Aproveitando os benefícios das azeitonas além da cozinha
Pesquisadores estão testando formas inusitadas de aproveitar as propriedades das azeitonas e do azeite de oliva. Desde jeans com efeito modelador até chás de folhas de oliveira.
Então você acha que o azeite de oliva extravirgem só serve para temperar sua salada? Chefs e confeiteiros já provaram que o azeite extravirgem pode desempenhar um papel de destaque entre outros ingredientes mais clássicos em suas receitas originais e elaboradas. Mas, ultimamente, empresas e pesquisadores de todo o mundo vêm experimentando novas aplicações, aproveitando as qualidades intrínsecas da azeitona, como sabor, benefícios à saúde ou como fonte de energia.
Em 2009, o designer italiano Giulio Patrizi lançou a Eco Fast Furniture, uma linha de móveis para áreas externas totalmente sustentável, feita de um material totalmente reciclado e reciclável, o Ecomat, derivado dos resíduos da produção de azeite de oliva. Criado para o Concurso de Design do Mediterrâneo, o projeto recebeu uma menção especial na Semana de Design de Istambul pelo uso inovador de materiais. Mais recentemente, um grupo de pesquisa liderado por Maurizio Servili, da Universidade de Perugia, na Itália, vem trabalhando em possíveis usos dos resíduos dos lagares de azeite para a produção de materiais de construção e combustível.
Mas a exploração do azeite de oliva pode ir ainda mais longe.
Conforme já relatado no Olive Oil Times por Julie Butler, a Wrangler, fabricante americana mundialmente famosa especializada em roupas jeans, lançou jeans hidratantes com azeite de oliva, além dos calmantes e “anticelulite”, à base de aloe vera e cafeína. O efeito hidratante é garantido pelo esqualeno, um componente do azeite de oliva que é um poderoso hidratante com a mesma estrutura de um lipídio encontrado naturalmente na pele humana, permitindo que penetre facilmente nas camadas superficiais.
O autor do blog francês Passion Olive, Bastien Milhau, reúne histórias e curiosidades sobre o azeite extravirgem: como o licor de azeitona tradicionalmente produzido no Gard — um departamento do sul da França, na região de Languedoc-Roussillon — por meio da destilação de azeitonas pretas em álcool puro e açúcar, e que foi ressuscitado por um destilador artesanal local.
Na Apúlia – no extremo sul da Itália –, podemos encontrar outro licor de azeitona tradicional, produzido pela Cazzetta, fabricante de azeite extravirgem, seguindo uma receita antiga dos monges basílicos. A receita antiga foi encontrada em um antigo lagar subterrâneo e é preparada com grappa e as azeitonas locais Cellina di Nardò e Ogliarola Salentina.
Uma empresa espanhola lançou recentemente o Air-lift, uma linha de gomas de mascar concebida expressamente para combater o mau hálito, a placa bacteriana e o tártaro, graças a uma fórmula à base de azeite de oliva. Uma combinação patenteada de azeite extravirgem, xilitol e flúor captura e elimina os VSC (Compostos Voláteis de Enxofre, responsáveis pelo mau hálito) sem alterar o equilíbrio natural da boca.
No sul da Itália, onde os olivais são comuns, os moradores costumavam preparar chás para aproveitar todo o sabor e os benefícios das oliveiras sem desperdiçar os preciosos frutos. As folhas mais tenras eram colhidas à mão e secas lentamente ao sol ou em fornos especiais, garantindo que o máximo teor de antioxidantes e oleuropeína fosse mantido.
Esse uso ancestral foi redescoberto pela empresa Mirabilia, cujos olivais, segundo seu site, “estão situados em um antigo sítio arqueológico – Cluviae –, que outrora abrigou as tribos sannitas, que cultivavam suas azeitonas no mesmo amplo planalto dos Abruzos já na época romana”.