Terceira Conferência do NYIOOC é um “sucesso retumbante”

Foi o dia mais importante do ano para o azeite. Produtores, comerciantes, distribuidores e compradores de azeite de alta qualidade, além de profissionais da culinária e jornalistas de todo o mundo, se reuniram no International Culinary Center (ICC), no SoHo, na quarta-feira, para fazer contatos e discutir tudo o que há de melhor sobre o azeite. Espectadores de todo o mundo acompanharam o evento por meio de uma transmissão ao vivo.

“O objetivo deste evento é chamar a atenção para o valor do azeite extravirgem de alta qualidade, não apenas em benefício dos produtores, mas para o bem de todos nós”, disse Curtis Cord, presidente do NYIOOC e editor do Olive Oil Times, ao abrir a terceira edição da Conferência do NYIOOC.

Entre os palestrantes estavam o fundador da Lionsgate Entertainment e filantropo Frank Giustra, a presidente da Oldways, Sara Baer-Sinnott, a fundadora do ICC, Dorothy Cann-Hamilton, o especialista em azeite e varejista Steven Jenkins, o CEO da Boundary Bend, Rob McGavin, a chef María José San Román e outros.

Em outra sala do ICC, os maiores especialistas do mundo estavam ocupados com a degustação às cegas de cerca de 671 azeites de 26 países para determinar quais são os melhores azeites do mundo no Concurso Internacional de Azeite de Nova York. O Dr. Giuseppe Di Lecce, do Departamento de Química Alimentar da Eurofins Chemical Control, Eleftheria Germanaki, supervisora do painel da Autoridade Grega de Acreditação, e a Dra. Brígida Jímenez Herrera, diretora do IFAPA de Cabra, lideraram o painel internacional de jurados.

Os azeites concorreram aos cobiçados prêmios Ouro, Prata e Melhor da Categoria, além de figurarem entre os melhores azeites do mundo — como são conhecidos os vencedores do concurso anual. Os resultados foram anunciados em uma coletiva de imprensa ao final do dia.
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O tema da conferência foi a cultura do azeite. “Poucos alimentos podem se orgulhar de um patrimônio cultural tão rico”, disse Cord. O azeite de alta qualidade está “entrelaçado às tradições culinárias locais a ponto de ser inseparável de um modo de vida”.

Participantes de todo o mundo ouviram, debateram e expuseram suas visões sobre o azeite de oliva. “É incrível que os palestrantes sejam tão diversos, com pontos de vista tão diferentes”, disse Amanda Kenny, diretora de desenvolvimento de negócios da Domenica Fiore, que veio de sua casa em Vancouver para participar do NYIOOC.

Wendy Logan, editora-chefe da revista de gastronomia, arte e cultura The Beat, de Fairfield County, Connecticut, concordou. “A conferência é incrível, absolutamente fascinante. Embora os palestrantes sejam ecléticos, a mensagem é a mesma — trata-se de qualidade, qualidade, qualidade.”

“Vinte anos atrás, falar sobre a cultura do azeite de oliva era impensável”, disse Antonio Balenzano, diretor da Associazione Nazionale Città dell’Olio. Balenzano concebe e implementa projetos, conferências e eventos internacionais para celebrar a cultura do azeite extravirgem. Ele se referiu à dieta mediterrânea como “o receptáculo da cultura, da história e da tradição do azeite” e uma poderosa ferramenta de marketing.

“O azeite de oliva pode nos emocionar, nos encantar e nos acompanhar por toda a vida”, disse Steven Jenkins. Lisa Sasson, professora de Nutrição e Estudos Alimentares da Universidade de Nova York, contou que seus alunos se apaixonaram por azeites requintados e nunca mais voltaram atrás. “Não era nada parecido com o que eles já haviam provado antes”, disse ela.

“Há séculos, na Espanha, usamos azeite de manhã à noite, em todos os pratos que preparamos”, disse María José San Roman, chef do Monastrell, restaurante com estrela Michelin em Alicante, Espanha, e uma das grandes chefs do país. “Temos mais de 300 variedades (de azeitona) na Espanha. Isso é o mais importante para um chef: azeites diferentes transformam completamente os pratos. O futuro está em educar as pessoas sobre qualidade — e qualidade tem a ver com cuidado.”

A chef San Roman preparou alcachofra com azeites monocultivares Picual e Arbequina, molho de tomate com Picudo, aspargos com molho béarnaise à base de azeite, bacalhau com Hojiblanca e bolinhos de choux com azeite para os sortudos participantes degustarem. “O segredo está na qualidade dos ingredientes”, diz ela.

Os participantes da conferência foram os primeiros a provar os recém-coroados vencedores do NYIOOC em uma recepção de premiação organizada pelo ICC imediatamente após a divulgação dos resultados. Pessoas incríveis, conversas animadas, profundo conhecimento e paixão, além de um azeite extravirgem incrível, tornaram esse dia memorável no mundo do azeite.