Nem todas as gorduras saturadas têm o mesmo efeito sobre a saúde cardiovascular

Após analisar a relação entre as fontes de gordura saturada e a saúde cardiovascular, os pesquisadores recomendam um maior consumo dos alimentos básicos da dieta mediterrânea, como frutas, vegetais e grãos integrais.

Um estudo descobriu que a origem da gordura saturada pode fazer uma grande diferença na saúde cardíaca. Enquanto a gordura da carne está associada a um risco cardiovascular mais elevado, a gordura dos laticínios está associada a um risco menor.

O efeito da gordura no coração depende do número de átomos de carbono contidos nas cadeias de ácidos graxos. Enquanto os ácidos graxos saturados presentes na carne têm 16 ou mais átomos de carbono, os ácidos graxos saturados dos laticínios contêm 14 ou menos átomos de carbono.

Nossa análise das dietas de grandes grupos de indivíduos em dois países ao longo do tempo mostra que o tipo de gordura saturada que consumimos pode afetar nossa saúde cardiovascular. — Ivonne Sluijs, pesquisadora principal do estudo

Pessoas que consomem proteínas de origem vegetal e laticínios geralmente apresentam um risco menor de ataque cardíaco.

“Nossa análise das dietas de grandes grupos de indivíduos em dois países ao longo do tempo mostra que o tipo de gordura saturada que consumimos pode afetar nossa saúde cardiovascular”, afirmou a pesquisadora principal Ivonne Sluijs, do Centro Julius de Ciências da Saúde e Atenção Primária do Centro Médico Universitário de Utrecht, na Holanda.

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O estudo examinou dados de aproximadamente 75.000 pessoas no Reino Unido, na Dinamarca, nos EUA e na Holanda. Dessas, quase 3.500 indivíduos tiveram um ataque cardíaco entre o início do estudo e o acompanhamento 13 anos depois.

Nos EUA, o consumo de gordura saturada provém principalmente da carne; mas na Europa, a ingestão de gordura saturada provém principalmente de laticínios.

Embora o consumo de gordura proveniente de fontes de carne estivesse associado a um risco cardíaco mais elevado, a gordura proveniente de laticínios apresentava uma relação inversa com o risco cardíaco ou tinha um efeito neutro. As descobertas dão credibilidade à teoria de que o tipo de gordura saturada consumida determina o efeito sobre o coração.

“Descobrimos que comer relativamente pouca quantidade de ácidos graxos saturados de cadeia mais longa e consumir proteínas de origem vegetal em vez disso estava associado a um risco reduzido”, disse Sluijs. “A substituição dessas gorduras saturadas por outras fontes de energia, como carboidratos, não afetou o risco de desenvolver infarto do miocárdio.”

Na década de 1960, a gordura saturada foi associada a altos níveis de colesterol ruim, ou LDL, que é um fator de risco para doenças cardíacas. Naquela época, os especialistas recomendavam restringir a gordura saturada de todas as fontes. No entanto, devido aos resultados inconsistentes dos estudos, a associação entre gordura saturada e doenças cardíacas vem sendo debatida há anos.

Pesquisas recentes sugerem que a falta de consistência nos resultados decorre da possibilidade de que diferentes tipos de gordura saturada tenham efeitos distintos sobre o colesterol e as doenças coronárias. Apesar das descobertas do estudo atual que apoiam essa hipótese, Sluijs e sua equipe de pesquisa aconselham cautela antes de alterar as diretrizes alimentares.

Em um editorial que acompanha o estudo, Jun Li e Qi Sun, da Escola de Saúde Pública T.H. Chan da Universidade de Harvard, em Boston, Massachusetts, defenderam uma dieta que inclua um alto consumo de frutas e vegetais, bem como a substituição de grãos refinados por grãos integrais.

Eles também aconselharam a redução da ingestão de sal e a limitação do consumo de açúcar, carne vermelha e carne processada. Seguir a dieta mediterrânea, que inclui frutas, vegetais e grãos integrais, é uma boa maneira de seguir essas recomendações. O estudo foi publicado no International Journal of Cardiology.

Kathy Gruver, autora, palestrante e profissional da área de saúde natural, disse ao Olive Oil Times que seguir a dieta mediterrânea atende tanto às orientações do estudo quanto às recomendações de Harvard.

“A dieta mediterrânea, que consiste em gorduras saudáveis na forma de peixes gordurosos, nozes e azeite de oliva, certamente atende à necessidade de incluir gorduras saudáveis na alimentação”, disse ela. “Portanto, se você está atento às gorduras que consome, trocar grande parte da carne por azeite de oliva e peixe é benéfico. Além disso, limitar o açúcar é extremamente importante, e o açúcar, na verdade, afeta o colesterol mais do que a gordura.”

“Nossa saúde é uma combinação de alimentação saudável, exercícios físicos moderados e boa sorte genética. Vamos controlar o que podemos, que é a alimentação e os exercícios”, acrescentou ela. “Consuma o máximo possível de gorduras saudáveis. Evite alimentos inflamatórios ou tóxicos e pratique exercícios regularmente. Essas práticas podem ajudar a afastar os efeitos genéticos que podem estar completamente fora do nosso controle.”