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Produtos frescos colhidos em um jardim e preparados pelo chef que os cultivou não são mais um conceito reservado aos restaurantes de luxo da Califórnia, Espanha ou França. O movimento da fazenda para a mesa varreu o Sul mais rápido do que um incêndio selvagem, e se o mais novo vencedor do prêmio James Beard de Melhor Chef do Sudeste, Hugh Acheson, tem algo a dizer sobre isso, este incêndio não estará queimando tão cedo.

O chef e parceiro de Cinco e dez e The National em Atenas, Geórgia, bem como restaurante baseado em Atlanta, Empire State South, Acheson compra e cozinha local desde que se lembra. "Eu cresci em cozinhas francesas no Canadá - você sabia de onde vinha o cordeiro de um cara na rua e os queijos eram feitos pela esposa daquele cara. Conhecíamos nosso pessoal, era assim que funcionavam nossos restaurantes sofisticados. ”

Claramente, esse tipo de pensamento também está funcionando para ele no sul. "A cultura alimentar do Sul é tão vibrante agora. Há uma abundância de agrarianismo ao nosso redor ”, disse Acheson durante uma demonstração de culinária realizada recentemente na Dirt Fair em Charleston, Carolina do Sul. "Estamos vendo um grande impulso para a localização de alimentos - coisas que sempre pensamos que deveriam ser produzidas tão longe estão sendo produzidas em nosso próprio quintal. ”

O objetivo de Acheson é convencer a todos a quebrar nossa dependência de alimentos convenientes. "É bom saber que meu leite e creme vêm de Madison, Geórgia e meus ovos vêm de uma mulher chamada Hope. Pequenos passos para comprar dessa forma podem mudar as coisas muito lentamente. ”

O mesmo vale para o azeite, "Sempre usei muito azeite na minha cozinha, mas é muito bonito que agora possamos usá-lo em nossa esfera local. ” Em seus restaurantes, Hugh usa azeites de oliva do Chile, Texas e Geórgia, especificamente Lakeland, Geórgia, onde o clima é ideal para Fazendas da Geórgia para produzir principalmente azeite Arbequina.

"Você deve ter dois tipos diferentes de azeite no seu repertório - um com o qual você realmente cozinha e outro que pode ser usado em molhos para salada e para finalizar pratos ”, insiste Acheson. "Eu não quero que você morra sem ter se alimentado bem, então encontre coisas boas e invista nelas - isso vai lhe trazer o mesmo prazer. ”

Livro de receitas de Hugh Acheson, "Uma nova virada no sul, ”Celebra a tradição da comida do sul - a terra, a história, as infinitas possibilidades. Ele é a mais recente adição como juiz em "Top Chef ”e, mais recentemente, o James Beard Award, vencedor do prêmio de Melhor Chef do Sudeste de 2012.