Em Londres, um balcão único para lâmpadas e azeite

Às vezes, as coisas não são exatamente o que parecem. Felizmente.

Basta virar a esquina para deixar para trás o ritmo frenético do centro de Londres e encontrar a tranquilidade de uma pequena vila.

Clerkenwell, à sombra do imponente mercado de Smithfield, onde ainda se comercializa carne fresca todos os dias no coração do distrito financeiro de Londres, é um desses lugares.

Casas vitorianas de tijolos e vielas estreitas se espalham ao redor da pequena praça da igreja de Clerkenwell Green.

Em uma delas, na Compton Street, outra surpresa inesperada aguarda.

A porta modesta de uma loja de materiais elétricos leva você a um pequeno refúgio para os amantes de azeite de oliva.

Na Embassy Electrical Supplies, tomadas, cabos e lâmpadas se misturam com garrafas de azeite de diferentes tamanhos, pacotes de azeitonas pretas e verdes, folhas de oliveira e uma variedade de alimentos e ervas tradicionais cipriotas, numa ordem aparentemente caótica que resulta numa combinação deliciosa.

“Desculpe, amigo, não temos nenhum. Mas vendemos azeite, se você quiser”, diz Mehmet Murat com um grande sorriso a um ciclista que parou para pedir um pouco de óleo para sua bicicleta.

Ele é o dono dessa loja eclética e proprietário dos campos de oliveiras em Chipre e na Turquia, onde é produzido o azeite Murat du Carta.

Murat fala com um sotaque britânico perfeito. Nascido na ilha do Mediterrâneo, mudou-se com os pais da vila cipriota de Louroujina para a Inglaterra quando tinha apenas cinco anos.

Durante décadas, o comércio de materiais elétricos foi sua principal atividade. E do balcão de sua loja, ele e seu gato Carter — que observa silenciosamente a entrada da loja — testemunharam grande parte da rápida transformação da cidade.

Quando Murat abriu a Embassy Electrical Supplies em 1980, a maioria de seus clientes vinha de fábricas e oficinas próximas. Esta área — muitas vezes ignorada pelos turistas — deve grande parte de sua paisagem urbana à revolução industrial, quando se tornou um centro para relojoeiros e joalheiros.

Ao longo dos anos, Murat adaptou seu negócio às necessidades da área em constante mudança e se especializou em tubos e lâmpadas. Clerkenwell é hoje conhecida como o centro de design e arquitetura de Londres e diz-se que possui a maior densidade de arquitetos do mundo.

Mas, sem dúvida, a maior mudança para a Embassy Electrical Supplies ocorreu em 2002, quando o pai de Mehmet, Murat Suleyman, faleceu e ele teve que assumir o cuidado das oliveiras em seu país natal.

Ele então decidiu trazer seu azeite para Londres e começar a vendê-lo em sua loja em Clerkenwell. A partir daí, garrafas de azeite começaram a aparecer entre os cabos de Murat.

“Eu não sabia nada sobre a produção de azeite. Aprendi rapidamente”, conta ele ao Olive Oil Times.

“É muito trabalho e é um trabalho feito com amor. Eu adoro isso, mas preciso de muita ajuda da família mais próxima”, confessa.

O pai de Murat, Suleyman, barbeiro da vila, também negociava mulas por toda a ilha de Chipre antes de se mudarem para a Grã-Bretanha.

Com os lucros, ele e sua esposa Hatice — ambos retratados nos rótulos do Murat du Carta — começaram a comprar lotes de terra em Louroujina e plantaram suas primeiras oliveiras nos anos 50.

“O azeite que produzimos é feito das azeitonas verdes que ficam roxas por volta de outubro e novembro. É produzido a partir do que chamamos de oliveira de Chipre”, diz Murat.

“Normalmente, levamos as azeitonas para a prensa quase imediatamente, em questão de horas. A prensagem é feita para nós no sul da ilha”, acrescenta ele, constantemente interrompido pelo fluxo de clientes que entram para comprar uma garrafa, uma lâmpada ou ambos ao mesmo tempo.

Cuidar dos olivais a partir de Londres não é uma tarefa fácil, mas é gratificante.

Há alguns anos, uma resenha na New York Magazine descreveu os azeites de Murat como “os melhores da Inglaterra”. Depois disso, Murat du Carta tem sido tema de matérias em jornais e Murat participou do programa de TV Ultimate Cookery Course, de Gordon Ramsay, em 2012.

Agora, Murat — com a ajuda de seu filho em Londres e de seus parentes em Chipre e na Turquia — vende toda a sua produção de azeite, de cerca de 5 toneladas por ano, tanto pela internet quanto no balcão. “Já enviamos azeite para quase todos os países do mundo a partir desta loja”, diz ele.

Mas, ele ressalta, o contato direto e o feedback de seus clientes são o que ele mais aprecia.

Talvez seja por isso que a Embassy Electrics mantém a atmosfera de uma loja de bairro, algo que parece ter desaparecido há muito tempo de muitas das redes de lojas no centro de Londres.

“Já passei da idade de aposentar-me há alguns anos. Eu poderia me aposentar e viver da aposentadoria, mas gosto tanto do que faço, gosto de trazer bons produtos”, diz ele.

“Não há muito lucro no que fazemos hoje em dia, mas há muita satisfação”, conclui.

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