İtalya, zeytinyağı sahtekarlığıyla suçlanan 33 kişiyi gözaltına aldı
İtalya'da düzenlenen bir operasyon sonucunda, İtalya'daki zeytinyağı ticaretine sızdığı ve ABD'ye sahte ürünler ihraç ettiği iddia edilen Piromalli çetesinin üyesi olduğu düşünülen 33 kişi gözaltına alındı.
İtalya’nın Carabinieri birimleri, yasadışı faaliyetleri arasında ABD’ye sahte sızma zeytinyağı ihracatı da bulunduğu iddia edilen bir suç örgütü olan Calabrian mafyasının Piromalli klanından 33 şüpheliyi gözaltına aldı.
Polis, İtalya Soruşturma Haberciliği Projesi'ne yaptığı açıklamada, yaklaşık 42,8 milyon dolarlık mal varlığına el konulduğunu ve şüpheliler hakkında mafya üyeliği, cinayete teşebbüs, uyuşturucu kaçakçılığı, kara para aklama ve dolandırıcılık suçlamalarıyla dava açıldığını bildirdi.
Ndràngheta olarak da bilinen Calabrian mafyası, İtalya'nın en zengin ve en güçlü suç şebekesi olarak kabul ediliyor ve Piromalli klanının bu örgüt içinde önde gelen bir klan olduğu düşünülüyor. Yetkililer, uyuşturucu kaçakçılığının yanı sıra, Piromalli klanının, karmaşık bir zeytinyağı dolandırıcılığı da dahil olmak üzere, tarım mafyasında önemli bir rol oynadığına inanıyor.
Soruşturmacılara göre, Piromalli ailesi, kimyasal çözücüler kullanılarak sıkılmış meyve posasından elde edilen bir ürün olan zeytin posası yağını ithal ediyor, ardından bu düşük kaliteli, sahte yağ ürünlerini sızma zeytinyağı olarak etiketleyip ABD'ye ihraç ediyordu. IRPI, bu ürünlerin New York, Boston ve Chicago'daki perakende zincirleri aracılığıyla satıldığını ortaya çıkardı.
Yetkililer, Piromalli ailesinin bu dolandırıcılığı gerçekleştirebilmesinin nedeninin, doğru yerlerdeki doğru kişileri kontrol altında tutmaları olduğunu iddia ediyor. Ailenin, Gioia Tauro'nun güneyindeki belediye ve çevresindeki bölgeleri kontrol ettiği düşünülüyor; bu bölgeler arasında bölgedeki gayrimenkuller, gıda ve tarım işletmelerinin çoğu ve stratejik konuma sahip liman da bulunuyor.
Business Standard'ın haberine göre, klan ayrıca etki alanını kuzeydeki Milano şehrindeki dağıtım zincirlerine de genişletmiş ve ABD'ye zeytinyağı ihraç eden işletmeleri ele geçirmiş.
Sahte zeytinyağı satmak, yoksulların işi değildir. 60 Minutes programında belirtildiği üzere, geçen yıl yüksek kaliteli zeytinyağı galon başına 50 dolara satılırken, sahte ürünlerin üretim maliyeti sadece 7 dolardı. Gazeteci Tom Mueller program sırasında, “Kâr marjı kokaininkinden üç kat daha fazla olabilir” dedi.
Önemli ekonomik kayıpların yanı sıra İtalya, itibarının zedelenmesinin etkileriyle de karşı karşıya. Ülke, en büyük zeytinyağı ihracatçısı konumunda ve ABD, 2 milyar dolarlık satışıyla dünyanın üçüncü büyük pazarı. Bloomberg'e göre bu rakam, İtalya'dan ithal edilen ürünlere harcanan yüz milyonlarca doları da içeriyor.
Yine de zeytinyağı, genel Amerikan yemeklik yağ pazarının sadece küçük bir kısmını oluşturuyor. Bloomberg'e göre kişi başına tüketim bir litreden az. Bu durum, zeytinyağı ve İtalya gibi tedarikçiler için büyük bir büyüme potansiyeli yaratıyor, ancak sahte ürünler, ürünlere duyulan güveni sarsabilir.
Gıda sahteciliği aynı zamanda sağlık endişelerini de beraberinde getiriyor. Bir kişinin, aslında bir alerjen tüketirken bir başka şey tükettiğini sanması nedeniyle alerjik reaksiyon gösterme riski bulunmaktadır. Ayrıca bazı agromafya ürünlerinde düşük kaliteli kirleticiler bulunduğu tespit edilmiş olup, bu da ek bir risk grubu oluşturmaktadır.
İtalya bu soruna göz yummamış ve gıda sahteciliğiyle mücadeleye adanmış özel bir birim kurmuştur. 60 Minutes'a göre, geçen yıl itibarıyla bu birim, tat testleriyle sahte zeytinyağını tespit edebilen 60 polis memuru ve denetim ve soruşturmaya odaklanan 1.100 memurdan oluşuyordu.