Protegendo as árvores milenares da Itália

Em algumas regiões da Itália, não é raro encontrar oliveiras majestosas com mais de mil anos.

Seus enormes diâmetros, troncos retorcidos e formas moldadas ao longo dos séculos encantam os turistas, ao mesmo tempo em que assumem um significado simbólico para as comunidades locais, como parte das memórias e tradições coletivas.

Testemunhas silenciosas da história, esses gigantes representam um exemplo notável da resiliência da natureza, capazes de sobreviver à geada, à seca, aos incêndios florestais e aos raios, que são conhecidos por partir troncos de árvores ao meio.

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No entanto, em certas condições, elas podem dar frutos por centenas de anos, produzindo um óleo precioso.

Ao longo dos anos, algumas dessas árvores receberam nomes, como a Rainha do Salento, na Apúlia. Por mais de 1.400 anos, sua copa tem sombreado os arredores e, segundo os moradores locais, quem vem tocar sua casca sente-se envolvido por uma energia poderosa.

Depois, há a Oliveira da Bruxa na Toscana, uma árvore de 1.700 anos que se ergue em um olival em Grosseto. A árvore milenar deve seu nome a uma lenda que diz que bruxas costumavam se reunir ao seu redor para realizar seus rituais mágicos.

Com uma idade estimada em 4.000 anos, o Patriarca da Natureza em Luras, na Sardenha, é considerado uma das oliveiras mais antigas da Itália, disputando a primazia com a Olivone (que significa literalmente “a grande oliveira”) em Palombara Sabina, a poucos quilômetros de Roma.

Depois que um acidente arrancou parte do tronco em 2009, os moradores da região envidaram grandes esforços para preservar e restaurar a árvore milenar.

Tirar uma foto sob sua copa majestosa é uma tradição local para casais jovens no dia do casamento, com o objetivo de trazer paz e prosperidade para o futuro deles.

Um patrimônio a ser protegido e valorizado, essas árvores estão agora ameaçadas pelas mudanças climáticas e pelo manejo da terra.

Por exemplo, um incêndio de grandes proporções em julho de 2021 danificou a impressionante oliveira Sa Tanca Manna em Cuglieri, na Sardenha. No entanto, após o excepcional trabalho de restauração realizado por uma equipe de botânicos e voluntários, novos brotos surgiram do tronco da árvore.

“Muitas pessoas disseram que estávamos perdendo tempo tentando revivê-la”, disse Gianluigi Bacchetta, diretor do jardim botânico da Universidade de Cagliari. “Em vez disso, baseamos nossa estratégia em uma série de ações que se mostraram bem-sucedidas, combinando cobertura morta, irrigação de emergência, aminoácidos para estimular a restauração da funcionalidade das raízes e proteção do tronco com folhas de juta e uma cobertura superior para simular a copa que havia desaparecido.”

Em todo o país, associações locais de voluntários assumem a responsabilidade de proteger e restaurar essas árvores, ao mesmo tempo em que disseminam a cultura do turismo lento e da conservação da paisagem.

Enzo Suma está entre os fundadores da Millenari di Puglia, uma associação sediada em Ostuni, na província de Brindisi, que atua na educação ambiental há mais de 10 anos.

“A Puglia é a região italiana com o maior número de oliveiras monumentais: 350 mil, de acordo com a lista regional disponível no site da Regione Puglia”, disse ele. “Trabalhamos pela tutela dessa paisagem única, organizando excursões e visitas guiadas ao longo do ano, além de atividades de divulgação especialmente voltadas para escolas.”

“Milhares de pessoas já participaram de nossos eventos: grande parte são estudantes, mas também famílias, turistas e cidadãos”, acrescentou Suma.

Com o objetivo de agregar valor ao azeite produzido na região a partir de árvores monumentais, a associação também colabora com outros países do Mediterrâneo, como a Espanha.

A Millenari di Puglia recentemente se uniu a uma organização semelhante em Sénia, na Catalunha, para organizar o Prêmio Gigantes da Apúlia, uma competição para chamar a atenção para as árvores milenares da região.

• Ministério das Políticas Agrícolas, Alimentares e Florestais da Itália

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