”, disse ele, nos quais os rendimentos podem variar de 20% a 100% de um ano para o outro.
Fitouri também destacou os esforços do governo para melhorar a infraestrutura de moagem, o que permite aos produtores moer as azeitonas dentro de duas horas após a colheita, o que melhora a qualidade.
“A produção na Tunísia tornou-se mais sofisticada”, disse ele. “Está atualizada. Existem mais de 1.700 moinhos no país, a maioria dos quais com a tecnologia mais recente, e os moinhos tradicionais estão se tornando menos comuns.”
“Algumas dessas fábricas são grandes o suficiente para ter uma capacidade diária de cerca de 1.000 toneladas”, acrescentou Fitouri. “Houve uma enorme mudança no setor nos últimos cinco anos.”
Com a colheita concluída, Belati exorta o restante do setor a se mobilizar para aproveitar os altos preços do azeite e exportar os novos lotes de azeite extravirgem o mais rápido possível.
De acordo com o Observatório Nacional da Agricultura da Tunísia (Onagri), as exportações anuais de azeite quase dobraram nos 12 meses encerrados em fevereiro de 2024, em comparação com o ano anterior. Elas representaram 64% de todas as exportações agrícolas.
“A redução registrada no déficit do orçamento nacional é essencialmente resultado do aumento nas exportações de azeite de oliva”, afirmou o relatório.
Os esforços de Belati fazem parte de um plano mais amplo de autoridades e produtores para aumentar as exportações de garrafas embaladas individualmente de azeite extravirgem e afastar-se do paradigma predominante de exportação a granel para a União Europeia.
No entanto, Fitouri acredita que a falta de reconhecimento por parte dos consumidores internacionais continua sendo um obstáculo significativo para alcançar esse objetivo.
Ele acredita que os produtores devem explorar o papel do país como o maior produtor mundial de azeite orgânico para conquistar a imaginação dos consumidores nos lucrativos mercados da América do Norte e do Leste Asiático.
“A Tunísia está chegando lá”, disse ele. “Ela precisa ter a visão de se promover por meio de maiores investimentos em embalagem e marketing para destacar o solo, a variedade e as árvores antigas.”
“Melhorar a imagem e o lugar do azeite na Tunísia poderia beneficiar todo o país, enquanto exportar azeite a preços baixos para a Europa, que depois é engarrafado e vendido como uma ‘mistura europeia’, beneficia muito poucas pessoas”, concluiu Fitouri.