Em Paris, talvez seja melhor você pular o almoço

Ao passar pela loja da Première Pression Provence (PPP) perto do Marché d’Aligre, poderíamos pensar que o estabelecimento — que faz parte de uma pequena rede de lojas de azeite provençal de propriedade e sob a gestão de Olivier Baussan, fundador da l’Occitane e apaixonado por azeite — é como qualquer outro. Mas lá dentro, um mundo de sabores e aromas se revela — um mundo onde o prato se torna uma tela para Miss Lunch, formada pela Beaux-Arts de Paris e rainha do almoço parisiense.

Nascida na Bélgica e criada no Canadá, a moradora de longa data de Paris Claudia Cabri é mais conhecida como Miss Lunch pelos frequentadores de seu pequeno restaurante, onde um visitante de primeira viagem pode se surpreender com as poucas mesas e a cozinha aberta — ou a falta dela. A cozinha é composta por vários fornos de micro-ondas, uma batedeira Kitchen Aid e uma panela de arroz — Cabri transformou completamente o que antes era uma simples loja de azeite em um espetáculo de almoço fruto de sua própria imaginação.

Tudo começou, segundo Cabri, em 2012, depois que ela foi indicada para o prêmio de artes culinárias da Villa Medici pela terceira vez consecutiva. Baussan conhecia a Miss Lunch por meio de suas visitas guiadas ao mercado do bairro, que incluíam degustações de azeite em sua loja. “Ele simplesmente ouviu falar disso”, lembrou Cabri, “e me disse: ‘Bem, você gostaria que eu fosse seu patrono das artes por um ano? Poderia ser a Villa Medici de Paris no PPP’”.

Desde o início, Cabri sabia que seu restaurante seria diferente de qualquer outro. A falta de status oficial de restaurante significava que seu cantinho de cozinha não tinha acesso a gás ou fogão; ela teria que ser criativa, usando aparelhos elétricos e micro-ondas para criar suas obras de arte comestíveis, inspiradas em todos os tipos de cozinhas internacionais.

“Foi difícil no começo”, disse Cabri, “porque as pessoas não sabiam que este era um lugar onde também se podia comer.”

Então, ela criou anúncios, colocando em prática sua formação em artes e aproveitando a base de fãs conquistada com seus almoços pop-up de longa data, o “Lunch in the Loft”, que ela vinha organizando em seu loft, a poucos quarteirões de seu novo endereço. Em pouco tempo, o restaurante se tornou um sucesso, e Baussan lhe ofereceu a oportunidade de dar continuidade ao projeto. Três anos depois, o Miss Lunch continua prosperando.

Dada a sua localização, não é surpresa que o Miss Lunch dependa bastante dos produtos PPP vendidos pela Baussan. No dia da nossa entrevista, ela estava usando vários azeites diferentes em seu cardápio semanal, que é inteiramente orientado pelo mercado e composto por duas entradas, dois pratos principais e duas sobremesas, entre as quais os clientes podem escolher.

“Hoje estou usando o maravilhoso azeite com sabor de tangerina”, disse ela. “As azeitonas são prensadas junto com as tangerinas. E isso vai ser servido com um arenque maatjes. Um arenque virgem muito fresco, gorduroso e delicioso com azeitonas pretas da PPP.”

Ela também usa ocasionalmente os azeites para fazer pratos doces, como sorvete de azeite ou bolo de polenta com azeite. Mas, independentemente da receita, o ingrediente mais importante nas refeições da Miss Lunch é o seu próprio entusiasmo.

“Acabei de provar um queijo novo!”, disse ela alegremente. “E se chama Rondin. Como um rondin de madeira, então parece um tronco. É muito engraçado.”

Hoje, a PPP trabalha com nada menos que 35 produtores para criar sua linha de azeites, e Cabri está entre os favoritos.

“Bem, adoro os de sabor natural, o de tangerina e o de limão são bem especiais, e há um azeite de azeitona verde de colheita precoce que eles produzem, um homem e seu filho perto de Arles, e geralmente é muito, muito apimentado e muito intenso. E muito verde.”

Embora Cabri seja agora uma especialista em azeite, nem sempre foi assim. Ela se certificou de aprender muito sobre eles durante suas degustações, que ainda oferece hoje, adaptadas ao paladar de cada pessoa. “Você quer que eles amem os produtos, porque eu os amo, então é preciso pensar em algo que os seduza”, disse ela. “Então, se eles não conseguem entender, sabe, um azeite verde, um de maturação média e um de azeitona preta madura, tudo bem, vamos fazer algo mais fácil.”

“Você vai aprendendo sobre eles aos poucos”, disse ela sobre os produtores de azeite na França, “conheci apenas alguns, mas sinto como se os conhecesse todos. Porque é uma experiência tão humana provar azeite, situá-los no mapa e pensar sobre onde vivem.”

A partir de um começo modesto, a criatividade de Cabri criou um verdadeiro império de lanches. Ela não só vende produtos da PPP, como azeites e azeitonas, mas também lançou sua própria linha de produtos Miss Lunch, como as alcaparras de Pantelleria que ela colhe todos os anos em sua ilha italiana favorita, bem como o peperoncino seco da mesma ilha. Ela também fez 50 sabonetes de flor de alcaparra Miss Lunch à mão este ano, uma aventura que ela não tem muita vontade de repetir tão cedo.

“Nunca mais vou fazê-los, porque é realmente muito parecido com cuidar de crianças, e como sempre detestei cuidar de crianças, isso realmente não é minha praia”, disse ela. “É preciso ter muita paciência e, literalmente, cobrir o sabonete à noite com um cobertor e medir a temperatura. Esqueça isso. Mas, enfim, tenho sabonetes maravilhosos. Acho que talvez encontre alguém que possa fazê-los para mim.”

Talvez a novidade mais empolgante para os fãs da Miss Lunch seja o No Brunch, um novo conceito que ela criou e que acontece em um domingo surpresa por mês, às 12h30.

“Você tem uma enorme variedade de pratos para escolher”, diz ela. “Montes de pratinhos. E tudo custa 6 euros. Assim que ficam prontos, a gente serve. E é tipo pop pop pop, e todo mundo tem que dividir as mesas. E não dá pra reservar. É muito animado, todo mundo adora, e até eu e a Marion, minha assistente, nos divertimos muito. Porque é tão diferente. E é divertido!”

Uma coisa é certa: seja com seus almoços, seus produtos, seu No-Brunch ou suas degustações de azeite, o entusiasmo contagiante da Miss Lunch é contagiante – e essa é uma das principais chaves do seu sucesso.

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Restaurante Miss Lunch
3, rue Antoine Vollon
Paris (75012)
lunchintheloft.com