Avustralyalı bir süpermarket, kekik ürünlerinde dolgu maddesi olarak zeytin yaprağı kullandığı iddiasıyla suçlanıyor
Popüler Aldi zinciri de dahil olmak üzere Avustralya’daki bazı büyük süpermarketler, kekik ürünlerine zeytin yaprağı karıştırdıklarının ortaya çıkmasının ardından eleştiri oklarının hedefi oldu.
Uluslararası indirimli süpermarket zinciri Aldi — IGA, Coles, Woolworths ve Avustralya genelindeki birçok bağımsız mağaza — standart testlerin, popüler kekik ürünlerinden ikisinin (Stonemill ve Menora markaları) etiketinde belirtilen gerçek bitki yerine büyük oranda zeytin yaprağı içerdiğini ortaya çıkarmasının ardından, son zamanlarda Avustralya Rekabet ve Tüketici Komisyonu (ACCC) tarafından eleştirilerin hedefi haline geldi.
Bu gelişme, Avustralyalı tüketici grubu CHOICE’un, Avustralya’da satılan on iki popüler kurutulmuş kekik markasından sadece beşinde saf kekik bulunduğunu ortaya çıkarmasının ardından yaşandı. ACCC soruşturması, bu yılın başlarında CHOICE tarafından yapılan resmi bir şikayetin ardından başlatıldı.
Kurutulmuş kekik ürünlerine yönelik rastgele testler, Birleşik Krallık’taki tüketici hakları savunucusu Which? grubunun benzer sonuçlar elde etmesinin ardından bu yılın Nisan ayında gerçekleştirildi; bu durum, CHOICE’u benzer yerel ürünlerin derinlemesine test edilmesini talep etmeye sevk etti.
Her üründen yalnızca tek bir numune alınmış olsa da, bu ürünlerin ambalajlarında “%100 kekik” ibaresi yer aldığı için sonuçlar, tüketicileri kasten aldatmaya yönelik bir girişim olarak Avustralya Tüketici Yasası’nın ihlal edilebileceğine işaret ediyordu. Aldi, sorunun tedarik zincirinden kaynaklandığını ve test sonuçları karşısında tüketiciler kadar kendilerinin de şaşırdıklarını belirtti.
Aldi, tespit edilen en kötü ihlalci olmasa da, pazardaki önemi ve erişimi nedeniyle ACCC tarafından hedef gösterildi.
Zincir, artık kekik ürünlerini düzenli testlere tabi tutmayı kabul etti ve belirli bir süre içinde satın alınan tüm sorunlu ürünler için tüketicilere para iadesi sunuyor.
Bir yıllık süre içinde müşterilere yaklaşık 200.000 adet ürünün satıldığı tahmin ediliyor. Marka ayrıca, bu sorunun tekrar yaşanmasını önlemek için kekik ürünlerinin tedarikçileriyle “idari çözümler” arayışına gireceğini taahhüt etti.
Aldi, şu anda Avustralya’nın üçüncü büyük süpermarket zinciridir ve diğer zincirlerden müşteri çekmek için uyguladığı düşük fiyat stratejisiyle rakiplerine hızla yaklaşmakta olduğu söylenmektedir. Bu iddiaların tüketici güvenini etkileyip etkilemeyeceği veya markanın 400 mağazasından Güney ve Batı Avustralya’daki diğer bölgelere genişleme planlarını sekteye uğratıp uğratmayacağı henüz belli değil.
Zeytin yapraklarının kekik ürünlerine nasıl karıştığına dair henüz bir açıklama bulunmamakla birlikte, bu yaprakların acı tadı ve düşük fiyatı nedeniyle tercih edildiği ve ince kıyıldığında kekik otuna benzediği düşünülmektedir.
Zeytin yaprakları, daha çok çayın ana maddesi olarak kullanılır; bu yapraklardan sıvı ekstrakte edilerek elde edilen çözelti, yüzyıllardır geleneksel Akdeniz ve Orta Doğu pazarlarında kullanılmaktadır. Ayrıca, antioksidan ve bağışıklık güçlendirici özelliklere sahip olduğu iddia edildiği için toz haline getirilip hap şeklinde şişelenmektedir.