İthalatçılar Grubu Yeni Etiketleme Kurallarını Açıkladı

Kuzey Amerika Zeytinyağı Birliği, üyelerinden etiketlere iki yıllık son tüketim tarihi yazmalarını, menşe ülke bilgilerinin açık ve net olmasını sağlamalarını ve saklama ve kullanım önerileri sunmalarını isteyecektir.

Kuzey Amerika Zeytinyağı Birliği (NAOOA), şeffaflığı artırmayı ve tüketici güvenini güçlendirmeyi amaçlayan yeni bir dizi kuralı duyurdu.

Üyelerimizin ürünleri, ABD'de satılan markalı zeytinyağının yaklaşık yüzde 85'ini oluşturduğundan, bu değişiklikler tüketiciler için gerçek bir fark yaratma potansiyeline sahiptir. - Joseph R. Profaci, NAOOA

NAOOA genel müdürü Joseph R. Profaci, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, "Zeytinyağı tüketicileri, kaliteyi ayırt etmek için giderek daha fazla yardıma ihtiyaç duyuyor" dedi. "Ancak kalitenin sağlanmasının, tüketicilerin etiketlerde gördükleri bilgilerin doğruluğunu ve netliğini sağlamak anlamına geldiğinin de farkındayız. Bu bilgiler, yağın menşei, yetiştirilme koşulları, şişenin içeriği ve uygun saklama koşullarında beklenen raf ömrü ile ilgili olabilir."

Yeni standartlar, derneğin tüm üyelerinden iki yıllık son kullanma tarihi uygulamalarını; menşe ülke bilgilerinin etiketlerde daha belirgin ve özlü bir şekilde gösterilmesini; yüzde 100 zeytinyağı içermeyen tüm ürünlerin açıkça etiketlenmesini; ve saklama ve kullanım önerileri sunmalarını gerektiriyor.

NAOOA’nın Kalite Mührü Programı üyeleri, yağlarını organik olarak etiketlemeden önce daha sıkı belgeleme şartlarını yerine getirmek zorunda olacaklar. Bir zeytinyağı, NAOOA tarafından test edilmeden önce organik olarak etiketlenirse, üretici “Ulusal Organik Program (NOP) kapsamında yetkilendirilmiş sertifikasyon kuruluşundan veya NOP tarafından tanınan başka bir sertifikasyon kuruluşundan alınan organik sertifika belgelerinin kopyalarını sunmalıdır.”

Dernek üyeleri, 1 Ocak 2019 tarihine kadar grubun yeni standartlarına uymak zorundadır.

Bu değişiklikler, ABD'deki dünyanın en büyük zeytinyağı şirketlerini temsil eden bir grup tarafından mütevazı bir adım olarak değerlendirilebilir; bu şirketlerin çoğu, yıllardır süren şaibeli etiketleme uygulamalarından kaynaklanan yasal zorluklarla mücadele etmektedir.

Profaci, “Bu, tam anlamıyla bir devrim sayılmaz” dedi. “Ancak bunların tüketici güvenini artırmaya yardımcı olacak önemli adımlar olduğunu düşündük. Üyelerimizin ürünleri, ABD’de satılan markalı zeytinyağının yaklaşık yüzde 85’ini oluşturduğundan, bu değişiklikler tüketiciler için gerçek bir fark yaratma potansiyeline sahiptir.”

Profaci bir basın açıklamasında, “Zeytinyağına olan tüketici güvenini destekleyen önemli kanıtlar olsa da – örneğin, ekstra sızma olarak etiketlenmiş 88 ürünü test eden ve hiçbir numunede doğrulanmış bir sahtecilik bulamayan ABD Gıda ve İlaç İdaresi’nin (FDA) araştırması gibi – bu konuda hala çok fazla yanlış bilgi ve hatta tamamen sahte haberler dolaşıyor,” dedi.

Profaci, FDA’nın 2015 yılında yaptığı ve “EVOO etiketli 88 numuneden üçünün saflık kriterlerini karşılamadığı, bu da ürün yağ ve/veya çözücü ile ekstrakte edilmiş zeytinyağı ile sahtecilik olasılığını gösterdiği” sonucuna varan bir araştırmaya atıfta bulundu; ancak FDA, coğrafi farklılıkların bu sonuçlara yol açmış olabileceği olasılığını da açık bıraktı.

