Bell-Carter, Kaliforniya'daki sofralık zeytin sözleşmelerini iptal etti
Giderek küreselleşen bir pazarda rekabet gücünü korumak gerekliliğini ve Kaliforniya’daki yüksek üretim maliyetlerini gerekçe göstererek, Amerikan masa zeytini konserve üreticisi ve perakendecisi, yerel üreticilerle olan sözleşmelerinin çoğunu feshetti.
Şirketin CEO’su Tim T. Carter’ın açıklamasına göre, Bell-Carter, Kaliforniyalı üreticilerle yaptığı “birçok” sofralık zeytin alım sözleşmesini feshetti.
Carter, Olive Oil Times'ın eline geçen bir mektupta, "Bu fesih derhal yürürlüğe girer ve 2019 yılında hasadınızı almayacağız" diye yazdı.
Başka alıcılarımız yok ve bu boşluğu doldurmaya çalışıyoruz, aksi takdirde zarar edeceğiz. Satılmayan zeytinlerle ne yapacağımızı henüz bilmiyorum.
Bu ayın başında sofralık zeytin üreticilerine gönderilen mektupta Carter, sözleşmelerin iptal edilmesinin iki nedeni olarak küresel pazarda rekabet etme ihtiyacını ve Kaliforniya zeytinlerinin artan üretim maliyetini gösterdi.
Olive Oil Times'a yaptığı açıklamada Carter, kaç sözleşmenin iptal edildiğini söylemekten kaçındı.
"Bell-Carter, sofralık zeytin konservesi üreticisi ve pazarlamacısı olarak küresel pazarda rekabet ediyor," dedi. "Ne yazık ki, Kaliforniya zeytinlerinin maliyetindeki artışlar nedeniyle, Bell-Carter birçok Kaliforniyalı üreticiyle olan sözleşmelerini feshetmek zorunda kaldı."
Ayrıca bakınız: Sofra Zeytini HaberleriCarter, “Bu karar bizim ve üç nesildir birlikte çalıştığımız birçok üretici ortağımız için son derece zor olsa da, rekabet gücümüzü ve ayakta kalabilmemizi korumak için zorunludur” diye ekledi.
Bu sözler ve mektup, Kaliforniya'nın Central Valley bölgesinde sofralık zeytin üreticisi olan Ud Shanker'ı pek de teselli etmedi.
Shanker, Olive Oil Times'a, “Son 19 yıl içindeki birkaç yıl hariç, zeytin üretimimizin 20 tonu aştığını gördük,” dedi. “Bazı yıllarda 30 tondan fazla üretim yaptık. Hepsi Bell-Carter'a satıldı.”
Shanker'ın şu anda bol miktarda sofralık zeytini var, ancak bunları satacak bir yer bulamıyor. Stokları dolu olan ve zeytinleri satacak bir yer bulamayan diğer birçok Central Valley üreticisi gibi, o da şu anda yeni alıcılar arıyor.
“Başka alıcımız yok ve bu boşluğu doldurmaya çalışıyoruz, yoksa zarar edeceğiz,” dedi. “Satılmayan zeytinlerle baş başa kalırsak ne yapacağımı henüz bilmiyorum.”
İspanyol zeytinyağı devi DCoop ve Faslı ortağı Devica, geçen Ağustos ayında Bell-Carter’ın yüzde 20 hissesini satın aldı. Bu hamle, İspanyol şirketin İspanyol sofralık zeytinlerine uygulanan ABD gümrük vergilerinden kaçınmak için bir yol olarak geniş çapta görüldü. Bell-Carter ise bunun doğru olmadığını reddediyor.
DCoop Başkanı Antonio Luque'nin geçen Ağustos ayında yaptığı açıklamaya göre, anlaşma kapsamında DCoop ve Devica, Bell-Carter'ın sofralık zeytinlerinin neredeyse tek tedarikçisi haline geldi.
Carter, bu iptallere rağmen Bell-Carter'ın sofralık zeytinlerinin bir kısmını Kaliforniyalı üreticilerden temin etmeye devam edeceğini söyledi.
"Birçok sözleşmeyi feshetmiş olsak da, Kaliforniya'da yetiştirilen zeytin talep eden müşterilerimizin ihtiyacını karşılamak için yeterli miktarda araziyi elimizde tutmaya devam edeceğiz" dedi.
Bu açıklama, İspanyol ithalatçıları tarafından haksız bir şekilde rekabet dışı bırakıldıklarına inanan Shanker gibi çiftçiler için pek de teselli olmadı.
Shanker, “İspanya’dan satın almak bizden satın almaktan daha ucuz” dedi. “Yerel çiftçiler için hiçbir koruma yok.”
O, ABD ve Kaliforniya'nın Amerikan zeytin üreticilerini korumak için bir şeyler yapması gerektiğine inanıyor.
Shanker, “ABD Tarım Bakanlığı, Kaliforniya Gıda ve Tarım Bakanlığı veya başka bir kuruluşun zeytin yetiştiricilerine yardım etmesi son derece önemli” dedi. “Soya fasulyesi yetiştiricileri hibe alıyorsa, neden biz almayalım?”
Temmuz 2018’de ABD Ticaret Bakanlığı ve ABD Uluslararası Ticaret Komisyonu, Bell-Carter ve başka bir Kaliforniya zeytin üreticisinden iki şikayet aldıktan sonra İspanyol sofralık zeytin ithalatının yerel üreticilere zarar verdiğini tespit etti.
Bu bulgular, daha sonra İspanyol sofralık zeytinlere %7,52 ile %27,02 arasında değişen gümrük vergilerinin uygulanmasının temelini oluşturdu. DCoop ve Devica, ertesi ay Bell-Carter'daki %20 hisselerini satın aldı; bu sayede iki şirket, sofralık zeytinleri ABD'ye gönderip oksitlenip paketlenmelerini sağladıktan sonra, gümrük vergisi ödemeden ülkede satabildi.
"Ne yapmamız gerekiyor?" diye sordu Shanker. "Bu, buradaki yerel zeytin endüstrisini yok edebilir."