Hindistan'da Bir Zeytinyağı Deneyi

Zeytinyağı, sağlık açısından faydalarıyla tanınır ve Akdeniz ülkelerinde yemek pişirmede yaygın olarak kullanılır. Hindistan’da ise zeytinyağı ağırlıklı olarak masaj, yüz bakımı ve diğer güzellik uygulamalarında kullanılır.

Zeytinyağının yemek pişirmede kullanımı yaygın değildir ve ithal ürünün fahiş fiyatını karşılayabilen varlıklı kesimin çok küçük bir azınlığıyla sınırlıdır. Hindistan, dünyadaki bitkisel yağ tüketiminde dördüncü sırada yer almakta ve bu ürünün önde gelen ithalatçılarından biridir. Ülkeye yapılan yemeklik yağ ithalatı yaklaşık 5,4 milyon ton olup, bu da Hindistan'ı küresel ekonomide toplam yemeklik yağ ithalatında üçüncü sıraya yerleştirmektedir.

Hindistan’ın Sağlık Sorunları

Zeytinyağının popülaritesi artmaktadır, ancak yine de varlıklı orta sınıfa sınırlıdır ve 2007'de 2300 ton olan tüketim, 2008'de 4500 tona çıkmıştır. 2012 yılına kadar 42.000 tona çıkması öngörülmektedir; bu artışın temel nedeni, kardiyovasküler hastalıklar (CVD) ve diğer sağlık sorunlarına yönelik yaygın endişedir. CVD şu anda Hindistan’daki en önemli ölüm nedenidir ve risk faktörleri de artmaktadır. Hindistan şu anda dünyanın diyabet başkenti konumundadır ve CVD de yakın gelecekte ciddi bir sağlık sorunu haline gelmeye hazırlanmaktadır. "Hipertansif" bireylerin sayısının 2000'deki 118 milyondan 2025'te 214 milyona çıkması beklenmektedir. CVD erken yaşlarda ortaya çıkar ve üretken orta yaşlardaki insanları öldürür. Dünya Sağlık Örgütü, Hindistan'ın önümüzdeki 7 yıl içinde kalp hastalığı, felç ve diyabet nedeniyle 237 milyar ABD doları kaybedeceğini tahmin etmektedir.

Zeytinyağının Önemi

Bu endişe verici tahminler, zeytinyağı tüketimini daha da önemli hale getirmektedir ve odak noktası, zeytinyağının bulunabilirliği ve fiyatı olmalıdır. İthal zeytinyağının yüksek fiyatı, onu nüfusun çoğunluğu için erişilemez kılmaktadır ve yerel üretim, fiyatları makul bir düzeye indirmenin yollarından biridir.

Zeytinyağı, tekli doymamış yağlar, antioksidanlar ve E vitamini açısından zengindir ve kolesterol üzerinde önemli bir etkisi olduğu iddia edilmektedir. Yemek pişirmede zeytinyağı kullanmak, kan basıncını düşürebilir ve kalp krizi riskini önleyebilir. Zeytinyağının sağlıklı bir beslenme düzenine hayati bir katkı sağlayan sayısız başka faydası da vardır ve Hindistan'ın kardiyovasküler hastalıklar ve diyabet sorunları, bu kalp sağlığına iyi gelen pişirme yağı ile kesinlikle hafifletilebilir.

Zeytinyağı Üretimi

Zeytinyağı üretimi, Hindistan da dahil olmak üzere dünyanın birçok yeni yerine yayılmıştır. Günümüzde Avustralya, Hırvatistan ve Şili'de yaygındır. İspanya lider üretici olmaya devam ederken, İtalya ikinci sıradadır. Teknolojideki ilerlemelerle birlikte, mekanik hasat ve diğer cihazlar işgücünü azaltmış ve üretimi daha maliyet etkin hale getirmiştir.

Rajasthan

Hindistan'da, zeytin yetiştiriciliğindeki ilk denemenin yapıldığı yer Rajasthan'dır. Rajasthan Olive Cultivation Ltd (ROCL) şirketi, Rajasthan Eyaleti Tarım Kurulu, Pune'daki Plastro Plasson ve Indolive Ltd arasında eşit hisselerle kurulan üçlü bir işbirliğidir. Plastro Plasson Industries (Hindistan) Ltd, Hindistan'daki Finolex Ltd ile iki İsrail şirketi arasındaki bir ortak girişimdir ve mikro sulama alanında faaliyet göstermektedir. Indolive ise, tarım tekniklerini destekleyen ve kısmen İsrail hükümeti tarafından finanse edilen bir İsrail şirketidir.

İsrail Büyükelçiliği sözcüsü Lior Weintraub, “Su kıtlığı çeken bir ortama yeni bir ağaç türünün getirildiği bu tür bir proje, kullanılan sulama sistemine bağlıdır. Dolayısıyla zeytin projesi, Rajasthan’ı önemli bir zeytin üreticisi haline getirmek kadar damla sulama ile de ilgilidir. Projenin Rajasthan için değerlendirilmesinin ana nedeni, eyalet ile İsrail arasındaki iklim ve tarım sorunlarındaki benzerliklerdi. Ancak, toprak ve diğer faktörler açısından ele alınması gereken önemli farklılıklar bulunmaktadır.”

