Dorothy Cann Hamilton, educadora culinária e visionária, morre aos 67 anos
Esta manhã, a trágica notícia está sendo compartilhada por toda a comunidade gastronômica de Nova York e muito além, acompanhada de manifestações de incredulidade à medida que o peso da perda vai se tornando mais evidente.
Dorothy Cann Hamilton, a visionária fundadora do International Culinary Center e uma figura de destaque no mundo da culinária, faleceu em um acidente de carro na manhã desta sexta-feira na Nova Escócia, Canadá. Ela tinha 67 anos.
Esta manhã, a trágica notícia está sendo compartilhada por toda a comunidade culinária de Nova York e muito além, por meio de e-mails e telefonemas pontuados por longos períodos de silêncio perplexo e expressões de descrença, à medida que o peso da perda é assimilado.
Hamilton fundou o French Culinary Institute em 1984, a renomada escola que mais tarde passou a se chamar International Culinary Center e que lançou a carreira de milhares de profissionais e líderes da culinária. Em 2015, ela atuou como presidente do pavilhão americano na Expo 2015 em Milão, cargo que ela tinha orgulho de ocupar e que recebeu aclamação generalizada da crítica.
O presidente do ICC, Erik Murnighan, compartilhou a notícia com alunos e professores em um e-mail no domingo: “Dorothy não foi apenas uma pioneira nas artes culinárias, ela foi uma figura inspiradora para mulheres, aspirantes a chefs e empreendedores. Ela foi um modelo a ser seguido, uma visionária e alguém que, com um olhar perspicaz, elevou a cultura culinária nos Estados Unidos. Sua notável paixão pela comida e sua dedicação a ela proporcionarão uma mudança duradoura na forma como os donos de restaurantes operavam, os chefs cozinhavam e como os estudantes de culinária eram orientados.”
Seus amigos e colegas, dos quais tenho orgulho de fazer parte, foram tomados hoje por uma dor avassaladora que nos domina quando alguém tão importante e amado deixa nosso mundo.
Conheci Dorothy em 2012 por meio de um amigo em comum, Steven Jenkins. No entanto, eu já conhecia há muito tempo sua venerável escola e sua merecida reputação como líder inspiradora, e achei seu brilhantismo evidente intimidante no início. Não demorou muito para que meu desconforto fosse substituído por um profundo respeito por uma pessoa generosa que falava a partir de uma fonte inesgotável de sabedoria.
A ideia que lhe apresentei foi organizar um concurso de azeite tendo sua escola como sede, e lembro-me de ter ficado fascinado com o quão pouco precisei explicar. Sua resposta curta foi: “Vamos fazer isso.” Nos três anos seguintes, o Concurso Internacional de Azeite de Nova York foi realizado lá.
Dorothy apareceu durante o evento, acompanhada de dignitários internacionais e jornalistas, maravilhada com os jurados enquanto analisavam as amostras.
Em abril deste ano, Dorothy e eu nos encontramos novamente para discutir o desenvolvimento de um programa inovador para ensinar análise sensorial de azeite de oliva em seu campus de Nova York.
No anúncio à imprensa do programa, Dorothy disse: “Não sou especialista, não sou sommelier, mas consigo juntar as peças. Minha fórmula para o sucesso é encontrar a melhor pessoa naquele setor: encontrar Jacques Pépin para o French Culinary Institute; encontrar Cesare Casella para o programa italiano; encontrar José Andrés para nosso programa espanhol. Bem, quando se trata de azeite de oliva, devo dizer que Curtis tem meu respeito eterno. Ao conversar com ele e depois com outros especialistas da área, percebi que essa é a pessoa certa para transformar esse setor. Estamos muito orgulhosos de tê-lo como parceiro, Curtis, e parabéns.”
Enquanto Dorothy dizia isso, eu estava de lado, cobrindo o rosto com as mãos, fazendo o público rir ao ver que eu tentava esconder o meu rubor. E, durante todo esse tempo, eu pensava: por favor, pare de falar de mim, fale de você... eles querem ouvir sobre você e suas incríveis realizações.
No entanto, quando ouço o podcast da Dorothy, Chef’s Story, e analiso outros projetos ao longo de sua ilustre carreira, percebo que o mesmo padrão permeia seu trabalho. Ela fica à margem, colocando em destaque aqueles que ajudou a impulsionar.
Existem poucos, se é que há algum, que transformaram o panorama culinário americano e incentivaram tantas pessoas quanto Dorothy Cann Hamilton.
Dorothy estava programada para falar aos alunos no primeiro curso de Certificação de Sommelier de Azeite, que será realizado no International Culinary Center em algumas semanas. Agora, preciso decidir como preencher esse espaço. Mas há um espaço muito maior nos corações de todos que conheceram Dorothy e no auge do mundo da culinária que nunca mais será ocupado.