O rótulo Nutri-Score atualizado indica se o alimento é processado ou orgânico

A equipe de pesquisa responsável pelo Nutri-Score está atualizando o rótulo na parte frontal da embalagem (FOPL) para indicar se o alimento é ultraprocessado.

Os primeiros exemplos do novo logotipo foram apresentados pelo criador do Nutri-Score, Serge Hercberg, professor de nutrição da Université Sorbonne Paris-Nord, e pela equipe de trabalho.

O Nutri-Score não se apresenta como um sistema de informação sobre a dimensão global da saúde dos alimentos, por isso deve ser complementado por informações específicas que orientem os consumidores sobre as outras dimensões – Serge Hercberg, criador do Nutri-Score

Os novos rótulos incluem uma indicação de “ultraprocessado” exibida dentro de uma borda preta que circunda o tradicional e conhecido rótulo do Nutri-Score.

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O rótulo original também não incluía nenhuma informação sobre se fertilizantes ou pesticidas foram utilizados no alimento, portanto, o novo design também apresentará o tradicional rótulo verde orgânico quando aplicável.

Dada a ampla adoção do Nutri-Score em toda a Europa nos últimos anos, a última atualização pode afetar os hábitos de milhões de consumidores.

As informações adicionais ressaltam a necessidade de atender às crescentes demandas por informações mais completas sobre o conteúdo das embalagens de alimentos.

“O impacto da composição nutricional dos alimentos na saúde está bem estabelecido”, disse Hercberg ao Olive Oil Times. Ele acrescentou que milhares de estudos demonstram o impacto negativo do consumo de alimentos ricos em sal, açúcar e gorduras saturadas e pobres em fibras, vitaminas e minerais na saúde humana.

Segundo Hercberg, o Nutri-Score leva em conta esses fatores para ajudar os consumidores a escolherem alimentos que reduzam o risco de cânceres, doenças cardiovasculares, diabetes e até mesmo mortalidade.

No entanto, o rótulo não levava em conta se o alimento era ultraprocessado ou não. Na última década, dezenas de estudos “demonstraram ligações entre o consumo de alimentos ultraprocessados e um risco aumentado de várias doenças crônicas”, disse Herberg.

“Na verdade, a composição nutricional e o ultraprocessamento são duas dimensões de saúde dos alimentos que provavelmente afetam de forma independente o risco de doenças crônicas por meio de diferentes mecanismos específicos e complementares”, acrescentou.

Daí a necessidade de uma atualização do logotipo, que atualmente classifica os alimentos com um código de letra e cor, variando do mais saudável “A Verde” ao menos saudável “E Vermelho”.

“Embora diferentes, as dimensões nutricional e de ultraprocessamento se sobrepõem parcialmente”, disse Herberg. “Mesmo que, em média, os alimentos ultraprocessados possam ter menor qualidade nutricional, alguns desses alimentos ainda podem apresentar um perfil nutricional favorável.”

“Por outro lado, alguns alimentos considerados não ultraprocessados – o que significa não processados, processados ou apenas ligeiramente processados – também podem apresentar um perfil de baixa qualidade nutricional, como quando são ricos em gordura saturada, açúcar ou sal”, acrescentou. “Portanto, é importante informar os consumidores sobre essas duas dimensões diferentes de saúde dos alimentos.”

De acordo com Hercberg, os consumidores devem ter cautela ao escolher alimentos ultraprocessados. Para ajudar os consumidores a fazer escolhas mais saudáveis, vários países, incluindo a França, têm recomendações de saúde pública voltadas para alimentos ultraprocessados.

“É por isso que fornecer informações sobre a qualidade nutricional, como faz o Nutri-Score, ao mesmo tempo em que permite que os consumidores reconheçam os alimentos ultraprocessados, os ajudará a fazer escolhas mais saudáveis”, disse Hercberg.

Ele acrescentou que, se os consumidores ainda quiserem comer alimentos ultraprocessados, o Nutri-Score os ajudará a reconhecer quais são mais nutritivos dentro de uma determinada categoria de alimentos.

No entanto, Herberg admitiu que um rótulo que resuma o perfil nutricional, o nível de processamento e a presença de pesticidas nos alimentos em um único logotipo simplesmente não é viável.

“Resumir essas três dimensões de saúde dos alimentos por meio de um único indicador confiável, capaz de prever o risco geral à saúde, seria, obviamente, o sonho de qualquer profissional de nutrição em saúde pública que atue no interesse dos consumidores”, disse ele.

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Hercberg acrescentou que a criação de um rótulo combinado exigiria muita pesquisa sobre o impacto preciso que cada uma das três dimensões de saúde tem individualmente e em conjunto.

Desde sua introdução, o Nutri-Score foi validado por diversos estudos que demonstraram seus efeitos na melhoria do perfil nutricional das escolhas alimentares dos consumidores.

Ainda assim, o rótulo também tem sido criticado por não mostrar todos os micronutrientes saudáveis contidos em um alimento. Isso tem sido um ponto de discórdia especialmente para os produtores de azeite de oliva e o “C Amarelo” com o qual todos os tipos de azeite são classificados.

“Isso não é específico do Nutri-Score, pois todos os rótulos nutricionais, incluindo o Nutrinform, o Multiple Traffic Lights, a classificação Health Star e até mesmo as quantidades diárias recomendadas (GDA) e as ingestões de referência (RI) fazem o mesmo”, disse Herberg. “Todos classificam o azeite de oliva extravirgem e o azeite de oliva refinado da mesma maneira.”

Ele atribuiu isso às classificações NOVA amplamente utilizadas, que não diferenciam entre gorduras animais ou vegetais.

“É surpreendente que o Nutri-Score seja culpado por algo que nem sequer é questionado em outras classificações”, disse Herberg.

“O Nutri-Score não se apresenta como um sistema de informação sobre a dimensão global da saúde dos alimentos, por isso deve ser complementado por informações específicas que orientem os consumidores sobre as outras dimensões, em particular aquelas relacionadas ao processamento ou ao fato de o alimento ser um produto da agricultura orgânica”, acrescentou.

As autoridades de saúde avaliarão agora a nova proposta. Enquanto isso, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) lançou uma consulta pública sobre o desenvolvimento de um rótulo nutricional pan-europeu (FOPL) que a Comissão Europeia planeja adotar até o final de 2022.

O Nutri-Score continua sendo o favorito, mas também está competindo com outros FOPLs rivais propostos por seus detratores, incluindo o Nutrinform Battery, de origem italiana.

“Alguns pontos práticos precisam ser resolvidos”, concluiu Hercberg. “Ainda assim, as decisões finais estão nas mãos das autoridades de saúde pública.”

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