2006 yılında İsrail ile Rajasthan eyalet hükümeti arasında bir anlaşma imzalandı ve anlaşma kesinleşti; 2007 yılında ise bir ortak girişim anlaşması imzalandı. Başkent Jaipur'dan yaklaşık 160 km uzaklıktaki küçük Basbisna köyünde bulunan 30 hektarlık bir tarla, bu denemenin yapıldığı yerdir. Tarla testleri, hangi çeşidin bu bölgenin iklimine ve toprağına en iyi şekilde uyum sağlayabileceğini göstermiştir. 3 yıllık bir tarım planı, Orta Doğu ve Akdeniz'den birçok mahsulü Hindistan'a getirecek ve ülkenin 2011 yılına kadar zeytinyağı ihracatçısı olması umulmaktadır.

İsrail'den getirilen, sadece 2,5 cm büyüklüğündeki yüksek verimli zeytin fidanları, fidanlıklarda 1,5 metreye kadar büyütüldükten sonra buradaki tarlalara dikildi. Bitkiler, köklerin doğrudan sulandığı ve besin maddelerinin de bu şekilde eklendiği en son damla sulama teknolojisi ile sulanacak. Bu yöntem, eski yönteme göre %40 daha fazla su tasarrufu sağlıyor ve İsrail'de hektar başına 2,8 ton zeytin veriminin elde edilmesinin arkasındaki neden olmuştur; Rajasthan'da da aynı verimin elde edilmesi umulmaktadır.

İsrail'in Katkısı

Bitkiler ve Rajasthan hükümeti ile yapılan ortak girişim anlaşmasının yanı sıra, İsrail bu ilginç deneyin her aşamasına dahil olmuştur. Damla sulama teknolojisi ve diğer su geri dönüşüm teknikleri, bir tarım mucizesi olarak kabul edilen “Negev çöl bölgesinin yeşillendirilmesi”ni başlatmıştır.

ROCL'nin hissedarlarından biri olan Indolive, İsrail'in güneyinde zeytin yetiştiriciliğinde başarılı olmuş bir şirkettir. En son damla sulama teknolojisinde uzmanlaşmış iki İsrail şirketi de, ROCL'nin bir diğer hissedarı olan Plastro Plasson Industries (Hindistan) Ltd'nin bir parçasıdır.

Projeye yapılması beklenen 60 milyon rupi (yaklaşık 1,3 milyon ABD doları) tutarındaki ilk yatırımın 15 milyon rupisini (yaklaşık 325.000 ABD doları) İsrailli şirket karşılarken, Tarım Pazarlama Kurulu 15 milyon rupi katkıda bulunacak ve kalan 30 milyon rupi (750.000 ABD doları) ise Hint bankalarından borçlanacak.

Gideon Peleg, pilot projenin tamamını denetleyen İsrailli teknik müdür olup, Indolive ise proje kapsamında yetiştirilecek mahsulü şimdiden satın almıştır.

Gelecek

Rajasthan hükümeti, yerel çiftçilerin zeytin yetiştiriciliğine ilgi duymaları için yoğun çaba sarf ediyor. Çiftçilere, zeytinyağı ve hem Hindistan'da hem de yurtdışındaki talebi hakkında bilgi veriliyor. Düşük maliyet ve olumlu geri bildirimler, bölgedeki çiftçileri heyecanlandırdı. Zeytin ağaçları, sıralar arasındaki arazide yer fıstığı yetiştirilebilmesi için 7 metre aralıklarla sıralar halinde dikildi. Bu, zeytin ağaçları meyve vermeye başlamadan önce bile çiftçilerin gelir elde etmesine yardımcı olacak. Zeytin ağaçlarının meyve vermesi 3 buçuk yıl sürer ve daha sonra 500 yıldan fazla bir süre boyunca meyve vermeye devam ederler. Basbisna ve pilot projenin başlatıldığı diğer 6 yerdeki çiftçiler, ilk zeytinlerini görmek ve satmak için ağaçların meyve vermesini bekliyorlar.

Bahsedildiği gibi, zeytinler halihazırda bir İsrail firması tarafından satın alınmış durumda; bu firma aynı zamanda bir zeytinyağı sıkma tesisi kuruyor ve zeytinyağını yurtdışına satmayı planlıyor. Tüm paydaşlar, artan sağlık endişeleriyle birlikte zeytinyağına yönelik iç talebin de artmasını bekliyor. Bu öngörülen büyüme, çalışkan yerel çiftçiler ve ROCL için büyük bir umut kaynağı.

Ancak, Hindistan topraklarında zeytin yetiştirmeye yönelik bu yeni girişimde aşılması gereken birkaç zorluk bulunmaktadır. İsrail çölünde sıcaklıklar 40 dereceye ulaşırken, Rajasthan'da 49 dereceye kadar çıkabilmektedir. Kavurucu sıcaklık, hassas zeytin ağaçlarını yakıp yok edebilecek güçlü ve bunaltıcı rüzgarlarla daha da şiddetlenmektedir. Bununla birlikte, 7 zeytin bahçesinde ağaçları kuvvetli rüzgarlardan korumak için büyük çaba sarf edilmiştir. Ağaçlar için özel bambu destekler inşa edilmiş ve her bitkinin sağlığını izlemek üzere sensörler yerleştirilmiştir. Ayrıca ağaçlar, tropikal, yaprak dökmeyen ormanlarla çevrili engebeli arazilere dikilmiştir; bu da sıcaklık ve rüzgardan ek koruma sağlayacaktır.

İsrailli teknik müdür Gideon Peleg'e göre, projenin başarılı olması için her şey hazır.