Zeytinyağı Kültürünü Bulgaristan'a Taşımak
Zeytinyağı meraklısıyken sertifikalı bir sommelier olan bir kişinin, tutkusunu eğitim alanında ve ötesinde bir kariyere nasıl dönüştürdüğü.
Annie Petkova büyük bir adım atıyor. Gıda devi Nestlé’deki pazarlama görevinden ayrıldıktan sonra, kendini yeni girişimi My Pure Olive’e tam zamanlı olarak adıyor.
Petkova, Olive Oil Times'a "Amacım, Bulgar halkını zeytinyağı konusunda bilgilendirmek ve Bulgaristan'da zeytinyağı kültürünü gerçekten geliştirmek" dedi. "Zeytinyağı türleri arasındaki farkı bilmeleri için."
Zeytinyağının sadece ekmek ve salata için olmadığını göstermek istiyorum. Bulgaristan'da genel olarak bu algı hakim.
Ancak Petkova’nın kariyer yolunu değiştirme kararı bir gecede alınmış bir karar değil.
"Bu, yaklaşık 12 yıl önce Moskova'da çalışırken başladı," dedi. "İtalyan bir patronum vardı ve o zaman süpermarkette satılan zeytinyağları dışında zeytinyağlarını tatmaya başladım. Bir bakıma bu, zeytinyağına bakış açımı değiştirdi ve ilgimi çekti."
Petkova, lezzeti kullanarak Bulgar halkının ilgisini çekmeyi ve yeni tutkusunu sürdürülebilir bir iş girişimine dönüştürmeyi umuyor.
Geçen Pazar, bir Bulgar şarap forumunda ilk zeytinyağı tadım dersini verdi. Katılımcılar, halihazırda ithal edilen Yunanistan, İtalya, Portekiz ve İspanya menşeli zeytinyağlarını tattılar.
“Akdeniz havzasında küçük bir yolculuk yaptık,” dedi.
Petkova’nın Nestlé’deki premium çikolata ve kahvaltılık gevrek işinden ayrılma kararı da aslında Akdeniz havzasında yaptığı bir yolculukla başlamıştı.
Moskova'da patronuyla birlikte bu zeytinyağlarını ilk kez tattıktan dokuz yıl sonra, profesyonel bir şarap tadımı yapmak için Portekiz'e gitti. Zeytinyağının yanı sıra Petkova, WSET seviye iki tadım sertifikasına sahip bir şarap meraklısıdır.
"Tetikleyici olay Portekiz'de oldu," dedi. "Porto yakınlarındaki Douro Vadisi'ndeydim ve profesyonel şarap ve zeytinyağı tadımı yapıyordum."
"Bu gerçekten harika bir deneyimdi, neden daha fazla bilgi arayıp zeytinyağı hakkında daha fazla şey öğrenmeyeyim ki?" diye ekledi.
Bu, onu İtalya'ya, Garda Gölü kıyılarına götürdü ve burada bir tadım kursuna katıldı. Kursun eğitmenlerinden biri, NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nın jürisi olan Antonio Giuseppe Lauro'ydu.
Bu noktada Petkova, Nestlé'den ayrılmaya ve gıda endüstrisinin pazarlama tarafı ve genel iş modeli hakkında öğrendiklerini kullanarak kendi işini kurmaya karar vermişti.
“İki ya da üç yıl öncesine kadar zeytinyağı benim için çoğunlukla bir hobiydi – farklı yağları ve zeytinleri denemek,” dedi. “Sonra gerçekten daha odaklanmak ve bir zeytinyağı uzmanı olmak istediğim bir noktaya geldim. Bu ağaçla ilgili hissettiğim özel bir duygu ve enerji var.”
İtalya'daki kursu tamamladıktan sonra Petkova, bilgisini genişletmeye devam etmek ve zeytinyağı dünyasında kendine nasıl bir niş bulabileceğini düşünmek istedi. Lauro, Petkova'ya geçen Mayıs ayında New York'ta Olive Oil Times Education Lab'ın sommelier sertifika kursuna katılmasını önerdi.
“Sommelier kursuyla değişen şey, bana zeytinyağı dünyası hakkında daha geniş bir bakış açısı ve vizyon kazandırması ve bana çok ilham vermesiydi,” dedi. “Kurs, bu projeyi [My Pure Olive] hayata geçirmemi sağladı ve ben de gerçekten bu işe girişmeye karar verdim. Başlangıçta ticari bir boyutu olmasa bile, sadece eğitimi artırmak amacıyla bir eğitim platformu oluşturmak.”
Petkova, en son masterclass'ının yanı sıra blogunda da eğitim platformunun temellerini atmaya başladı. Zeytinyağı tadımıyla birlikte, geçen Pazar günü zeytinyağı hakkında bazı temel bilgileri açıklamak için de oldukça fazla zaman harcadı.
Zeytinyağı Bulgaristan’da yaygın olarak kullanılmıyor, ancak kanola ve ayçiçeği gibi yağlı tohumlar ülkenin mutfak yağları pazarını domine ediyor.
“Bulgaristan’da ne yazık ki yağ veya sofralık zeytin üretimi için zeytin ağacı yetiştirmiyoruz. Zeytin ağaçları esas olarak dekoratif amaçlarla yetiştiriliyor,” dedi. “Ülke Türkiye ve Yunanistan’ın komşusu olmasına rağmen, zeytin yetiştiriciliğine elverişli bazı bölgeler de var.”
“Ancak buradaki iklim daha sert, kışlar daha soğuk ve donlar daha geç geliyor,” diye ekledi. “Belki de bu yüzden kimse bu tür bir şeye cesaret edemiyor.”
Petkova ayrıca bu kursu, Bulgaristan’da yaygınlaşmış olan zeytinyağı ile yemek pişirmeyle ilgili bazı yanlış inanışları ortadan kaldırmak için de kullandı.
“Zeytinyağıyla ilgili bazı tabular da var; örneğin, zehirli hale geldiği için onunla yemek pişiremeyeceğimiz gibi,” dedi.
Petkova, zeytinyağının yemek pişirmek için sağlıklı ve kararlı bir yağ olduğunu vurgulamak amacıyla bir yemek eşleştirme seansı düzenledi. Ayrıca blogunda yemek eşleştirme tariflerine geniş yer ayırıyor; zeytinyağına ilgi duymalarını ve onunla etkileşime girmelerini sağlamanın en iyi yolunun bu olduğuna inanıyor.
“Zeytinyağının sadece ekmek ve salata için kullanılmadığını göstermek istiyorum,” dedi. “Bulgaristan’da genel olarak bu algı hakim.”
Petkova, Bulgar halkının ülkeye halihazırda ithal edilen zeytinyağları hakkında daha fazla bilgi sahibi olmasını sağlamak istiyor. Bunun için şarap forumunda birçok ithalatçıyla birlikte çalışacak.
"Buradaki amaç, Bulgaristan'a halihazırda ithal edilen yağları tanıtmak," diyor. "Ardından, farkındalık ve bilgi düzeyini artırmak ve satın alma oranını yükseltmek için ithalatçılarla da çalışacağım."
Petkova, daha fazla Bulgar'ın yüksek kaliteli zeytinyağlarının tadını keşfettiğinde, bu yağlara olan talebin artacağına inanıyor.
"Bulgaristan'daki durum zeytinyağının kalitesini ortaya koyuyor," dedi. "Ülkemizde henüz kaliteli veya birinci sınıf yağları satın almaya pek ilgi yok."
Ancak bu ilgi ortaya çıktığında, Petkova ve My Pure Olive, eğitim platformundan ticari bir platforma bir adım daha atabilir.