Pesquisadores identificam genes da oliveira associados ao peso dos frutos
Essas descobertas podem ajudar os produtores a selecionar as variedades de oliveira mais produtivas. Em seguida, eles planejam identificar os genes associados à produção de polifenóis.
Pesquisadores na Espanha identificaram nove genes que, segundo eles, apresentaram uma “alta correlação estatisticamente significativa” com o peso dos frutos.
Historicamente, o peso do fruto era a característica mais importante buscada pelos agricultores ao identificar quais cultivares de oliveira silvestre domesticar, juntamente com o teor de óleo e a capacidade de crescer em ambientes antropogênicos.
“O tamanho maior dos frutos é extremamente importante nas oliveiras cultivadas para facilitar a colheita”, escreveram pesquisadores da Universidade de Jaén e do Instituto de Pesquisa e Formação Agrícola e Pesqueira (Ifapa) no estudo publicado na revista Plants.
Veja também: Pesquisadores trabalham para reverter a erosão genética e criar variedades de oliveira resilientes“Portanto, o tamanho dos frutos nas cultivares tradicionais de oliveira é muito maior do que nas silvestres”, acrescentaram. “No entanto, como o longo período juvenil é um dos principais obstáculos nas abordagens clássicas de melhoramento genético, a obtenção de marcadores genéticos para uso em programas de melhoramento para essa característica é uma ferramenta altamente desejável.”
Segundo os pesquisadores, este foi o primeiro estudo a identificar genes individuais ligados ao peso da azeitona. A Fundação Discover, um grupo de apoio à pesquisa do governo andaluz que financiou o estudo, saudou as descobertas como um avanço significativo na compreensão da genética do desenvolvimento do fruto da oliveira.
Os pesquisadores utilizaram dados dos genomas de 40 variedades cultivadas de azeitona e dez espécies de oliveiras silvestres, que haviam sido previamente sequenciadas, selecionando amostras representativas de cada variedade com azeitonas de diferentes pesos.
Eles afirmaram que as 40 variedades cultivadas de azeitona representam mais de 90% da variabilidade genética das variedades domesticadas de oliveira. Eles acrescentaram que as dez variedades silvestres sequenciadas representavam uma ampla amostra geográfica de oliveiras não domesticadas.
Os pesquisadores extraíram o DNA das 50 amostras utilizando uma análise de estudo de associação do genoma completo, que, segundo eles, era semelhante a “ler” e montar o DNA como se fosse um manual de instruções detalhado.
Ao fazer isso, eles encontraram 113 marcadores genéticos agrupados em vários clusters. Os pesquisadores então realizaram uma análise estatística para detectar correlações entre os clusters de marcadores genéticos e cruzaram as referências entre as amostras de azeitona.
Como resultado, determinaram que 18 dos 31 marcadores agrupados em nove grupos estavam ligados ao tamanho e ao peso do fruto, sugerindo que nove genes estão envolvidos na determinação do tamanho do fruto.
“A análise de marcadores genéticos específicos, como aqueles que determinam o peso da azeitona, facilita a seleção de árvores com características benéficas, acelerando assim o processo de melhoramento genético”, disse Francisco Luque, pesquisador da Universidade de Jaén e coautor do estudo. “É como abrir um manual para cada árvore que nos diz quais são suas qualidades.”
“Por exemplo, se uma oliveira muito jovem for analizada e se concluirer�
Os pesquisadores planejam agora usar um método semelhante para identificar os marcadores genéticos e os genes que influenciam a produção de polifenóis em diferentes variedades de azeitona. Eles acreditam que isso ajudará os agricultores a produzir azeitonas com maior valor organoléptico e benefícios para a saúde.
“Queremos identificar os genes responsáveis pela produção de diferentes polifenóis entre as diferentes variedades de oliveiras e determinar por que alguns frutos têm uma quantidade maior dessas moléculas do que outros”, disse Luque.