Uma empresa de turismo local está promovendo visitas a fazendas de oliveiras em Umm Qais, no norte da Jordânia.
Os visitantes da cidade de Umm Qais, no norte da Jordânia, costumavam ficar apenas algumas horas para ver as ruínas romanas de Gadara. Mas agora, graças a um programa de turismo sustentável focado na cultura e produtos agrícolas, os visitantes costumam ficar dois ou três dias, de acordo com Muna Haddad de Destinos Baraka, uma empresa de turismo em Amã. A colheita de outono da azeitona faz parte da oferta turística.
Turistas, expatriados e até jordanianos locais estão interessados em participar de uma colheita de azeitonas.- Muna Haddad, Baraka Destinos
A Baraka Destinations iniciou seu projeto piloto de desenvolvimento turístico sustentável em Umm Qais em 2015. Depois de se encontrarem com membros da comunidade, eles decidiram desenvolver agroturismo e ecoturismo. "Existem tantos sites para onde estamos tão distantes ”, disse Haddad sobre o foco da Jordan na arqueologia. "Estamos tentando conectar turistas a pessoas, à história viva. ”
Desde a inauguração do Beit al Baraka em abril de 2017, o Cama e Café em Umm Qais já recebeu mais de 1,000 hóspedes. No B&B, Baraka oferece um cardápio de atividades culturais e ao ar livre, incluindo apicultura, caminhadas, ciclismo, cestaria, aulas de culinária e, na época da colheita, uma visita a um olival. Quarenta famílias em Umm Qais e nas proximidades de Pella iniciaram microempresas sob a orientação de uma empresa de turismo.
Umm Qais fica na governadoria de Irbid, dentro do crescente fértil de Jordan. De acordo com um relatório de agosto de 2017 do Departamento de Estatística da Jordânia, Irbid é o maior produtor de azeitonas do país. Em 2015, 2,383,686 árvores produziram 71,853 toneladas de azeitonas e 11,611 toneladas de azeite. Isso a torna a região olivícola mais importante da Jordânia e um destino natural para o turismo gastronômico.
De acordo com Haddad, as famílias em torno de Umm Qais normalmente possuem de 100 a 500 árvores. Algumas famílias ainda seguem a tradição de passar o dia colhendo suas árvores juntas, parando para um piquenique. Mas muitos agora empregam trabalhadores. Haddad estima que leva seis trabalhadores 25 dias para colher 500 árvores. Eles podem pagar para prensar suas azeitonas no lagar local com dinheiro ou azeite.
Os turistas que visitam Umm Qais durante a colheita de outono de oliva podem fazer um piquenique em um pomar de oliveiras. Os visitantes colhem azeitonas e aprendem a separar as folhas e os galhos. A maioria participa apenas brevemente, optando por assistir os profissionais fazendo o trabalho duro. Depois, eles visitam uma prensa de azeitona para ver o azeite sendo produzido.
"Turistas, expatriados e até jordanianos locais estão interessados em participar de uma colheita de azeitona ”, disse Haddad. "É uma pena que a colheita seja uma janela tão pequena, pois temos pessoas perguntando sobre a disponibilidade após o término da temporada. ”
Desde que a Baraka Destinations começou a oferecer aulas de culinária em abril de 2017, mais de 200 visitantes de Umm Qais prepararam pratos jordanianos na cozinha de uma mulher local. Durante a época da colheita, os alunos de culinária aprendem a fazer salada de azeitonas em conserva e pão com erva-doce e erva-doce com azeite de oliva.
A USAID há muito tempo apoia o turismo da Jordânia e atualmente administra um programa de cinco anos no valor de 36 milhões de dólares, chamado Construindo Sustentabilidade Econômica através do Turismo (BEST). O BEST visa aumentar as receitas do turismo em 15 por cento, aumentar o número de mulheres na força de trabalho do turismo, levar mais pessoas aos locais secundários da Jordânia, criar mais empregos turísticos e aumentar o turismo internacional e doméstico na Jordânia.
Em fevereiro de 2017, a USAID anunciou uma parceria com o TripAdvisor para desenvolver o turismo sustentável e a presença digital da Jordânia. Com a popularidade crescente do turismo experiencial, atividades como colher azeitonas, tecer cestas e aulas de culinária prometem intrigar os turistas que visitam a Jordânia.
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