Kaliforniya Zeytinyağı Standartlarını Onayladı
Kaliforniya eyaletinde üretilen zeytinyağı için yeni standartlar kabul edilmesiyle, eyaletin zeytinyağı sektörü sevinçle karşılıyor.
Kaliforniya zeytinyağı üreticileri, eyaletin Perşembe günü zeytinyağının etiketlenmesi ve sınıflandırılmasına ilişkin daha sıkı standartları onaylamasının ardından sevinçlerini dile getiriyor.
Kurallar, yıllık üretimi en az 5.000 galon olan Kaliforniya üreticileri için 26 Eylül'de yürürlüğe girecek ve tahmini 100 üretici ile yaklaşık bir düzine değirmen için geçerli olacak.
Amerika'nın zeytinyağı ihtiyacının yaklaşık yüzde ikisini karşılayan Kaliforniyalı üreticiler, yeni düzenlemelerin açık sözlü savunucuları olmuş ve ürünlerini, genellikle standartların altında olduğunu söyledikleri ithal zeytinyağlarından ayırmaya çalışmışlardır. Yeni kurallar sadece Kaliforniya'da üretilen zeytinyağını etkiliyor olsa da, sektör gözlemcileri nihai hedefin ithalata da daha sıkı standartlar uygulamak olduğunu söylüyor.
Standartların onaylanması, yeni gelişen Kaliforniya zeytinyağı endüstrisi için bir zafer niteliğindedir. Endüstri, yeni test ve etiketleme gerekliliklerinin yerel olarak üretilen zeytinyağına bir ivme kazandıracağını ve İspanya, İtalya ve Tunus'tan yapılan ithalatın uzun süredir elinde tuttuğu pazar avantajlarını azaltacağını umuyor.
Eyalet genelindeki zeytin yetiştiricileri ve değirmencilerinden oluşan Kaliforniya Zeytinyağı Komisyonu (OOCC), bu yılın başlarında Kaliforniya Gıda ve Tarım Bakanlığı'na (CDFA) bir dizi standart önerisi sundu. 15 Temmuz'da bakanlık, zeytinyağı işleyicileri, zeytin yetiştiricileri ve genel halktan zeytinyağı, rafine zeytinyağı ve zeytin posası yağı için önerilen Sınıflandırma ve Etiketleme Standartları hakkında ifade ve kanıtları kaydetmek üzere bir duruşma düzenledi.
Yaz boyunca duruşma sırasında toplanan bilgileri analiz eden bakanlık, birkaç istisna dışında önerilen standartları uygulamaya karar verdi.
OOCC Başkanı Jeff Columbini bir basın açıklamasında, "Kaliforniya zeytin endüstrisi artık Amerikan tüketicileri nezdinde otantik, üstün kaliteli, sızma zeytinyağı üreticisi olarak kendini farklılaştırabilecek," dedi. "Tüketiciler artık Kaliforniya sızma zeytinyağı satın alırken ve tüketirken, bunun gerçekten yüzde 100 sızma zeytinyağı olduğunu bilecekler."
Yeni standartlar, PPP ve DAG olarak bilinen, sahteciliği tespit etmek için daha hassas test yöntemlerini ve rafine yağlar için “light” ve “pure” gibi yanıltıcı pazarlama terimlerinin yasaklanmasını içeriyor. Serbest yağ asidi (FFA) için referans değeri, uluslararası standart olan yüzde 0,8’in altında, yüzde 0,5 olarak belirlendi.
Kabul edilmeyen tek öneri, Kaliforniya Sağlık ve Güvenlik Kanunu’nda halihazırda yürürlükte olanlardan daha az katı olan saflık parametreleri ve gıda bileşenlerinin etiketlenmesini düzenlemeye yönelik bir başka öneriydi.
Teklif, zeytinyağının hazır gıdalarda bileşen olarak kullanılması durumunda, etikette kullanılan sınıfın belirtilmesi gerektiğini öneriyordu. Ancak, bu tür bir düzenlemenin standartların kapsamı dışında olduğu ve Kaliforniya Pazarlama Yasası'nın yetki alanını aştığı tespit edildi.
Sızma zeytinyağı, “serbest oleik asit olarak ifade edilen serbest asitliği 100 gramda 0,5 gramdan fazla olmayan, kusur ortalaması 0 olan ve bu standartlarda bu sınıf için belirlenen sınırlara karşılık gelen diğer özelliklere sahip zeytinyağı” olarak tanımlanmaktadır. Sızma zeytinyağı, ilave işleme tabi tutulmaksızın tüketime uygundur.
Standartlar, zeytinyağının üç sınıfını, rafine zeytinyağının iki sınıfını ve zeytin posası yağının üç sınıfını açıkça tanımlamaktadır.
Senato Zeytinyağı Üretimi ve Yeni Ürünler Alt Komitesi Başkanı Eyalet Senatörü Lois Wolk (D-Davis), bakanlığın standartları uygulamaya koyma kararından memnun olduğunu belirtti.
Bir basın açıklamasında, “Bugünkü karar sadece tüketiciler için iyi olmakla kalmayıp, Kaliforniya zeytinyağı endüstrisinin rekabet gücünü de artırmaya yardımcı olacaktır” dedi.
Wolk, önerilen standartları inceleyen komisyonu kuran yasayı hazırladı.