A eficiência hídrica e a sustentabilidade devem andar de mãos dadas no olival
Os pesquisadores afirmam que uma abordagem sustentável e inovadora para o cultivo da oliveira é a única maneira de lidar com as mudanças climáticas.
A Agência Nacional de Meteorologia da Espanha (Aemet) alertou as instituições locais e os agricultores de que as temperaturas elevadas e a escassez de chuvas, que se iniciaram em março, persistirão ao longo do mês de abril.
A Aemet informou que a precipitação está dez vezes abaixo da média neste início de ano. Os reservatórios na Espanha atingem, na melhor das hipóteses, metade da capacidade, enquanto os agricultores do sul estão recorrendo à irrigação em um volume excepcionalmente alto para a estação.
Viajando pelo mundo e estudando como os produtores de azeitona estão agindo em várias regiões, vejo como a preocupação com a escassez de água nem sempre se traduz em ações adequadas.
De acordo com especialistas, uma abordagem sustentável e inovadora para o cultivo da oliveira é a única maneira de lidar com um clima em rápida mudança.
“Estratégias e tecnologias de adaptação podem fazer uma diferença significativa na mitigação dos efeitos das mudanças climáticas e na garantia da sustentabilidade dos olivais a longo prazo”, disse Ramzi Belkhodja, administrador do Centro Internacional de Estudos Agronômicos Avançados do Mediterrâneo (CIHEAM), filial de Zaragoza do departamento de produção vegetal, saúde e melhoramento genético, ao Olive Oil Times.
Veja também: Andaluzia aumenta capacidade de reservatórios para irrigação de olivaisO CIHEAM de Saragoça e o Conselho Oleícola Internacional estão promovendo um curso específico em setembro próximo, com foco no cultivo da oliveira, sustentabilidade, saúde do solo, tecnologias e políticas. Pesquisadores internacionais de renome ministrarão palestras.
“Os agricultores estão cada vez mais conscientes do que as mudanças climáticas podem trazer, então acredito que, se a informação estiver disponível, eles serão os primeiros a adotar medidas contra as mudanças climáticas”, disse Hélder Fraga, palestrante do curso e pesquisador dos centros de pesquisa e tecnologia em ciências agrícolas e da vida da Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, ao Olive Oil Times.
“É difícil generalizar sobre a conscientização dos agricultores em relação ao cenário atual das mudanças climáticas, pois ela varia de região para região e de agricultor para agricultor”, acrescentou Belkhodja.
“No entanto, é importante observar que muitos agricultores estão vivenciando os efeitos das mudanças climáticas em primeira mão, como padrões climáticos imprevisíveis e escassez de água, o que pode afetar o rendimento de suas colheitas e a rentabilidade”, disse ele.
Embora um entendimento básico dos impactos das mudanças climáticas tenha se espalhado entre os produtores em várias latitudes, as estratégias de adaptação são frequentemente falhas ou simplesmente inexistentes.
“Viajando pelo mundo e estudando como os produtores de azeitona estão agindo em várias regiões, vejo como a preocupação com a escassez de água nem sempre se traduz em ações adequadas”, disse Arnon Dag, pesquisador de árvores frutíferas do Ministério da Agricultura de Israel, ao Olive Oil Times.
Ele acrescentou que a pesquisa poderia ajudar os olivais irrigados e de sequeiro, que estão mais expostos às mudanças nos padrões de precipitação.
“Além da irrigação suplementar, as opções de intervenção em pomares de sequeiro são limitadas”, disse Dag. “Uma abordagem na qual estamos trabalhando em Israel é equilibrar a densidade da copa das oliveiras com a disponibilidade de água.”
“Como a evaporação ocorre pelas folhas, se os produtores puderem monitorá-la, poderão ajustar a copa”, acrescentou ele. “Eles podem reduzir seu volume quando necessário para diminuir a evaporação e manter a saúde da árvore, mesmo quando a escassez de chuvas se instala.”
Técnicas de imagem térmica permitem que os pesquisadores meçam o estresse hídrico das árvores. Outras ferramentas permitem estimar o volume adequado da copa e em que medida a poda é necessária.
Os pesquisadores recomendam que os produtores com olivais de sequeiro comecem a transição para a irrigação por gotejamento sempre que possível.
Irrigação por gotejamento
A irrigação por gotejamento é um método de fornecer água diretamente às raízes das plantas de maneira lenta e constante, minimizando a perda de água devido à evaporação ou ao escoamento. Esse sistema funciona por meio de uma rede de tubos, válvulas e emissores para fornecer uma quantidade precisa de água a cada planta. Os emissores, normalmente espaçados a alguns centímetros uns dos outros, liberam água em baixa vazão, proporcionando um suprimento contínuo de umidade às raízes das plantas.
“Essas são as duas principais considerações”, disse Dag. “A primeira é a eficiência no uso da água, e a segunda é a água de baixa qualidade.”
Ele acrescentou que algumas tecnologias e protocolos avançados já permitem tratar águas residuais produzidas por áreas urbanas e reciclá-las para a agricultura.
“Um estudo de nove anos mostrou que águas residuais filtradas corretamente podem ser usadas para a irrigação de olivais”, disse Dag. “A pesquisa não mostrou diferença na qualidade do produto quando se compara um pomar irrigado com águas residuais filtradas a um alimentado por água doce.”
“Vimos até que a água reciclada pode até mesmo proporcionar melhores resultados em termos de rendimento”, acrescentou. “Estamos estudando o fenômeno, mas uma hipótese para que isso aconteça está nos microrganismos benéficos e outras substâncias que se encontram nessas águas filtradas.”
Economizar água o máximo possível e usar apenas o necessário são metas ao alcance da maioria dos olivicultores.
“Uma coisa que me chamou a atenção em muitos pomares irrigados em todo o mundo é a ausência de medidores de água”, disse Dag. “Muitos produtores simplesmente ligam a irrigação e a desligam quando acham que é hora. Mas como é possível fazer irrigação de precisão sem algo tão simples quanto um medidor de água?”
Para escolher os volumes corretos de irrigação, o monitoramento da evapotranspiração e os sensores no campo são ferramentas cruciais para ajudar os olivicultores a irrigar seus olivais corretamente.
A questão da escassez de água está afetando os investimentos na produção de azeitonas. Belkhodja enfatizou como “os produtores de azeitonas são vulneráveis à escassez de água, o que pode impactar significativamente o rendimento de suas colheitas e a rentabilidade geral”. Daí a necessidade de compartilhar conhecimento e tecnologias com os produtores de azeitonas.
“A questão mais importante a ser considerada é o planejamento oportuno de medidas de adaptação”, concluiu Fraga. “Por exemplo, ao planejar um novo vinhedo ou pomar, os produtores devem analisar as projeções para os próximos 30 anos e considerar o uso de variedades mais adaptadas.”