Davis Çalışmasında Eleştirilen Zeytinyağı Markaları Hedef Alınan Dava

Alex Beekman

UC Davis Zeytin Merkezi'nin geçen ay yayınladığı ve incelenen sızma zeytinyağlarının çoğunun sızma sınıflandırma kriterlerini karşılamadığı sonucuna varan bir araştırmanın ardından, Kaliforniya'daki birçok şef ve restoran işletmecisi, 10 büyük zeytinyağı markasının belirli perakendecilerini ve distribütörlerini dava ediyor. Davacılar arasında Bravo kanalının "Top Chef" adlı TV programının bir yarışmacısı olan David Martin ve Güney Kaliforniya'nın önde gelen birkaç restoran sahibi de bulunuyor.

Toplu dava statüsü talep edilen davada, Bertolli, Filippo Berio, Carapelli, Star, Colavita, Mezzetta, Pompeian, Rachael Ray, Mazolla ve Safeway Select dahil olmak üzere 10 büyük zeytinyağı markası adı geçiyor.

Daniel J. Callahan

Davada ayrıca, davacıların avukatlık bürosu Callahan & Blaine'in Kaliforniya'nın Santa Ana kentinde yaptığı gizli testlere dayanarak, sızma zeytinyağı etiketi altında standartların altında yağ sattığı iddia edilen 10 büyük süpermarket zinciri ve büyük mağazanın adı da geçiyor.

Davada, birçok zeytinyağının tüketicilere daha yüksek fiyatla satılabilmesi için yanlış etiketlendiği iddia ediliyor. Davada, “Test sonuçları şok ediciydi” deniyor. “Duyusal testler, bu başarısız numunelerin ekşimiş, küflü ve küf kokulu gibi kusurlu tatlara sahip olduğunu gösterdi.”

Davacıların baş avukatı olan Santa Ana'daki Callahan & Blaine'den Daniel J. Callahan'a göre, "Kaliforniya eyaletinde ürünlerini satan davalılar, zeytinyağı üreticileri, dağıtıcıları ve perakendecileri, yıllardır Kaliforniya tüketicilerini bilerek yanıltıyor ve dolandırıyor. Davalılar, sattıkları zeytinyağının sızma zeytinyağı sınıflandırmasının yüksek standartlarını karşıladığını iddia ederek, ürün için yüksek bir fiyat talep etme hakkına sahip olduklarını öne sürüyorlar; oysa gerçekte ürün bu standartları karşılamıyor ve genellikle fındık yağı veya daha düşük kaliteli zeytinyağları gibi daha ucuz rafine yağlarla karıştırılmış, kalitesiz bir ürün.”

Hukuk firmasının açıklaması devam etti: “Bu yanlış beyanların, Kaliforniya Üniversitesi, Davis’teki Robert Mondavi Şarap ve Gıda Bilimi Enstitüsü bünyesindeki UC Davis Zeytin Merkezi tarafından Temmuz 2010 Raporunda yapılan kapsamlı bir çalışmada yanlış olduğu kanıtlanmıştır. Rapor, ülkedeki yenilebilir yağ araştırma ve eğitimi alanında önde gelen doktora sahipleri, araştırmacılar ve bilim adamları tarafından kaleme alınmıştır. Bu çalışmanın finansmanına, araştırmasına ve bulgularına işbirliği ve katkı sağlayanlar arasında California Zeytinyağı Konseyi, Amerikan Yağ Kimyagerleri Derneği (AOCS) ve Avustralya Zeytinyağı Derneği yer almaktadır.”

Davacılar, şüpheli yağın dağıtımını engelleyen bir ihtiyati tedbir kararı talep ediyorlar ve ayrıca “dolandırıcılık yoluyla elde edilen kârlar” için yüz milyonlarca dolarlık tazminat talep edebilirler, dedi Callahan, bu kadar çok davalı olduğu için davanın mahkemeye intikal etmesinin belki de iki yıl süreceğini tahmin ediyor.

Zayıflatılmış zeytinyağı ve zeytinyağı dolandırıcılığı iddiaları, Avrupa'daki zeytinyağı ihracatçılarının uzun süredir Amerikalıların saflığından ve kalite standartlarının yokluğundan faydalandığı ABD'de yeni bir şey değil.

Dava, kısmen Kaliforniya'daki zeytinyağı üreticileri tarafından finanse edilen UC
Davis araştırmasının ardından ortaya çıkan son gelişmedir.