A União Europeia toma medidas para bloquear as importações decorrentes do desmatamento, incluindo parte do óleo de palma

A União Europeia poderá em breve suspender as importações de produtos associados ao desmatamento.

Uma nova proposta da Comissão Europeia visa produtos que contribuíram para o alarmante fenômeno da perda global de florestas, incluindo soja, carne bovina, óleo de palma, cacau, café, couro e móveis.

De acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO), 420 milhões de hectares de floresta em todo o mundo foram perdidos devido ao desmatamento entre 1990 e 2020, uma área aproximadamente do tamanho da União Europeia.

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A FAO acrescentou que, nesse mesmo período, a diferença entre a área de floresta desmatada e a área recém-plantada ou regenerada é de cerca de 178 milhões de hectares, uma área aproximadamente três vezes maior que a França.

De acordo com o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), quase 11% de todas as emissões de gases de efeito estufa estão ligadas ao desmatamento.

A comissão afirmou que a proposta se baseia nas iniciativas anteriores da UE voltadas para a proteção florestal e na consulta realizada em toda a UE aos cidadãos europeus, que aprovam amplamente as medidas para reduzir a degradação florestal.

Além disso, a Comissão Europeia está confiante de que as novas regras servirão de exemplo a ser seguido pelo mundo.

“De fato, com a proposta deste regulamento, a UE está assumindo a responsabilidade pela alarmante perda de florestas em todo o mundo e liderando o caminho para resolver o problema”, disseram fontes do departamento de meio ambiente, assuntos marítimos e pesca da Comissão Europeia ao Olive Oil Times.

“A iniciativa é inovadora, mostrando que a UE quer liderar pelo exemplo”, afirmou a comissão. “É um passo decisivo ao ir além do desmatamento ilegal para abordar qualquer desmatamento impulsionado pela expansão agrícola para a produção de commodities.”

“Também queremos inspirar outros a agir”, acrescentaram as fontes. “Gostaríamos de ver compromissos de grandes mercados, como os Estados Unidos e a China, para sanear suas cadeias de abastecimento, e estamos dispostos a apoiar os países produtores em sua transição para a sustentabilidade.”

A lista das commodities regulamentadas pela nova proposta estará sob revisão constante da comissão. Para continuar exportando seus produtos para a UE, os operadores comerciais e produtores terão que realizar a devida diligência para oferecer garantias sobre a origem dos produtos.

Com as novas regras, as empresas terão que certificar voluntariamente e oferecer acesso completo a informações como o tipo de commodity, os volumes de produção, os fornecedores envolvidos e o país de produção.

Os exportadores terão que especificar as coordenadas geográficas exatas da produção e certificar que sua cadeia de produtos cumpre as leis locais.

“Como o desmatamento está ligado à mudança no uso da terra, o monitoramento do desmatamento requer uma ligação precisa entre a mercadoria ou o produto colocado no mercado da UE e o terreno onde foi cultivado”, escreveu a comissão.

“O uso de coordenadas de geolocalização é a maneira mais simples e econômica de obter as informações geográficas necessárias para que as autoridades possam verificar se os produtos e commodities são livres de desmatamento”, acrescentou a comissão. “Espera-se que a combinação da geolocalização com o monitoramento remoto por meio de imagens de satélite aumente a eficácia da regulamentação.”

Um sistema de benchmarking permitirá que Bruxelas identifique os países que apresentam riscos mais elevados de exportações decorrentes da desflorestação, para que as operações burocráticas e de devida diligência possam ser aceleradas para os países de baixo risco.

A comissão estima que a aplicação do novo regulamento reduziria as emissões de carbono relacionadas ao consumo da UE em quase 32 milhões de toneladas métricas.

Com base na nova abordagem da UE em relação ao desmatamento, nas mudanças nas prioridades dos consumidores e em novas pesquisas, vários grandes varejistas europeus de alimentos, incluindo Carrefour, Auchan e Lidl, se comprometeram a interromper as importações de carne bovina brasileira suspeita de ser proveniente de gado criado na Amazônia ou no Pantanal.

