Bilionário aposta na tendência da qualidade do azeite

Para o bilionário Frank Giustra, investir no setor do azeite não é um hobby. Ele acredita que o setor cumprirá os padrões de qualidade e que os consumidores aprenderão a distinguir melhor a qualidade e estarão dispostos a pagar por ela.

Giustra disse que, até alguns anos atrás, não sabia nada sobre azeite de oliva. Como todo mundo, ele simplesmente pegava uma garrafa nas prateleiras do supermercado. Isso durou até que ele e sua família visitaram a casa de campo de uma amiga em Orvieto, na Itália, e provaram o azeite extraído das oliveiras dela. Giustra percebeu que o azeite dela era muito melhor do que qualquer outro que já tivesse provado.

Giustra levou amostras do azeite de Orvieto para casa, no Canadá, e convidou especialistas em gastronomia para uma degustação às cegas, comparando o azeite italiano com azeites caros comprados nas prateleiras das lojas. O azeite de Orvieto foi o claro favorito. Giustra, investidor no setor de mineração, fundador do Lionsgate Movie Studio e filantropo, de repente estabeleceu uma nova meta: entrar no ramo do azeite de oliva.

Giustra comprou olivais em Orvieto e contratou o mestre produtor Cesare Bianchini para administrar a fazenda. Em 2013, no segundo ano de produção, Giustra inscreveu seu azeite Domenica Fiore no Concurso Internacional de Azeite de Nova York e obteve a pontuação mais alta entre as quase 700 inscrições.

Giustra disse que, quando iniciou a operação comercial, estava “determinado a criar algo espetacular”. As oliveiras já estavam em uma localização perfeita — um antigo leito marinho rico em minerais e plantadas em uma encosta acima do nível onde as moscas-das-frutas depositam seus ovos.

Ele e Bianchini decidiram “eliminar todas as variáveis que pudéssemos controlar”. Eles colhem manualmente cedo (em outubro), quando as azeitonas apresentam maior teor de polifenóis e sabor, e prensam o azeite dentro de quatro horas após a colheita. Os tanques de armazenamento são selados com nitrogênio para evitar a oxidação, e o azeite é engarrafado em recipientes de aço inoxidável selados com nitrogênio para controlar a temperatura e eliminar a luz.

Essa atenção aos detalhes tem um custo alto. O azeite é extremamente caro de produzir e, como os olivais são relativamente pequenos, não há economias de escala. Como uma marca boutique, a Domenica Fiore está competindo contra grandes produtores de azeite que “não se esforçam da mesma forma e que misturam ingredientes de qualidade inferior”, disse Giustra. A diferença de custo entre o azeite de supermercado e o azeite boutique é muito grande, indicou Giustra, que sabe que perderá dinheiro no curto prazo.

Como um financista de sucesso, pode-se perguntar por que Giustra escolheria investir em um negócio onde é difícil obter lucro. Giustra vê seu empreendimento de azeite como um negócio com potencial de longo prazo. Ele acredita que o mercado de azeite de qualidade está “explodindo mundialmente” e, como o azeite só pode ser produzido em certos lugares do mundo, a oferta é limitada. Aqueles que produzem os melhores azeites encontrarão seu mercado e poderão definir preços adequados, disse Giustra.

Giustra vê a indústria do azeite de oliva em uma situação semelhante à da indústria do vinho há 20 anos. A aceitação pública do azeite de oliva artesanal e de seus preços mais altos ainda está em uma fase inicial. Será uma jornada difícil e exigirá mudanças nas práticas do setor e educação do consumidor. Giustra acredita que “precisamos envergonhar as grandes empresas” que vendem azeite fraudulento e precisamos educar os consumidores.

Giustra teve seu momento de revelação quando provou o azeite Orvieta pela primeira vez. Desde então, ele tem se dedicado a compartilhar seu novo amor com o mundo. Giustra batizou seu azeite de Domenica Fiore, em homenagem à sua mãe, nascida na Itália, que lhe incutiu o apreço por alimentos frescos e saudáveis. Onde quer que viaje, ele leva consigo uma garrafa de seu azeite premium para compartilhar com as pessoas que encontra.