Amerikalıların İhtiyacı Olan Sağlıklı Gıdalara Uygulanan Gümrük Vergilerine Karşı Çıkın

Güzellik, bakanın gözündedir.

Başkan Trump, ikinci dönem kampanyasında “tarife”nin İngilizce’deki en güzel kelime olduğunu söyleyerek seçim kampanyası yürüttü; bu nedenle, tarifelerin bu yönetimin ayırt edici özelliği olacağını tahmin etmek zor değildi.

Ancak zeytinyağını seven ve ona güvenen milyonlarca Amerikalı için gümrük vergileri o kadar da güzel olmayabilir.

Zeytinyağı, temel ve besleyici bir gıdadır. İnsanların kullanabileceği en sağlıklı yemeklik yağdır. Ve Amerika Birleşik Devletleri iç talebin %2’sinden fazlasını karşılayamıyor. Amerikan zeytin ağaçlarının üretimi artırmak için sihirli bir düğmesi olmadığına göre, gümrük vergileri fiyatları artırarak yalnızca Amerikalı tüketicilere zarar verecektir.

Bu, Kuzey Amerika Zeytinyağı Birliği'nin (NAOOA) bu yılın başından beri politika yapıcılarına ve federal kurumlara ilettiği mesajdır. Amacımız, Washington, D.C.’deki liderlere zeytinyağına uygulanan gümrük vergilerinin esasen Amerikan halkının sağlığına uygulanan bir vergi olacağını göstermektir.

Bu yönetimde zeytinyağının bazı doğal müttefikleri olduğuna dair iyimseriz. Örneğin, Robert F. Kennedy Jr. liderliğindeki ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı (HHS) ve Kongre'deki Make America Healthy Again (MAHA) grubu, beslenmeyi ana odak noktası haline getirmiştir.

MAHA grubunun kurucularından Senatör Roger Marshall, M.D., verdiği bir röportajda, zeytinyağı gibi yeterli yerli arzı bulunmayan sağlıklı gıdalara uygulanan gümrük vergilerine karşı, bilimsel temelli güçlü argümanlarını etkili bir şekilde dile getirdi:

Senatör, “Sağlık sonuçlarınızın yaklaşık %70’i sizin tarafınızdan belirlenir,” dedi. “Bu, ne yediğiniz ve çevrenizde neler olduğu ile belirlenir. Bir doktor olarak ofisime geldiğinizde, sağlık sonuçlarınızın belki %10 veya %20’sini etkileyebilirim… bu sağlıklı gıdaları hem uygun fiyatlı hem de erişilebilir hale getirmeliyiz…”

Ne yazık ki, zeytinyağı pahalandığında ne olacağını biliyoruz. Son iki yılda, kötü hasatlar perakende fiyatlarının çok daha yüksek olmasına neden oldu; sadece 2024 yılında ortalama %25'lik bir artış yaşandı. Sonuç olarak, 2024 yılında 2023'e kıyasla iki milyon daha az Amerikan hanesi zeytinyağı satın aldı.

Bu, zeytinyağı kategorisi için korkunç bir haber olsa da, veriler satın almayı bırakan ailelerin neredeyse tamamının yıllık geliri 100.000 doların altında olduğunu gösteriyor. En belirgin düşüş, yıllık geliri 40.000-49.000 dolar arasında olan ailelerde yaşandı.

Gümrük vergilerinin benzer şekilde en çok düşük gelirli ailelere zarar vereceğini tahmin etmek kolaydır. Ne yazık ki, bu Amerikalılar sağlık durumlarını iyileştirmek için daha iyi beslenme seçeneklerinden en fazla fayda görecek olanlardır, ancak en ucuz zeytinyağı bile onlar için satın alınamaz hale gelecektir.

ABD üretimini artırmak, gümrük vergisi politikalarının genellikle önemli ve değerli bir hedefidir, ancak zeytinyağı söz konusu olduğunda, mevcut yerli üretim, tüketime göre çok azdır ve daha fazla yatırımı destekleyen politikalar olmadan, öngörülebilir gelecekte üretimin kayda değer ölçüde artırılması mümkün değildir ve olmayacaktır. Zeytin ağaçlarının büyümesi zaman alır ve gerekli yatırım da oldukça büyüktür.

Bunların hepsi, NAOOA'nın Washington, D.C.'de Zeytinyağı Dünya Kongresi (OOWC) ile birlikte düzenlediği "Drops of Health" adlı yakın tarihli bir etkinlikte ele alınan konular. Başkan Trump’ın 2 Nisan 2025’teki gümrük vergisi duyurusundan bir hafta önce düzenlenen “Drops of Health”, Kongre çalışanları, federal kurum personeli ve medya arasında büyük ilgi gördü.

NAOOA’nın daha geniş kapsamlı tanıtım çabalarıyla birleşen OOWC etkinliği, milletvekillerine ve politika yapıcılarına zeytinyağı ve bu ülkede nasıl tüketilip üretildiği konusunda bilgi vermek için bir platform sağladı. Nitekim, Kongre Üyesi Deluzio etkinliğe katıldı ve etnik kökeninin zeytinyağına duyduğu derin saygıyı nasıl aşıladığına dair konuştu.

Temsilci Deluzio’nun yorumları, genel olarak zeytinyağı konularında savunucular yetiştirmeye çalışan bu yılki toplantılarda, bunlar arasında, sırasıyla ABD Gıda ve İlaç İdaresi ile ABD Tarım Bakanlığı nezdinde bekleyen, kimlik standardı ve tarım ürünü tanıtım programı taleplerimiz de yer almaktadır. Bu iki girişim de, yeterli yerli arzı bulunmayan sağlıklı gıdalara gümrük vergisi uygulanmasının önlenmesi gibi, MAHA'nın gündemiyle uyumlu olmalıdır.

Gümrük vergileri konusunun bundan sonra nasıl bir yöne gideceği ise kimsenin tahmin edemeyeceği bir konu. Dün Başkan, gümrük vergilerini şimdilik %10'a indiren 90 günlük bir ara verdiğini duyurdu. Ancak açık olan şey, sektörümüzün Washington, D.C.'deki liderlere kanıtlanmış sağlık mesajımızı iletmeye devam etmesi gerektiğidir.

Bu çabalarımızla, bu temel ve sağlıklı gıdanın tüm Amerikalılar için uygun fiyatlı ve erişilebilir kalmasının ne kadar önemli olduğunu gösterebiliriz ve göstereceğiz.

---

Joseph R. Profaci, Kuzey Amerika Zeytinyağı Derneği'nin genel müdürüdür.