Profaci, “FDA, yağların kimyasal bileşimindeki coğrafi farklılıklar nedeniyle bunların yanlış pozitif sonuçlar olabileceğini açıkça belirtti; bu yağların ikisi Güney Amerika’dan, biri ise Yunanistan’dandı” dedi. “Üç numune, test edilen 88 numunenin sadece yüzde 3,4’ünü oluşturuyordu; bu da FDA’nın EVOO’nun sahte olma riskinin ‘düşük’ olduğu sonucuna varmasına neden oldu. Tüketiciler bunu bilmeyi hak ediyor,” diye ekledi.

Yeni iki yıllık son kullanma tarihi etiketleri, zeytinyağının hasat tarihinden iki ila üç yıl sonra ve doğru koşullarda saklandığında en iyi olduğunu belirten bir tavsiyeyi resmi olarak kodlayacak.

UC Davis Zeytin Merkezi'nin araştırma direktörü Selina Wang, bir literatür taraması yaptı ve son kullanma tarihlerini belirlemek için beş yöntem belirledi. İki yıllık öneri, araştırmasından elde edilen bir tahmindir.

Olive Center'ın yönetici direktörü Dan Flynn, Olive Oil Times'a verdiği demeçte, “İki yıllık tavsiye, sektörde yaygın olarak kullanılan kaba bir tahmindir; bazı yağlar daha uzun süre dayanırken, bazıları o kadar uzun süre dayanmayacaktır” dedi. “Genel olarak, yağ ne kadar taze olursa tadı o kadar iyi olur ve daha fazla sağlıklı bileşik içerir.”

NAOOA üyeleri, tazeliğini çok uzun süre koruyamayan belirli zeytin çeşitlerinden elde edilen sızma zeytinyağları için daha kısa son tüketim tarihleri kullanmaya teşvik ediliyor. Yeni standartlar ayrıca üyelerin, en iyi saklama uygulamaları hakkında açık talimatlar vermelerini gerektiriyor.

“Isı ve ışıktan uzak, serin ve karanlık bir yerde saklayın. Kullanmadığınız zamanlarda kapağını kapatın,” organizasyonun verdiği örnek budur.

NAOOA’nın menşe ülke etiketlerinde yaptığı değişiklikler, üyelerin yağı üretmek için kullanılan zeytinlerin yetiştirildiği yerin ayrıntılarını belirtmelerini ve bu bilgilerin “ithal edildiği” veya “paketlendiği ya da şişelendiği” ifadelerinin “hemen yanına” yerleştirilmesini gerektiriyor.

Bu adım, ithalatçı grubunun bir üyesi olan Deoleo, USA'nın San Francisco'daki ABD Bölge Mahkemesinde 7 milyon dolarlık bir toplu dava anlaşmasına varmasının ardından geldi. Davacılar, Deoleo'yu bazı zeytinyağlarını "İtalya'dan ithal" olarak etiketleyerek ve şişenin ayrı bir bölümünde çok daha küçük bir yazı tipiyle üretimde en az yedi farklı ülkeden zeytin kullanıldığını belirtmek suretiyle tüketicileri yanılttığı gerekçesiyle suçladı.

Anlaşmanın bir parçası olarak, Deoleo bu konuda herhangi bir hatayı kabul etmedi, ancak ürünlerinden “İtalya’dan ithal” ifadesini kaldırdı. Bir yargıç, bu ay anlaşmayı kabul edip etmemeyi kararlaştıracak.

Profaci, birçok NAOOA üyesinin yeni kuralları çoktan benimsediğini ve çoğunun şu anda gerekliliklere uyduğunu söyledi.

"Dernek, her üyenin benimsemeyi seçtiği kurallara uyacağına güveniyor olsa da, biz doğrulamaya devam edeceğiz," dedi.

"Yıllar boyunca binlerce ürünü test ettik. Yürürlükteki kuralların ve yasaların uygulanmasını sağlamak için, ihlal tespit edilen şirketlerle doğrudan iletişim kurmak, yetkilileri bilgilendirmek ve hatta gerekirse yasal işlem başlatmak gibi, koşullara uygun gördüğümüz adımları atacağız."

Bir zeytinyağı şirketine karşı ilk kez yasal işlem başlatan ticaret grubu, 2013 yılında Capatriti markalı zeytinyağı üreticilerini dava etmişti. Sivil davada, The Gourmet Factory'nin zeytin kabukları ve çekirdeklerinden kimyasal olarak elde edilen yağı "%100 Saf Zeytinyağı" olarak yanlış bir şekilde sattığı iddia edildi. 2016 tarihli bir basın açıklamasına göre, The Gourmet Factory daha sonra pek bilinmeyen USDA Kalite İzleme Programına katıldı.