Estudo: Asfalto produzido com bagaço de azeitona é mais resistente às intempéries

A adição de bagaço de azeitona ao ligante asfáltico tornou o material de pavimentação resultante mais resistente a rachaduras e constitui uma forma ecológica de reciclar esse resíduo.

Um novo estudo revelou que a incorporação da quantidade certa de bagaço de azeitona no ligante asfáltico pode aumentar significativamente a resistência dos materiais de pavimentação a rachaduras e outras formas de desgaste causado pelas intempéries.

A pesquisa confirmou os resultados de estudos anteriores e explorou o processo de produção de um novo tipo de asfalto parcialmente sustentável.

A mistura de asfalto modificada com bagaço de azeitona apresentou melhor resistência à fissuração após envelhecimento de longo prazo do que a mistura de controle. – Pesquisadores, OOCC

O estudo, liderado por Kun Zhang na Universidade Estadual da Califórnia, descobriu que o bagaço de azeitona poderia melhorar a resistência do ligante asfáltico a eventos como rachaduras induzidas por oxidação, rachaduras por fadiga e rachaduras causadas por baixas temperaturas.

Além disso, o ligante modificado também se saiu melhor do que o ligante asfáltico tradicional no que diz respeito à resistência à formação de sulcos.

O bagaço de azeitona é o principal subproduto da produção de azeite e contém celulose, hemiceluloses, lignina, ácidos urônicos, compostos fenólicos e resíduos oleosos.

A enorme quantidade de bagaço de azeitona produzida pelo processamento do azeite de oliva constitui um desafio ambiental devido ao seu potencial de poluição e aos custos associados ao seu descarte.

A pesquisa, financiada pela Comissão de Azeite da Califórnia (OOCC), mostrou que a fração rica em polpa do bagaço de azeitona poderia ser separada com precisão da fração rica em caroço para obter seu nível ideal de qualidades antioxidantes.

Ao aplicar esse bagaço de azeitona seco ao ligante asfáltico, os cientistas descobriram que ele modificava o material com melhor amaciamento e eficácia antioxidante, melhorando significativamente seu desempenho final. Eles também relataram que a adição de até 5% da fração rica em polpa neutralizaria a oxidação causada pela mistura e produção do asfalto.

“O uso de uma dosagem mais alta da fração rica em polpa – por exemplo, 15% e 25% – poderia prolongar significativamente a vida útil dos ligantes asfálticos modificados antes que ocorressem rachaduras iniciais e graves induzidas pela oxidação”, escreveram os pesquisadores. “A mistura asfáltica modificada com bagaço apresentou melhor resistência à rachadura após envelhecimento de longo prazo do que a mistura de controle.”

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A nova pesquisa contribuiu para as investigações em andamento do OOCC sobre formas de reduzir o efeito potencialmente poluente dos resíduos gerados pelo processamento do azeite de oliva no solo e nas águas subterrâneas.

Em um comunicado à imprensa, o OOCC enfatizou que “os trabalhos futuros neste projeto se concentrarão na composição química do bagaço de azeitona processado e identificarão ingredientes ativos que possam prolongar ainda mais a vida útil dos pavimentos asfálticos.”

De acordo com os autores do estudo, o uso dos novos ligantes asfálticos promoveria a sustentabilidade tanto na agricultura quanto na indústria de pavimentação asfáltica.

Eles também destacaram a necessidade de “investigar os ingredientes ativos do bagaço de azeitona para maximizar a capacidade antioxidante e desenvolver métodos de reciclagem com desperdício zero para utilizar as águas residuais do bagaço de azeitona”.

“Os autores do estudo estão agora buscando fundos para pesquisas adicionais por meio da Iniciativa de Pesquisa em Agricultura e Alimentos de 2021”, acrescentou a OOCC, concluindo que já enviou uma carta de apoio a este projeto, “para incentivar usos valiosos e práticos para subprodutos do processamento do azeite de oliva”.