Winterhoek'un muhteşem yamaçları, ödüllü Güney Afrika zeytinyağlarının oluşumuna katkıda bulunuyor

Güney Afrika’nın Batı Cape eyaletinde, aile işletmesi olan Porterville Olives, Andante markası altında ödüllü sızma zeytinyağları üreterek ülkenin gelişen zeytinyağı sektörüne ivme kazandırıyor.

“Zeytinliklerimiz, Porterville’in 15 kilometre güneyinde, Great Winterhoek dağ silsilesinin batı yamaçlarında yer alıyor,” diye konuştu işletme sahibi ve usta değirmenci Jan Hendrik Basson, Olive Oil Times’a.

Bölgenin Akdeniz iklimi — sıcak, kurak yazlar ve serin, yağışlı kışlar — yağların karakterini şekillendirmeye yardımcı oluyor. Basson, dağın etkisinin yaz sıcağını hafifçe hafiflettiğini, olgunlaşma döneminde ise daha serin gecelerin olgunlaşmayı yavaşlattığını ve lezzet gelişimini desteklediğini ekledi.

Bu ortam, nesiller boyu aktarılan Basson ailesinin uzun tarım geleneği ile birleşiyor.

Basson ve eşi, bu araziyi 1998 yılında babasından devralmıştır. 2006 yılında, zeytinyağı meraklısı Willie Duminy, Basson çiftliğinin bir kısmını satın aldı ve burayı Andante Olive Estate'e dönüştürdü. İlk zeytin ağaçları 2007'de dikildi ve ilk hasat 2010'da gerçekleşti.

2024 yılında Basson, Duminy ailesinden arazinin mülkiyetini geri aldı ve başından beri bahçeleri yönetip yağları ürettikten sonra araziyi orijinal Basson çiftliğine geri döndürdü.

Basson, eşi Merna ve çiftliğin beşinci nesli olan oğulları Jan Hendrik Jr. şu anda Porterville Olives'teki zeytin işletmesini yönetiyor.

Şirketin bahçelerinde Frantoio, Leccino, Coratina, FS17, Mission, Kalamata, Nocellara del Belice ve Koroneiki dahil olmak üzere çeşitli çeşitlerden yaklaşık 36.000 ağaç bulunmaktadır.

Basson, “Zeytin ağaçlarımız hafif eğimli, iyi drene edilmiş topraklara dikilmiştir ve bahçeler hem kuzeye hem de güneye bakmaktadır,” dedi.

Maruz kalma farklılıklarının olgunlaşmada ince farklar yarattığını ve bu durumun yağların dengeli, taze ve karmaşık bir karakter sergilemesine yardımcı olduğunu belirtti.

Güney Afrika’nın kurak mevsiminde meyvelerin maruz kaldığı stresi azaltmak için, ek sulama genellikle Ekim ayından hasatın yapıldığı Nisan veya Mayıs ayına kadar uygulanır.

Basson, çiftliğin rejeneratif tarıma geçişin ilk aşamalarında olduğunu söyledi ve bunu toprak karbonunu ve üst toprak organik maddesini yeniden oluşturmaya odaklanan uzun vadeli bir çaba olarak tanımladı.

“Toprak yapısını ve biyolojik aktiviteyi iyileştirmek, tutarlı zeytin meyve kalitesi için hayati önem taşıyan sağlıklı bir kök sisteminin gelişimini teşvik etmenin merkezinde yer alıyor,” dedi.

Andante Intenso, şirketin amiral gemisi niteliğindeki, münhasıran Nocellara del Belice zeytinlerinden üretilen orta-yoğun bir tek çeşit sızma zeytinyağıdır.

Üreticinin Andante yağları, 2016 yılından bu yana NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması’nda Altın ve Gümüş Ödüllere layık görülmüştür. 2025 yılında Güney Yarımküre üreticileri için düzenlenen yarışmada, Porterville Olives, Andante Intenso ve Andante Forte ile iki Altın Ödül kazandı ve toplamda 17 NYIOOC ödülüne (12 Altın ve 5 Gümüş) ulaştı.

Porterville Olives, Resmi Rehber'de yer almakta ve dünya çapında en çok ödül alan üreticileri ve markaları takip eden Olive Oil Times Dünya Sıralaması'nda Güney Afrika'nın en başarılı üreticisi olarak gösterilmektedir. Ülkenin performansı, Güney Afrika ülke istatistikleri sayfasında ayrıntılı olarak yer almaktadır.

