Revelados os melhores azeites de 2018

Os resultados do maior concurso de azeite do mundo foram anunciados por Curtis Cord, editor do Olive Oil Times e presidente do NYIOOC, diante de uma sala lotada com 200 jornalistas, produtores de azeite e profissionais da indústria alimentícia, além de cerca de 7.500 pessoas que assistiram à transmissão ao vivo do evento.

Os produtores aguardavam ansiosos para conhecer os resultados. “Este foi um ano difícil”, disse Mili Kus, que ganhou uma medalha de prata pelo seu azeite extravirgem orgânico croata Oliva Lucia no concurso do ano passado. “Houve uma seca severa. As árvores resistiram bem, mas o sabor do nosso azeite ficou bem diferente do que esperávamos.”

Cord começou seu discurso agradecendo aos participantes por seu papel em promover o que ele chamou de “uma compreensão moderna do valor do azeite de alta qualidade” e por “ajudar a nos fornecer os produtos mais saudáveis e melhores de que precisamos”.
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Antes de Cord começar a chamar os produtores ao palco para receberem seus prêmios, ele lembrou ao público das dificuldades que os produtores enfrentam na busca por seu ofício: “Não estamos aqui apenas para celebrar os vencedores desta competição, mas para aplaudir, reconhecer e expressar nossa gratidão a todos os produtores de azeite de oliva comprometidos em fazer o melhor produto possível.”

Mil inscrições foram avaliadas por um painel de 18 jurados especialistas de 13 países durante a semana, até poucas horas antes da coletiva de imprensa. Os organizadores do NYIOOC encerraram as inscrições no início de março, após um número sem precedentes de 1.000 inscrições de 27 países.

O Concurso Mundial de Azeite do NYIOOC é o maior concurso de qualidade de azeite e sua lista anual de vencedores é amplamente considerada o guia mais confiável para os melhores azeites extravirgens do ano. A lista completa dos vencedores é apresentada no Guia Oficial dos Melhores Azeites do Mundo.

Os produtores da Itália enviaram o maior número de inscrições, com 253, seguidos pela Grécia com 152, Espanha com 151, Estados Unidos com 132, Portugal com 67, Croácia com 45, Tunísia com 38, Austrália com 28, Turquia com 27, Brasil (13) e França (12). Houve inscrições do Chile, Líbano, China, África do Sul, Nova Zelândia, México, Eslovênia, Japão, Egito, Uruguai, Israel, Marrocos, Albânia, Bósnia e Herzegovina, Argélia e Argentina.

Mais marcas de mais países do que nunca participaram do NYIOOC. “A forte tendência de aumento da qualidade em relação aos anos anteriores continua”, observou Cord. Os produtores comemoraram e sorriram ao subir ao palco para receber seus prêmios conquistados com muito esforço.

Produtores de 22 países receberam prêmios — dois a mais do que no ano passado. 53% dos participantes foram premiados, incluindo 152 azeites italianos, 93 azeites espanhóis e 73 azeites dos EUA. Um terço das inscrições gregas levou prêmios para casa, e 40 dos 45 azeites croatas foram premiados. 11 azeites tunisianos e 12 azeites turcos receberam prêmios. Mais da metade das inscrições de Portugal tiveram sucesso na competição.

A família de Eusebio Garcia de la Cruz Pascual produz azeite há cinco gerações. Seu azeite extravirgem Amphora, uma mistura artesanal para celebrar 145 anos de produção de azeite em “El Cerrillo”, na Espanha, recebeu o prêmio de ouro. “É uma fusão de tradição e inovação”, comentou Pascual sobre seu azeite orgânico.

Richard Meisler, proprietário da San Miguel Olive Farm na Costa Central da Califórnia, sorriu radiante ao segurar seu elegante troféu. “Produzir azeite de oliva é um trabalho árduo”, disse ele. “E isso nos ajuda a lembrar por que vale a pena.” O Tuscan Gold Nectar e o Tuscan Gold Supremo da San Miguel receberam, ambos, o prêmio de ouro.

Kus ficou aliviada e emocionada; afinal, o Oliva Lucia ganhou o ouro. “Estou surpresa”, disse ela. “Agora é hora de comemorar.”

Os resultados completos estão disponíveis no site oficial de resultados do NYIOOC, bestoliveoils.org.

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