Cooperativa na Calábria oferece muito mais do que um bom azeite

A Cooperativa Social Nelson Mandela foi fundada em 2017 em Gioiosa Ionica, na província de Reggio Calabria, por um grupo de especialistas em desenvolvimento local, assistentes sociais e agentes culturais, com o objetivo de promover o emprego ético de jovens e pessoas em situação de vulnerabilidade.

“Nossa visão é construir um caminho de participação, partilha, presença no território e desenvolvimento a partir da base”, disse Maurizio Zavaglia, administrador municipal e cofundador da cooperativa, ao Olive Oil Times.

Ao usar nosso azeite extravirgem, você pode sentir o sabor da alta qualidade e o perfume da solidariedade e da justiça social. — Maurizio Zavaglia, cofundador da Cooperativa Social Nelson Mandela

“Criamos uma cooperativa social focada na agricultura de alta qualidade, por meio da qual podemos contribuir concretamente para apoiar e promover esta região, que possui muitos recursos, mas é caracterizada por um alto índice de desemprego, especialmente entre os jovens”, acrescentou.

Para isso, suas atividades são direcionadas aos mais necessitados, disse Zavaglia. “Especialmente refugiados, migrantes, aqueles que fogem de guerras, conflitos, atrocidades, tribulações, secas e, então, precisam arriscar suas vidas no mar em busca de uma perspectiva de vida melhor.”

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Nos últimos anos, milhões de pessoas fugindo da guerra, da fome e das violações dos direitos humanos em seus países — incluindo Síria, Iraque, Iêmen, República Democrática do Congo, Sudão do Sul e outras regiões do mundo — tentaram chegar à Europa pelo Mar Mediterrâneo.

Em busca de melhores condições de vida, esses refugiados embarcaram em jornadas traiçoeiras e desesperadas, que muitas vezes têm consequências fatais. Desde 2013, cerca de 20.000 pessoas perderam a vida durante essas viagens de esperança.

Enquanto isso, as costas e fronteiras do sul da Itália, Grécia e Espanha testemunharam a chegada de milhares de sobreviventes, muitos dos quais foram ajudados por organizações não governamentais, instituições estatais e voluntários.

A cooperativa acolheu e contratou refugiados recém-chegados à Itália por meio dos Corredores Humanitários — um programa lançado em 2015 com a colaboração de organizações religiosas de diferentes denominações (a Comunidade de Sant’Egidio, com a Federação das Igrejas Evangélicas na Itália e a Mesa Valdense) e do governo italiano — que possibilita a emissão de vistos para pessoas em condições de vulnerabilidade especial, permitindo que cheguem à Itália com segurança.

“O projeto é totalmente autofinanciado, não utilizamos recursos públicos e, portanto, a única maneira de avançar com nossos objetivos de promover este território e fortalecer a integração econômica e social é sermos competitivos no mercado, praticando uma agricultura de alta qualidade”, disse Zavaglia.

Cerca de 500 oliveiras, intercaladas com árvores cítricas, estão espalhadas por uma fazenda de 20 hectares (49,4 acres) situada em colinas suaves que descem até o vale do Torbido, onde a presença de um rio fertiliza o solo e favorece uma vegetação exuberante.

Essa terra fértil ajuda os membros da Nelson Mandela a produzir um azeite extravirgem orgânico de alta qualidade, com impacto ambiental zero, já que a produção de produtos sustentáveis e saudáveis se tornou um ponto forte incontornável de sua missão.

“Queremos ajudar as pessoas a construir um plano de vida”, disse Zavaglia, acrescentando que, muitas vezes, mesmo as melhores experiências de hospitalidade chegam ao fim quando os hóspedes obtêm os documentos necessários.

“Percebemos que, ao contrário, a inclusão e a integração no território por meio do trabalho são possíveis”, disse ele. “Com a visão de apoiar as pessoas que emigram em busca de uma vida melhor, bem como a dos jovens da comunidade local, caminhamos de mãos dadas seguindo um caminho de solidariedade… ao longo do qual se constroem oportunidades de dignidade, legalidade e respeito aos direitos humanos.”

Com essas premissas, eles começaram recentemente a acolher outros beneficiários de proteção internacional, que correm o risco de trabalho ilegal.

“As pessoas mais desfavorecidas correm o risco de exploração laboral”, disse Zavaglia. “É nossa tarefa protegê-las da ameaça do trabalho forçado. Aqui, suas vidas mudaram, elas estão felizes em cooperar conosco, e seu trabalho se torna valioso e essencial para as produções da Nelson Mandela.”

O grupo é composto atualmente por 15 pessoas, incluindo membros da cooperativa, dois voluntários, dois estagiários e outros colaboradores durante a temporada turística, enquanto outros membros estão prestes a se juntar a eles.

Dez pessoas estão envolvidas na produção de três monovarietais, obtidos tanto de árvores seculares quanto de árvores jovens das variedades Nocellara Messinese, Carolea e Geracese, sendo esta última típica da região.

Graças a um sistema de poda que favorece o crescimento dos galhos baixos das árvores, a colheita é fácil e muito segura.

Os frutos são colhidos no início de outubro e entregues em poucas horas ao lagar, a fim de obter um produto com elevadas propriedades químicas e organolépticas, que é distribuído na Itália e no exterior por meio de grupos de compra ética, circuitos de comércio justo e outros canais da economia social baseados no consumo responsável.

No final da produção de azeite extravirgem, em novembro, para garantir a continuidade do emprego, os trabalhadores passam a atuar principalmente no pomar de citrinos. Em março, retornam ao olival para a poda, o que os mantém ocupados durante toda a primavera. Em seguida, os participantes começam a preparar as acomodações turísticas administradas pela cooperativa, a Villa Santa Maria, para o verão.

“Pertencemos à sociedade civil e, ao lado de muitas outras pessoas na Calábria, trabalhamos para melhorar as coisas com tenacidade e determinação”, disse Zavaglia.

“Legalidade, inclusão, aceitação, desenvolvimento, sustentabilidade e respeito pelos seres humanos são os pontos de referência da Cooperativa Nelson Mandela. Ao usar nosso azeite extravirgem, você pode sentir o sabor da alta qualidade e o perfume da solidariedade e da justiça social.”

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