Basson, “2007 yılında zeytin çiftliğini kuran Willie Duminy, Güney Afrika’da ve dünyada en iyi zeytinyağını üretmek istiyordu; bu, o zamanlar imkansız görünen bir vizyondu” dedi.

"2025 NYIOOC'da aldığımız iki altın ödül, zeytinlerimizin dünya standartlarında olduğunu gösteriyor," diye ekledi.

Basson, 2025 hasadında 2024'tekinden daha fazla zeytin üretildiğini, ancak meyve kilogramı başına litre cinsinden yağ veriminin önceki yıllara göre daha düşük olduğunu söyledi.

“Kalite yine de olağanüstüydü,” dedi. “Küçük ölçekli bir işletme olarak, her bir çeşidi en uygun olgunlukta, genellikle yeşil ila yarı olgun halde hasat etmeye odaklanabiliyoruz.”

İşleme hızının çok önemli olduğunu da ekledi. Hasattan preslemeye kadar geçen süreyi en aza indirmek peroksit seviyelerini düşük tutmaya yardımcı olurken, daha erken hasat doğal olarak daha yüksek polifenol seviyelerini destekler ve bu da yoğunluk, tazelik ve stabiliteye katkıda bulunur.

“Gündüz sıcaklıklarının yüksek olduğu zamanlarda, meyveler gece boyunca soğutulur ve ertesi sabah ilk iş olarak preslenir,” dedi Basson. “Her adımda verimden çok kaliteye odaklanıyoruz.”

Güney Afrika, küresel arzın yaklaşık yüzde birini karşılasa da, Basson, yerel sektörün son yıllarda büyümesinin merkezinde kaliteyi tutarak güçlü bir potansiyel sergilediğini söyledi.

Great Winterhoek yamaçlarından, şirketin yüksek kaliteli yağların bulunabilirliğini artırarak iç pazara değer katmayı hedeflediğini söyledi.

“Şu anda, yağımızın sadece küçük bir yüzdesi premium sızma zeytinyağı olarak pazarlanıyor, ancak hedefimiz tüketici eğitimi ve marka geliştirme yoluyla bu pazar payını yerel olarak artırmak,” dedi Basson.

Porterville Olives’in, zeytinyağı ve sofralık zeytinleri sağlıklı beslenmenin merkezine yerleştiren en son beslenme kılavuzlarını gerekçe göstererek Amerika Birleşik Devletleri’ne de açılmayı hedeflediğini ekledi.

Ancak Basson, Güney Afrikalı üreticilerin kendi ülkelerinde bile tanınmak için mücadele edebileceğini söyledi.

“İklim, siyasi belirsizlik ve artan girdi maliyetleri gerçek zorluklar olsa da, işimiz üzerindeki en büyük baskı fiyatlardan geliyor ve bu büyük ölçüde bir pazar sorunu,” dedi.

“İtalya ve İspanya’dan ithal edilen zeytinyağının çoğu düşük kalitedir; bir kısmı tohum yağlarıyla karıştırılarak yanıltıcı etiketlerle zeytinyağı karışımı olarak satılmaktadır,” diye ekledi Basson. “Bu uygulamalar pazarı bozuyor ve gerçek sızma zeytinyağı üreticilerinin rekabet etmesini zorlaştırıyor.”

Şirketin, Andante markasını dünyanın önde gelen zeytinyağları arasında sağlamlaştırmak için çalıştığı için NYIOOC sonuçlarını bir referans noktası olarak gördüğünü söyledi.

“Prestijli NYIOOC Dünya Yarışması’nda ödül almak bizim için yararlı bir referans noktasıdır,” dedi Basson. “Bu, zeytinlerimizi dünyanın dört bir yanındaki üreticilerin zeytinleriyle karşılaştırmamızı sağlıyor ve yerel bağlamımızın ötesinde objektif bir kalite ölçütü sunuyor.”

“Bu uluslararası takdir, bahçelerimize ve hasat uygulamalarımıza yatırdığımız özen ve dikkatin, gerçekten dünya standartlarında yağlara dönüştüğüne dair bize güven veriyor,” diye ekledi.