Fontes da comissão minimizaram o risco de que a nova regulamentação possa afetar a disponibilidade ou o preço da carne bovina ou de outros produtos impactados para os consumidores.

A análise da avaliação de impacto “concluiu que o impacto sobre os preços seria extremamente limitado. Incluímos, no entanto, uma cláusula de revisão na proposta para avaliar os possíveis impactos após sua entrada em vigor”, afirmaram.

A comissão também destacou que as novas regras permitem que as partes envolvidas se adaptem aos novos requisitos ao longo de “longos períodos de adaptação”, que serão reservados para os menores participantes do mercado.

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Os produtores de óleo de palma também são afetados pelas novas regras, já que as exportações de óleo de palma para a União Europeia dispararam nas últimas décadas. A UE já decidiu eliminar gradualmente o óleo de palma usado para geração de energia até 2030.

De acordo com dados da OilWorld, 65% de todo o óleo de palma importado pela UE em 2018 foi usado para a produção de biodiesel, com porcentagens menores dedicadas ao aquecimento. Na produção de alimentos para humanos e animais, o uso de óleo de palma também caiu para 11%.

“O óleo de palma tem sido e continua sendo um dos principais fatores da desmatamento de algumas das florestas com maior biodiversidade do mundo, destruindo o habitat de espécies já ameaçadas de extinção”, afirmou o Fundo Mundial para a Natureza (WWF).

“Do ponto de vista ambiental, é inegável que a expansão das plantações de palma tem sido prejudicial às florestas tropicais e turfeiras no passado”, acrescentou Giuseppe Allocca, presidente da União Italiana para o Óleo de Palma Sustentável.

Ele disse que isso resultou na perda de habitats naturais e reservas de carbono florestal, gerou emissões de gases de efeito estufa, criou ameaças à biodiversidade e conflitos com as comunidades locais.

“Mas é igualmente verdade que muitas plantações surgiram em solos já degradados ou anteriormente destinados ao cultivo de outras commodities, como borracha ou café”, disse Allocca ao Olive Oil Times. “Nos últimos anos, a cadeia de produção de óleo de palma tem trabalhado arduamente em prol da sustentabilidade.”

Nos últimos 40 anos, a produção mundial de óleo de palma cresceu de cinco para 70 milhões de toneladas. “É o óleo vegetal mais utilizado no mundo”, disse Allocca.

A palmeira pode produzir frutos durante todo o ano, e as árvores recém-plantadas entram em plena produção em três ou quatro anos.

Juntamente com a crescente demanda, a velocidade com que produzem frutos levou a Indonésia e a Malásia — os maiores produtores de óleo de palma do mundo — a investir em novas plantações.

“Ele representa 35% de toda a produção de óleo vegetal, seguido pelo óleo de soja (28%), óleo de colza (12%) e óleo de girassol (9%)”, disse Allocca. “Ainda assim, as plantações de óleo de palma cobrem menos de 10% de toda a superfície global dedicada à produção de óleo.”

Em 21 de dezembro, a Mesa Redonda sobre Óleo de Palma Sustentável (RSPO), uma organização de partes interessadas do setor de óleo de palma, certificou quatro milhões de hectares de plantações de palma como sustentáveis, representando 17,6 milhões de toneladas de óleo de palma ou 19% da produção global.

Allocca acrescentou que a RSPO certificou 90% do óleo de palma exportado para a Europa em 2020 como sustentável.

“Não haverá proibição de nenhum país ou commodity. Os produtores sustentáveis continuarão podendo vender seus produtos para a UE”, afirmou a Comissão Europeia. “Também será dada atenção ao aumento da transparência das cadeias de abastecimento, levando em conta os direitos das comunidades dependentes da floresta e dos povos indígenas, bem como as necessidades dos pequenos agricultores.”

“Além disso, a comissão se envolverá em discussões bilaterais e multilaterais sobre políticas e ações para deter o desmatamento e a degradação florestal”, concluiu a comissão.

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