Para a estilista Norma Kamali, o azeite de oliva é “a essência do que somos”

Os amantes da moda conhecem o nome de Norma Kamali, a estilista estrela, como a força criativa por trás do maiô vermelho-escuro de Farrah Fawcett em “As Panteras”, das ombreiras, dos vestidos esvoaçantes de seda estilo “paraquedas” e das calças curtas. Nós a conhecemos como uma missionária apaixonada e dedicada ao azeite de oliva. “A vida de uma oliveira é eterna”, diz Kamali. “O azeite de oliva é mais importante do que a moda.”

Com mãe libanesa e pai basco, a casa onde Kamali passou a infância, em Nova York, sempre estava abastecida com o elixir dourado. Sua família usava azeite de oliva para “tudo — na cozinha, é claro, no meu cabelo, para manter o funcionamento regular do intestino”. A mãe de Kamali já fazia sucos décadas antes de essa atividade se tornar um verbo. Ela usava azeite de oliva em vários remédios caseiros e transmitiu à filha sua paixão pela vitalidade e pela saúde.

Kamali formou-se em Belas Artes pelo Fashion Institute of Technology em 1964. Apenas quatro anos depois, ela abriu sua primeira boutique em Nova York. Desde então, tem sido uma defensora do design experimental e da inovação tecnológica.

O azeite de oliva, com sua tradição milenar, não parece se encaixar perfeitamente no mundo da moda, em constante mudança, inovador e obcecado por tendências. O azeite de oliva é “atemporal”, diz Kamali. “A oliveira tem sido uma parte muito importante da nossa história, da cultura do nosso planeta. Está no cerne de quem somos.”

Para Kamali, moda e azeite de oliva estão, de fato, intimamente ligados. “O azeite de oliva é uma forma de preservar a boa forma, a saúde e a beleza… quando sua pele, seu cabelo e seu bem-estar geral estão em ótimo estado, quase não importa o que você vista — você ficará linda.” A beleza começa por dentro, e nutrir nosso corpo com antioxidantes e gorduras saudáveis encontradas no azeite de oliva é essencial. “Com as pessoas do mundo da moda, falo sobre como isso as torna mais bonitas. Isso chama a atenção delas.”

A filosofia de Kamali está incorporada em seu Wellness Café, uma loja de saúde e beleza que também funciona como café, situada nos fundos de sua loja principal no centro de Manhattan. Os clientes podem experimentar seus diferentes azeites de oliva regados sobre pipoca estourada ao ar, uma tela em branco na qual podem apreciar o sabor de seus azeites. Tudo na loja é à base de plantas, certificado como orgânico e cuidadosamente escolhido pela própria Kamali.

Logo após o 11 de setembro, inspirada menos por modismos e mais pelo que era importante e eterno, Kamali iniciou uma jornada para aprender o máximo possível sobre azeite de oliva, visitar olivais e participar da colheita. “Bebemos muito azeite e nos tornamos especialistas nas árvores, na idade delas, nos efeitos do acabamento e do processamento, na acidez; nos tornamos amigos dos produtores.”

Os azeites de Kamali são “engarrafados e embalados como se fossem um produto refinado, como um perfume ou um vinho, porque eles são.” Ela respeita os excelentes azeites extravirgens da Itália, da Espanha e de outros lugares, mas se apaixonou perdidamente pelos azeites da Provença. Ela se preocupa profundamente para que seu azeite seja da melhor qualidade e o mais fresco possível. É assim que as pessoas vão se apaixonar perdidamente, assim como ela.

Ela também tem uma linha de sabonetes, óleos de massagem e loções incríveis, enriquecidos com azeite de oliva. Sua mãe ficaria orgulhosa.

“O azeite de oliva é onde a comida começou. Estamos voltando à estaca zero”, diz Kamali, “ao lado selvagem e não processado”. E ele também é extremamente delicioso.

Norma Kamali será palestrante na Conferência do NYIOOC no dia 15 de abril.