No NYIOOC 2017: Sinais da “grande mudança pela qual esperávamos”
Após uma safra desafiadora e uma queda de 30% na produção global, um número sem precedentes de marcas foi avaliado no maior concurso de azeite do mundo — um forte indício do crescente número de produtores focados na qualidade.
Após quatro dias de análise de 910 azeites provenientes de 27 países, os vencedores da quinta edição do Concurso Internacional de Azeite de Nova York (NYIOOC) foram revelados ontem à noite em uma coletiva de imprensa.
Apesar de uma safra difícil que levou a uma queda de 30% na produção global, mais produtores de azeite do que nunca inscreveram suas marcas para serem avaliadas no maior concurso de azeite do mundo, superando inúmeros desafios em sua busca pela qualidade.
Este é o início da grande mudança pela qual esperávamos. Produtores de todas as regiões responderam ao nosso apelo e elevaram o nível de suas produções.
Curtis Cord, fundador do NYIOOC e editor do Olive Oil Times, disse antes de revelar os vencedores: “Não estamos aqui apenas para celebrar os vencedores deste concurso, estamos aqui por um propósito muito maior — reconhecer e aplaudir cada produtor que se propôs a produzir o melhor azeite possível, independentemente das condições que enfrentaram desta vez.”
Cada ano traz seu próprio conjunto de condições e desafios e, embora alguns produtores pareçam ter encontrado a fórmula vencedora, temos visto novas empresas surgirem a cada ano para reivindicar seu prêmio. Isso significa que todo produtor comprometido com a excelência é um vencedor. Talvez você não seja reconhecido hoje, mas isso acontecerá.”
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do mundo Este é o quinto ano da competição e a maior do gênero. Quinze especialistas de todas as regiões produtoras de azeite compõem o seleto painel de jurados que cheiram e provam amostras às cegas para determinar a nata da safra deste ano.
Cord disse que os trabalhos ao longo dos quatro dias transcorreram sem problemas. “Nosso painel de jurados e equipes de apoio trabalharam incansavelmente durante toda a semana e estou muito satisfeito com os resultados”, disse ele.
Cord fez seus anúncios diante de 200 produtores, varejistas, distribuidores, chefs e jornalistas no evento com lotação esgotada. “Qualquer pessoa que já tenha visitado um olival ou testemunhado a produção de azeite de alta qualidade conhece o trabalho meticuloso, os desafios diários e as decisões difíceis envolvidos na produção deste produto”, começou ele.
É uma dificuldade bem compreendida e compartilhada pelas dezenas de produtores que viajaram de todas as partes para participar do evento. “Vale a pena”, disse uma distribuidora, que inscreveu seu azeite pela primeira vez este ano. “Isso é como o Grammy do azeite.” Espectadores de todo o mundo, que assistiram à transmissão ao vivo online, juntaram-se à multidão de Nova York, aguardando ansiosamente a divulgação dos vencedores.
O painel de jurados do NYIOOC, composto por 15 degustadores especialistas da Tunísia, Austrália, Japão, Espanha, Grécia, Itália, EUA, França, Argentina e Turquia, degustou meticulosamente, às cegas, todos os 910 azeites — a maior coleção internacional de azeites já reunida.
“Esses jurados não são apenas os melhores degustadores do mundo, com anos de experiência e históricos impressionantes; eles compartilham um profundo respeito por este produto e pelas pessoas por trás dele, o que demonstram por meio de seu intenso foco em cada amostra — um nível extremo de concentração que testemunhei 910 vezes nos últimos quatro dias”, disse Cord.
As marcas italianas de azeite levaram para casa o maior número de prêmios pelo terceiro ano consecutivo — 124 azeites extravirgens da Itália receberam prêmios. A Espanha ficou em segundo lugar, com 110 prêmios. 71 azeites dos EUA receberam reconhecimento. Os produtores gregos mais do que dobraram o número de vencedores em relação ao ano passado, com 47 prêmios. Mais azeites de todo o mundo estiveram representados entre os vencedores do que nunca, de países como Portugal, Eslovênia, África do Sul, Croácia, Uruguai, Marrocos, Brasil e China. Ao todo, 463 marcas foram consideradas as melhores do mundo, 149 a mais do que no ano passado.
Karim Fitouri, da Olivko, da Tunísia, recebe um Prêmio Ouro no NYIOOC 2017 por seu azeite monovarietal Chetoui.
“Agora há mais azeites de alta qualidade, provenientes de mais lugares do que em qualquer outro momento”, disse Cord. “Os dados de quatro dias de degustações realizadas pelo painel de analistas sensoriais mais experiente do mundo comprovam de forma contundente que os esforços para produzir um excelente azeite em todo o mundo estão valendo a pena — produtores de todas as regiões atenderam ao nosso chamado e elevaram o nível de sua produção.”
“Temos agora 463 marcas de produtos de classe mundial para escolher. 463 produtores que vieram a Nova York este ano com algo a provar. 463 azeites que são frescos, saudáveis, aromáticos, bem equilibrados e deliciosos. Este é o início da grande mudança pela qual esperávamos. A análise meticulosa do nosso painel de jurados revelou uma clara tendência de melhoria na qualidade”, disse Cord.
Os vencedores subiram ao palco para receber seus elegantes troféus do NYIOOC. O público saboreou coquetéis e degustou canapés preparados pelos alunos do International Culinary Center (ICC). Cord reservou um momento para refletir sobre a perda de Dorothy Cann Hamilton, a visionária fundadora do International Culinary Center, que defendeu e sediou o primeiro NYIOOC em sua escola. “O mundo da culinária não é mais o que era, mas a visão dela continua viva”, disse Cord.
Os azeites vencedores são cobiçados por chefs, varejistas e consumidores exigentes em todo o mundo que valorizam azeites extravirgens da mais alta qualidade. “O prêmio definitivamente aumenta as vendas”, disse María Martínez De Ubago Arias, que conquistou seu terceiro prêmio pelo Albea Blanca, um Koreneiki de corpo médio da Espanha, e viajou de Madri para participar da noite.
A lista completa dos vencedores do Concurso Internacional de Azeite de Nova York pode ser encontrada no site oficial de resultados bestoliveoils.org, juntamente com informações detalhadas sobre todos os azeites.
Entusiastas e empresas podem adquirir as garrafas no portal Best New Olive Oils Marketplace, que conecta produtores, distribuidores e clientes. As marcas vencedoras também serão destaque no primeiro “Guia dos Melhores Azeites do Mundo” anual, um guia impresso que será publicado em maio.