Kaliforniya Senatörleri, Sektörün ‘Eşit Şartlar’ Talebini Dinledi

Kaliforniya Eyalet Senatosu'nun Zeytinyağı ve Yeni Ürünler Alt Komitesi, Perşembe günü, tıklım tıklım dolu bir salonda ve web yayını aracılığıyla canlı olarak izleyen yüzlerce kişilik bir seyirci kitlesi önünde bilgilendirme amaçlı bir oturum düzenledi.

Oturuma, kısa süre önce Culinary Institute of America'nın Napa Valley kampüsünde düzenlenen zeytinyağı kalitesi seminer ine ve Kaliforniya'nın Dixon kentinde pazarlama düzenlemesi önerisiyle ilgili bir başka sektör toplantısına katılan Eyalet Senatörü Lois Wolk (D-Davis) başkanlık etti.

Milletvekilleri, UC Davis Zeytin Merkezi Direktörü Dan Flynn, yazar Tom Mueller, California Olive Ranch Başkan Yardımcısı Adam Englehardt, Veronica Foods'tan Mike Bradley, Avustralya Zeytin Derneği'nden Paul Miller, Kuzey Amerika Zeytinyağı Derneği Başkanı Bob Bauer ve diğerlerinin ifadelerini dinledi.

Konuşmacılar, kurallara uymayan vicdansız Avrupalı üreticiler ve ithalatçılardan kaynaklanan haksız rekabetle karşı karşıya kalan eyalet zeytinyağı üreticilerinin karşılaştığı zorlukları anlattılar.

Flynn, geçen Nisan ayında büyük yankı uyandıran ve Kaliforniya süpermarketlerinde satılan ithal zeytinyağının neredeyse dörtte üçünün yanlış etiketlendiğini ortaya koyan raporu anlatarak konuşmasına başladı. Ardından Tom Mueller, yeni kitabı Extra Virginity'yi tanıtmak için yaptığı hızlı tur sırasında büyük yankı uyandıran zeytinyağı dünyası hakkında ustaca kaleme alınmış bir anlatım yaptı.


Tom Mueller'in konuşmasını dinleyin:

Eyaletin en büyük zeytinyağı üreticisinin bahçelerini yöneten beşinci nesil çiftçi Adam Englehardt, eyalet için zeytin mahsulünün vaat ettiği potansiyel ve uygunluğundan bahsetti. Açık sözlü ve ikna edici bir şekilde konuşan Englehardt, “(Kaliforniya’da zeytin yetiştiriciliğinin) genişlemesinin önündeki engel, eşit rekabet koşullarının sağlanmamasıdır” dedi.

Mike Bradley, mağaza raflarında bulduğu zeytinyağı şişelerini dramatik bir şekilde sergiledi. Şişelerin etiketlerinde şaşırtıcı ve yasadışı yanlış bilgiler yer alıyordu; bu durum senatörler ve izleyiciler arasında duyulabilir bir şaşkınlık ve inanamama tepkisine yol açtı.

Bir noktada Senatör Berryhill, “Bu, şimdiye kadar katıldığım en ilginç bilgilendirme toplantısı” dedi. Zeytinyağı üretimine yeni başlayan bir eyaletin tarım alt komitesinin, önlerinde konuşanların anlattığı ve bu sektörde yüzyıllardır yaygın olan bu dram ve aldatmacaları pek sık duymayacağına dair pek şüphe yoktu.

Bu konuda bir şeyler yapmayı planladıklarına da şüphe yoktu. Senatör Berryhill (R-Stanislaus), zeytin sektörünü eyaletin üzüm endüstrisiyle karşılaştırdı ve “Bugün burada yaptığımız şey, herkes için mantıklı bir çözüm bulmaya çalışmak için süreci başlatmak” dedi; ayrıca, sektör pazarlama düzenlemesinin atılacak ilk adımlar arasında yer alacağına dair işaretler vardı.

NAOOA'dan Bob Bauer için dinleyiciler o kadar kolay bir kitle değildi; çünkü onun örgütü, odadaki diğerlerinin suçladığı bazı ithalatçıları temsil ediyordu. Bu, Bauer için açıkça bir deplasman maçıydı ve temkinli bir “biz de kötü adamları ortadan kaldırmak istiyoruz” yaklaşımı beklenebilirdi (o, bir süpermarkette yasadışı bir etiket gördüğü ve görev bilinciyle doğrudan mağazadan üreticiyi aradığı bir anı anlattı).

Ancak tahmin edilebileceği gibi Bauer, Flynn’in laboratuvarı ve diğerleri tarafından kötü zeytinyağını tespit etmek için kullanılan ve PPP ve DAG testleri olarak bilinen yeni test yöntemlerinin “dünya çapındaki zeytinyağı uzmanları tarafından reddedildiğini” savunmaya yöneldi. Sertifikalı uzman tadımcı panellerinin bir numunenin kusursuz olup olmadığını belirlediği tat testlerini, “önyargıya maruz kaldıkları” için “zeytinyağının sınıflandırılması için uygun değil” olarak nitelendirdi. Bauer ayrıca, bir endüstri pazarlama düzenlemesinin maliyetli olacağı ve “zeytinyağını tüketiciler için daha pahalı hale getireceği” için “halk sağlığına zararlı” olacağı konusunda uyarıda bulundu.

Duruşma, kurallar belirlemek ve düşük kaliteli zeytinyağı ticareti yapan uluslararası tüccarların uzun süredir sahip olduğu avantajları ortadan kaldırmak isteyen genç bir yerli endüstrinin çizdiği savaş hatlarının dikkat çekici bir göstergesiydi.

2 saatlik duruşmanın 1. bölümü buradan, 2. bölümü ise buradan izlenebilir.