Olive Japan, de Toshiya Tada

Toshiya Tada

Esta manhã, juízes especializados em azeite da Espanha, Itália, Israel, Turquia, Austrália e Califórnia estão atravessando os oceanos do mundo para se reunir em um estreito prédio de dois andares, situado em uma rua modesta no coração de um dos bairros comerciais mais luxuosos do mundo — a animada Ginza, em Tóquio. Os melhores degustadores do Japão se juntarão a eles para formar quatro painéis de degustação na sede da Associação de Sommeliers de Azeite do Japão (OSAJ) para a Primeira Competição Internacional Olive Japan.

O concurso Olive Japan 2012 e o Marché para consumidores, com duração de dois dias, que se seguirá, são o culminar de três anos de trabalho para promover a apreciação do azeite no Japão pelo extravagante e dinâmico fundador e presidente da OSAJ, Sr. Toshiya Tada, com a assistência da dedicada e envolvente diretora da escola, Sra. Tomomi Endo.

Presença constante na Itália, Turquia e Califórnia, o presidente Tada pode ser visto vestindo suas cores vivas características e levando sua abordagem alegre para compartilhar a cultura da azeitona com todas as pessoas do mundo. O ex-executivo do JP Morgan e consultor de importação parece ter encontrado sua verdadeira paixão no azeite de oliva.

“Realmente, é uma grande honra para nós contar com esse apoio de profissionais da azeitona em todo o mundo. As pessoas ficam surpresas com o interesse que existe aqui, mas, na verdade, o Japão tem uma história com o azeite de mais de cem anos, graças aos agricultores da Mission Olive na Ilha de Shodoshima.”

Quando não está trabalhando com Dean Endo no desenvolvimento de currículos ou pesquisando azeitonas e azeite de oliva em todo o mundo, o presidente Tada pode ser encontrado promovendo o azeite de oliva no Japão por meio do envolvimento de sua empresa, preenchendo a lacuna cultural e linguística em feiras comerciais e estabelecendo conexões importantes; mais recentemente, essa expertise passou a ser aplicada na mais nova adição ao mundo das competições de azeite de oliva: o Olive Japan.

Mais de 140 azeites extravirgens foram recebidos para a competição por produtores ansiosos por conferir prestígio às suas marcas no Japão ou como parte de sua estratégia geral de lançamento para entrar no mercado japonês – um mercado que valoriza a qualidade, reconhece o valor da marca e aprecia os benefícios para a saúde do autêntico azeite extravirgem, tornando o Japão o quarto maior importador de azeite do mundo.

A OSAJ foi fundada em 2009 para desenvolver o mercado de azeite e outros produtos de azeitona no Japão por meio de um programa educacional abrangente. Os programas de certificação abrangem a história da azeitona e da produção de azeite, a cultura da azeitona, usos culinários, benefícios para a saúde e habilidades sensoriais. Até o momento, quase 500 sommeliers júnior e 110 sommeliers sênior de azeite de oliva se formaram, e novos candidatos estão ingressando na escola em ritmo acelerado; metade dos formandos da OSAJ obteve seus certificados nos 12 meses seguintes ao devastador terremoto e tsunami que atingiram o Japão no ano passado.

Os detentores do certificado de sommelier atuam tipicamente como consultores de produtos para supermercados e restaurantes, bem como para importadores, distribuidores e varejistas que buscam aprofundar seus conhecimentos e habilidades. Médicos, enfermeiros, nutricionistas e outros profissionais da área da saúde participam da equipe da OSAJ como palestrantes, bem como dos cursos da OSAJ, uma vez que o azeite de oliva é reconhecido como uma fonte confiável de muitos micronutrientes.