Acordos comerciais estendem as normas europeias de qualidade alimentar para além das fronteiras da Europa

A União Europeia está exportando alguns de seus mais rigorosos padrões de qualidade alimentar para todo o mundo. Ao colocar a origem e a identidade no centro dos principais acordos comerciais, Bruxelas está sinalizando uma mudança mais ampla: a qualidade alimentar não é mais tratada simplesmente como um atributo de mercado, mas como um sistema a ser definido, protegido e exportado, da Austrália aos países do Mercosul.

Nos acordos mais recentes, as indicações geográficas europeias, incluindo as DOPs e as IGP, serão reconhecidas como produtos certificados em grande parte da América Latina e da Oceania. Na prática, isso amplia um padrão comum de qualidade alimentar em duas das maiores áreas de livre comércio do mundo. A estratégia tem como base o acesso ao mercado, mas também foi concebida para expandir o quadro regulatório e cultural que reformula a forma como a qualidade alimentar é entendida além das fronteiras.

Esse processo não se limita a um único acordo. Em acordos comerciais com parceiros como Japão, Canadá, China e Índia, a União Europeia tem incorporado de forma consistente seu sistema de indicações geográficas, ampliando gradualmente sua presença regulatória nos mercados globais. Alguns desses acordos não são puramente comerciais, mas fazem parte de parcerias estratégicas mais amplas nas quais o comércio, a regulamentação e o alinhamento geopolítico avançam em conjunto.

A abordagem de Bruxelas vai além dos limites do Acordo TRIPS, que rege as indicações geográficas no âmbito da Organização Mundial do Comércio. As regras da OMC estabelecem um piso legal mínimo destinado a prevenir o engano do consumidor e a concorrência desleal. A UE, por outro lado, introduz um quadro mais estruturado e aplicável. A dif­er­ên­cia reside não so­lo no nível de pro­teção, mas também na lógica sub­jacente. Um si­stema busca evi­tar confusão. O outro define o que é qual­idade e como ela deve ser pro­duzida.

No sistema da UE, as indicações geográficas não são meramente nomes protegidos, mas categorias de produtos legalmente definidas. Cada denominação está vinculada a um território específico, regida por regras de produção detalhadas e sujeita a rastreabilidade e controles oficiais. A origem torna-se uma condição verificável incorporada ao próprio produto.

O escopo dessas proteções se estende aos usos diretos e indiretos de um nome, incluindo traduções, evocações e referências como “estilo” ou “tipo”. Na prática, esse é o espaço legal no qual os chamados produtos de “soar italiano” operam há muito tempo. Embora essa expressão não apareça nos acordos comerciais, as regras introduzidas por esses acordos restringem significativamente o espaço para o uso de nomes vinculados à origem fora de seus contextos geográficos e regulatórios definidos. O que antes era tolerado como ambiguidade torna-se mais difícil de sustentar.

Mas a UE não está apenas defendendo seus próprios produtos alimentícios. As indicações geográficas europeias refletem uma ideia mais ampla: que a qualidade dos alimentos e seu papel na dieta humana estão enraizados na origem, no ambiente e nos métodos de produção. Nessa perspectiva, o que as pessoas comem não pode ser separado de onde vem ou de como é feito.

Essa visão define a qualidade por meio da relação entre produto, território e práticas, e não apenas pela marca. Essa distinção marca a fronteira entre qualidade e mercantilização. Nesse sentido, as indicações geográficas também se alinham a objetivos mais amplos, como a sustentabilidade e a segurança alimentar a longo prazo, uma vez que dependem da rastreabilidade, dos ecossistemas locais e de sistemas de produção controlados.

Para os produtores de azeite, essa mudança não se traduz necessariamente em aumentos imediatos nos volumes de exportação para mercados internacionais. Ela afeta, no entanto, a forma como o valor é reconhecido e protegido. O azeite está especialmente exposto nos mercados globais, onde a origem, a variedade e a qualidade são frequentemente confusas. Essa estrutura cria limites mais claros entre produtos autênticos baseados na origem e referências genéricas ou enganosas, apoiando os produtores que investem em qualidade, rastreabilidade e identidade territorial.

Para aqueles que vão além da conformidade e investem em qualidade excepcional, surgem novas oportunidades. Quando a origem é claramente definida, padrões mais elevados de produção, excelência sensorial e consistência tornam-se mais visíveis nos mercados internacionais, e o valor acompanha essa tendência.

Ao assinar o acordo com a Austrália, a UE garantiu o reconhecimento formal de centenas de indicações geográficas europeias num mercado onde os nomes dos produtos têm sido tradicionalmente protegidos como marcas, em vez de vinculados a denominações de origem. Muitas IG de azeite de oliva, tanto as mais conhecidas quanto as menos conhecidas, estão envolvidas, incluindo a DOP Terra di Bari, a DOP Priego de Córdoba e a IGP Lakonia.

Mesmo assim, a expansão das indicações geográficas europeias não tem sido simples. Chegar a este ponto exigiu extensas negociações. Um exemplo são as azeitonas Kalamata. Dentro da União Europeia, Kalamata é uma denominação de origem protegida reservada para azeitonas de mesa produzidas em uma região específica da Grécia sob condições definidas. Ao mesmo tempo, o nome é amplamente utilizado para descrever uma variedade específica de azeitona, conhecida como Kalamon, tanto na Grécia quanto internacionalmente.

Esse duplo uso cria ambiguidade. Um único termo refere-se tanto a uma origem geográfica quanto a uma variedade botânica. Em mercados como a Austrália, onde o significado varietal está estabelecido há muito tempo, os produtores têm usado Kalamata sem referência à origem grega. As negociações permitiram que as partes acomodassem esses usos existentes, criando espaço para uma coexistência estruturada entre a proteção baseada na origem e a rotulagem varietal.

Se o acordo com a Austrália mostrou como o modelo da UE pode ser introduzido, o Mercosul mostrou como ele é negociado em grande escala por meio de um processo muito mais complexo e contestado. Após décadas de negociações, o acordo permitirá que 350 indicações geográficas da UE sejam protegidas no Brasil, na Argentina, no Uruguai e no Paraguai.

Ao mesmo tempo, os pro­du­to­res desses paí­ses mantiveram os chamados direitos de antiga­dade, per­mitindo que aqueles que já usam marcas sem­i­lares às de­no­mi­na­ções de IG continuem a fazê­lo, como no caso das marcas de Parmesão. Outras exceções baseadas na produção local tradicional também estão incluídas, refletindo a necessidade de integrar as práticas existentes em vez de substituí-las de forma radical.

O equilíbrio no cerne desses acordos é a coexistência. O modelo europeu se expande, mas não substitui totalmente as práticas existentes. Em vez disso, introduz uma estrutura na qual proteções, exceções e disposições transitórias são definidas caso a caso. Isso é aceitável para a UE porque os acordos não apenas esclarecem o presente, mas também definem a direção de como a qualidade dos alimentos com base na origem será definida nos próximos anos.

Para os produtores, isso cria um ambiente mais previsível, mesmo onde o alinhamento total ainda não foi alcançado. À medida que a estrutura se expande pelas principais áreas comerciais, as indicações geográficas estão passando de uma ferramenta de política regional para um padrão global de definição e proteção da qualidade dos alimentos.

Com elas surge um modelo que promove a sustentabilidade a longo prazo e a segurança alimentar, atuando no que talvez seja mais importante: a disponibilidade futura de alimentos de qualidade em um mundo cada vez mais moldado pelas mudanças climáticas e pela incerteza geopolítica.

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