Sicilya’nın Anıtsal Zeytin Ağaçları, Adanın Tarihine Bir Pencere Açıyor

Sicilya’nın toprağı ve iklimi zeytin yetiştiriciliği için idealdir ve adada uzun zamandır yabani zeytin ağaçları yetişmektedir.

Şimdi araştırmacılar, arkeolojik kanıtlardan ve kırsal kesimde hala yetişen antik zeytin ağaçlarından Sicilya'daki zeytinyağının tarihi hakkında daha fazla bilgi edinmektedir.

Adanın en eski zeytin ağacı olduğu düşünülen Olivo di Innari, aynı zamanda en büyüğüdür. Çevresi 19,6 metre olan bu 2.081 yaşındaki ağaç, Sicilya'nın bir Roma eyaleti olduğu dönemde dikilmiştir.

Ayrıca bakınız: Sicilya ve Sardunya'daki Üreticiler Dünya Yarışmasında Üstünlük Sağladı

Sicilya'nın küçük çiftçileri, Romalılar ve yerel valiler tarafından uygulanan ağır vergi ve harçlar altında çalışıyordu. O dönemde Sicilya, öncelikle buğday ve yün ihracatı ile tanınıyordu.

Bazıları, zor durumda kalan bir yerel çiftçinin, Roma pazarının zeytinyağına olan açgözlü talebinden yararlanmak umuduyla Innari'yi diktiğini tahmin etmektedir. Bugün Innari'nin hala yetiştiği Pettineo kasabası, bir tarım merkezi olmaya devam etmekte ve esas olarak yerel zeytinyağıyla tanınmaktadır.

Olivo di Innari'nin dikilmesinden bir bin yıl sonra, yaklaşık M.S. 1000 yılında, tarihi Calacte köyü (Yunanca'da "Güzel Ada" anlamına gelir) Arap-Bizans savaşlarında yerle bir edildi.

Ancak savaşçılar, asırlık devasa bir zeytin ağacını esirgemiştir. Bugün, 12,9 metre çapında ve 1.369 yaşındaki Olivo de Predica, 11. yüzyılda hayatta kalanların Caroniam, yani “yeni ev” adını verdikleri yeniden inşa edilmiş köyde hâlâ ayakta durmaktadır.

Sicilya'nın en eski zeytin ağaçları yaklaşık 1.000 ila 2.000 yaşında olsa da, Sicilya'nın merkezindeki Lago di Pergusa yakınlarındaki toprak örnekleri, 3.000 ila 3.200 yıl önce zeytin poleninde bir artış olduğunu göstermektedir.

Bu, adaya adını veren Sicels ve Sicanians'ın gelişiyle aynı zamana denk geliyor. Pergusa Gölü, yabani zeytin ağacının normal kıyı dağılımının dışında yer alıyor, bu nedenle yeni gelenlerin yanlarında zeytin çelikleri getirdikleri anlaşılıyor.

Pergusa Gölü'nden birkaç kilometre uzaklıktaki Olivo di Nicoletta, 7,9 metre çapıyla Predica ağacından daha küçüktür. Ayrıca, tahmini 828 yaşında olmasıyla birkaç yüzyıl daha gençtir.

Ayrıca bakınız: Hırvatistan'daki çömlek parçaları, Roma dönemine ait zeytinyağı ve askeri tarihi ortaya çıkarıyor

Nicoletta dikildiğinde, Sicilya kralı ve Kutsal Roma İmparatoru VI. Henry, ada ve onun karlı zeytinyağı ve kumaş endüstrileri üzerindeki iktidarı ele geçiriyordu. Lampante zeytinyağı, lambalara yakıt sağlamanın yanı sıra, kumaş üretiminde kullanılan dokuma tezgahlarını yağlamak için de kullanılıyordu.

Bu arada, Sicilya'nın Siracusa ilindeki küçük bir kasaba olan Avola, çevresi 15,5 metreye ulaşan 1.684 yaşındaki bir zeytin ağacına, Olivo di Contrada La Gebbia'ya ev sahipliği yapıyor.

La Gebbia'nın dikildiği dönemde, 4. yüzyılda Sicilya'nın ekonomisi, büyük ölçüde Sicilya ile İmparatorluğun geri kalanı arasındaki artan zeytinyağı ticareti sayesinde hızla gelişiyordu.

Bu ağaçlar ne kadar eski olursa olsun, arkeologlar Sicilya'da zeytinyağı üretiminin daha da eski kanıtlarını bulmuşlardır.

Avola'dan 32 kilometre uzaklıktaki kırsal bir kasaba olan Castelluccio'da yapılan son araştırmalar, İtalya'da sistematik zeytinyağı üretiminin en erken tarihini 700 yıl geriye götüren kanıtlar ortaya çıkardı.

2018 yılında, Güney Florida Üniversitesi tarih profesörü Davide Tanasi, Castelluccio dışındaki erken Bronz Çağı köyünde bulunan 4.000 yıllık bir saklama vazosunun parçalarının kimyasal analizini açıkladı. Parçalar, zeytinyağının izleri olan oleik ve linoleik asit izleri içeriyordu.

Bu bulgudan önce, İtalya'daki en eski zeytinyağı izleri, güney anakarada bulunan 3.300 yıllık çömlek parçalarından elde edilmişti.

Castelluccio çömleği, Sicel ve Sicanianların Sicilya'ya zeytinyağı üretimini getirmediklerini, bunun yerine yüzyıllardır devam eden bir endüstriyi devraldıklarını gösteriyor.

• Sürdürülebilirlik
• Holosen
• Smithsonian Dergisi

---